В западне времени

– Міхась памёр у прошлым годзе, – заговорила после небольшой паузы Мария Станиславовна, – хварэў ён шмат, ды i старыя мы… Шмат гадоў я жыву на гэтым свеце, многае пабачыла, многае перажыла, але ж выжыла, бо хацелася жыць, як ні было цяжка i жудасна, але жыла… После этих слов воцарилось молчание, женщина уставилась в одну точку и замолчала, казалось, с головой погрузилась в воспоминания, лишь слабый ветерок нежно потрепывал края ее платка, повязанного на голову, заставляя колыхаться ее седые волосы, скромно выглядывающие из-под него.

– Мы страцілі бацькоў у гэтай жудаснай вайне, – внезапно заговорила старуха, – але, дзякуючы вам, мы з братам засталiся жыць, гэта вялікае шчасце… Шчасце, што пабачыла вас зноў.

Женщина обняла двоих друзей, слегка приклонив свою голову к груди Ромы, слезы потекли из ее глаз, скатываясь по морщинистому, обожженному лицу. Ребята молчали, потому что не знали, как успокоить Марию Станиславовну, да и надо ли…

– Жизнь – это бумеранг: все возвращается, плохое и хорошее, – начал Глеб, – мы спасли вас, а сегодня вы спасли меня…

Они все молчали, глядя, как уставший красно- желтый солнечный диск, медленно погружавшийся, словно кованный стальной шар, за горизонт, озаряя напоследок их лица, подводил к концу этот день, а с ним и эту историю… Им еще многое предстояло друг другу сказать и обсудить, вспомнить и осознать в спокойной обстановке, что с ними вообще произошло и было ли это…

P. S. Специалисты, прибывшие на место происшествия, еще долго изучали уцелевшие останки немецких солдат и странные периодичные световые импульсы, которые издавал огромный дымящийся обломок дуба. Они так и не смогли объяснить это явление в своих отчетах…

Не бойся.

– Не бойся, дурачок. Что, сильно испугался? – спросил старик и прижал к себе мальчика.

Сердце малыша бешено клокотало, готовое выпрыгнуть из груди и ускакать, как резиновый мячик.

– Уже нет, – ответил мальчонка лет шести с необычайно красивыми голубыми глазами и веснушчатым лицом и еще сильнее прижался к деду.

– Глупый баран испугал тебя, вот негодяй, – сказал старый и махнул палкой в сторону стада, то ли пытаясь напугать обидчика, то ли подавая условный знак своему верному псу, который с полунамека все понял и уже бросился сгонять стадо животных в кучу.

Солнце уже начинало клониться к закату, освещая морщинистое лицо старика, заставляло его морщиться, прикрыв свои выцветшие от старости зеленые глаза. Он достал сигарету, раскурил ее, затянувшись от души, выпустил целое облако сизого дыма, которое неохотно устремлялось ввысь и не рассеивалось, а туманом расстилалось, обволакивая верхушки деревьев. Он устремил свой задумчивый взгляд, по-стариковски всматриваясь, как это обычно бывает, куда-то вдаль, сквозь обширные поля-пастбища, сквозь тонкую полоску леса на западе, к уда-то вообще сквозь. Лишь сизый табачный дым медленно поднимался вверх, смешиваясь с воздухом, растворялся в нем.

– О чем ты думаешь, деда? – спросил Степка, нарушив своим вопросом задумчивость старика.

– Да так, ни о чем, внучек, о смысле жизни, – улыбаясь, ответил тот.

– А в чем он, этот смысл жизни?

– У каждого по-разному, у каждого свой, Степка.

– А я не знаю, какой у меня смысл жизни, деда…

– Ха-ха, ты еще маленький, вот подрастешь немного – он и появится, он прячется в тебе, твой смысл, – ответил старый, затушив бычок своей сигареты ногой.

– Деда, а ты тоже был маленьким? – спросил мальчик.

– Ну конечно, все когда-то были маленькими, хорошенькими такими, как ты, тоже интересовались о всяком таком разном, – ответил тот, потрепав волосы на голове у мальчишки.

– Деда, а ты боялся ч его-нибудь, когда был таким, как я? – не унимался малой.

– Конечно, боялся, а чего ж нет. Все чего-то боятся, просто виду не подают, а так боятся все равно, так уж устроен человек, понял.

– Расскажешь, деда?

– А чего ж не рассказать, расскажу, внучек, хиба это тайна какая, – сказал дед, попутно разжигая костер. – Слушай, только не перебивай.

Костер весело захрустел, прожевывая хворост, устремляя языки пламени ввысь, изредка выплевывая горящие угольки. Все вокруг затихало, словно приготовившись послушать историю старого человека, умудренного жизнью, лишь красный солнечный диск медленно погружался, прячась за верхушки молчаливых сосен и елок.

– Было это давно, мы с моим другом Петром Николаевичем, ну, тогда он еще был просто Петрик, решили в лес сходить, не то чтобы по грибы, по ягоды, просто прогуляться, что ли. Шли, шли, болтали, прыгали, дурачились, лес тогда не такой был, как сейчас, а густой, дремучий, с буреломом, и зверья было полно, не то, что сейчас. Родителям мы ничего не сказали, просто пошли и все, да и некогда им было, не до нас: целый день в поле да по хозяйству. Шли, деревья рассматривали, за белочками наблюдали, как они с ветки на ветку прыгали, интересно было, мы же детьми были, у нас таких игрушек, как у вас сейчас, и в помине не было, да и ни к чему они нам.