В заповедной глуши

— Капитан морской пехоты Балис Гаяускас. Он хотел спасти Серёжку, — Сашка кивнул на младшего мальчишку, — закрыл собой. Только их обоих… миной.

— Он всё равно меня спас, — Серёжка по-прежнему смотрел в степь. — Уже в другом месте. Там было совсем… плохо. А он пришёл и спас.

— Да, — кивнул Сашка торжественно.

Валька сидел, хлопая глазами. Потом спросил ошарашено:

— Так он живой?!

Мальчишки посмотрели друг на друга и засмеялись весело.

— А мёртвых вообще нет, — сказал Серёжка лукаво. Но Сашка поправил его:

— Есть. Кто жил только для себя. Они умирают совсем. Но господин капитан не такой. Поэтому можно сказать, что он и правда живой.

— Где он? — спросил Валька. — Он с вами?!

Сашка мелодично присвистнул. Серёжка сделал широкий жест рукой и немного грустно сказал:

— Не, он не здесь… Мы его давно не видели…Но что он живой — это точно.

— Ни фига себе… — потрясённо сказал Валька. — А вот у меня есть ещё друг…

— Послушай, — серьёзно сказал Серёжка, — если у тебя столько друзей, то зачем ты их бросил?

— Одна девчонка… — прошептал Валька, забыв, что хотел спросить о Витьке. — Она погибла. Её убили. Я не хочу быть без неё. Я сначала хотел мстить, но сейчас просто… Может, я её тут найду?

Ни Сашка, ни Серёжка не стали смеяться. Серёжка почему-то грустно вздохнул.

А Сашка — Сашка покачал головой:

— Это нечестно.

— Что нечестно? — сердито спросил Валька. Сердито — потому что ощутил в этих словах правоту.

— А вот так поступать. Если бы ты был один на белом свете — другое дело.

— Нечестно, — подтвердил Серёжка и глянул прямо и требовательно. Под его взглядом Вальке неожиданно стало стыдно. По-настоящему, как будто он дезертировал из боя. — А девчонка — она, если здесь, тебя дождётся.

— Я, может, ещё сто лет проживу, — горько ответил Валька.

— А какое тут это имеет значение? — удивился Серёжка. — Как её зовут?

— Мора, — сказал Валька. — Мора Лаваль.

— Если мы её встретим, то скажем, чтобы ждала, — деловито пообещал Серёжка. — А ты иди обратно, ага? Ну правда, так нечестно — бросать своих…

— Хорошо, — сказал Валька. И ощутил с удивлением, что на душе у него прояснело. — Я пойду. Только ещё немного с вами посижу, хорошо?

— Конечно! — обрадовался Серёжка. — А когда вернёшься, то этому своему другу скажи, что с дядей Балисом всё нормально… Сашка, ты чего пихаешься?!

— Балда, — усмехнулся Сашка. — Как он скажет? Кто ему поверит?

— Поверит. — возразил Валька. — Михал Святославич — он такой. Поверит.