В водовороте

- Еще бы!.. И можете себе вообразить, при таком состоянии она держит у себя в обожателях одного моего приятеля, мужчину весьма некрасивого и невзрачного.

- Но она, кажется, вас прежде того желала сделать своим обожателем? перебила князя Елена.

- Меня - да, но что ж делать, я упустил тогда этот удобный случай.

- Теперь можете поправить это! - продолжала Елена.

- Что теперь!.. Теперь она меня разлюбила, а другой бы очень мог успеть, потому что она прямо говорит про моего друга барона, что он - судак мерзлый.

Жуквич выслушивал весь этот разговор по-прежнему, с небольшой улыбкой, но вместе с тем с таким равнодушным выражением лица, которое ясно показывало, что все это его нисколько не интересует.

- Где же вы живете здесь в Москве, monsieur Жуквич? - обратился к нему еще раз князь.

Жуквич назвал ему улицу и гостиницу, где жил.

- Это почти рядом с нами! - воскликнул князь.

Жуквич на это ничего не сказал.

- Я очень рада тому, это дает вам возможность чаще бывать у нас! подхватила Елена, обращаясь к нему.

Жуквич и ее поблагодарил только молчаливым наклонением головы.

Князь же, с своей стороны, не повторил ее приглашения Жуквичу.

Вскоре затем прибыла Анна Юрьевна с бароном.

Елена встала и вышла встретить ее.

- Bonjour, моя милая, bonjour! - говорила Анна Юрьевна, входя и крепко пожимая Елене руку.

Князь между тем как-то шаловливо привстал со своего места и шаловливо начал знакомить всех друг с другом.

- Честь имею представить вам - господин Жуквич! - говорил он Анне Юрьевне. - А это - графиня Анна Юрьевна! - говорил он потом тому. - А это барон Мингер, мой друг и приятель!.. А это - госпожа Жиглинская, а я, честь имею представиться - коллежский секретарь князь Григоров.

На это Анна Юрьевна махала только рукой.

- Козел какой!.. Очень что-то разыгрался сегодня!.. - говорила она, садясь на одном конце дивана, а на другом его конце поместилась Елена, которой, кажется, было не совсем ловко перед Анной Юрьевной, да и та не вполне свободно обращалась к ней.

- Что это он так весел сегодня? - спросила Анна Юрьевна Елену, показывая на князя и не находя ничего другого, с чего бы начать разговор.

- Перед слезами, вероятно! - отвечала Елена, саркастически сжимая губы.

- Зачем так злопророчествовать?.. Я весел потому, что у меня собралось такое милое и приятное общество! - отвечал князь не то в насмешку, не то серьезно.

Барон Мингер с самого прихода своего молчал и только по временам взглядывал на Жуквича, который, в довольно красивой позе, стоял несколько вдали и расправлял свою с проседью бороду. Приехавший наконец Николя окончательно запутал существовавшую и без того неловкость между всеми лицами. Помня слова князя, что Елена будто бы называла его красавцем, Николя прямо и очень стремительно разлетелся к ней, так что та с удивлением и почти с испугом взглянула на него. Она никогда даже не видала Николя и только слыхала о нем, что он дурак великий.

Николя, видя, что его даже не узнают, или, по крайней мере, делают вид, что не узнают, обратился к князю:

- Князь, представьте меня mademoiselle Жиглинской, - проговорил он.

- Это monsieur Оглоблин! - сказал князь, не поднимаясь с своего места.

Тогда Елена протянула руку Николя, которую он с восторгом пожал.

- А я вас видал, клянусь богом, видал! - говорил он, продолжая стоять перед Еленой. - И именно в театре, в бенуаре.

- Меня? - спросила Елена.

- Вас, непременно вас! - продолжал Николя каким-то даже патетическим голосом.

- Может быть, я иногда бываю в театре.

- Непременно вас! Я еще тогда... не помню, кто-то сидел около меня... "посмотрите, говорю, какая красавица!"

Елена при этом немного даже смутилась.

- Подобные вещи, я думаю, не говорят в глаза, - сказала она.

- Ах, ma chere, чего от него другого ждать! - объяснила ей почти вслух Анна Юрьевна.

- Почему не говорят? Почему?.. - стал было допрашивать Николя, делая вид, что слов Анны Юрьевны он как бы не слыхал совсем.