В зареве пожара

Из толпы зрителей выделялись две девушки. Одна из них, подросток лет пятнадцати, хорошенькая блондинка с бледным утомлённым лицом, прижималась к старшей подруге и тихо шептала:

– Посмотри, Оля, посмотри – вон Сергей из машинного отделения, а вон ещё наши, типографские…

– Тише… нас могут услышать.

Предостережение это было не лишним: среди толпы по тротуару шныряли субъекты подозрительного вида, с острыми ищущими взглядами и тонким слухом.

…Кухарка с корзиной провизии на руке, видимо, возвращавшаяся с базара, испуганно качала головой, прислушиваясь к разговорам окружающих…

– Важно шагают – в такту, что твои солдаты!

– Глянь-кось, Матрёна Ивановна, глянь-кось – и женский пол с ними. Страху на них нет. – Эх, шилохвостки!

– …Теперича, как дойдут до мосту, тут им и капут.

– Небось, за таки дела начальство не помилует…

Отставной солдат в старой рваной шинели, с сапожными колодками под мышкой, сердито двигал серыми подстриженными усами и хмуро бормотал:

– Жиды мутят. Через них всё… Теперь обойти с флангов, да и ударить в приклады – мокренько бы стало… Были мы в Польше на усмирении…

– Ах, молодёжь, молодёжь! Как она безрассудно губит себя…

– Нет, вы, господин, подумайте, каково ихним родителям. Чай, сердце кровью обливается…

– Это точно… Кому приятно?

– …И с чего они бунтуют? Чего им, путаникам, не достаёт!

– Слободы, тётка!

– Слава те, Господи, век без эфтого жили…

– …Кум, а кум, куда те леший несёт? Аль нагайки не пробовал? Посто-ой… дурья голова. Держи-ись…

– Пусти-и, – отмахивался пьяный мужичонка, – пусти-и, Митрий! Не замай… Сыпь на серёдку… Слобода вышла.

– …Взять бы их в приклады!

– …Смотри, Оля, знамя какое… Буквы-то золотые: «Российская социал-демократическая…» Ах, Господи, как толкаются!

– Осади, осади назад!

– Проходите, господа, убедительно прошу – проходите!

– Ишь, фараоны…

– Граждане, в этот знаменательный день, когда ряды пролетариата…

– Правильно! Ах, дуйте-те горой! Разодо-олжил!

– …Знамя рабочего класса…

– Проходите, не задерживайтесь!

– Ох, батюшки, мальчонку задавили! Отцы мои…

– Сторонись, тётка!

…Любопытные всё прибывали.

На тротуарах становилось тесно. Гул перекрёстных фраз, отрывистых восклицаний стоял над толпой.

…Между тем, демонстранты медленно, но уверенно подвигались по улице. Путь пока был свободен.

В их рядах преобладали молодые безбородые лица. Сотни глаз блестели юношеским энтузиазмом.

В первом ряду выделялся молодой рабочий, нёсший знамя. Его руки, чёрные от копоти горна, крепко сжимали древко. Лицо, побледневшее от внутреннего волнения, хранило отпечаток глубокого чувства…

– Товарищи – Марсельезу!

И сразу сотни голосов бросили в морозный сухой воздух зажигающие слова песни.

«Отречёмся от старого мира»…

Было странно, жутко и грустно слышать огненные, полные призыва слова в холодном тумане зимнего дня, среди враждебно притаившейся улицы с её безграмотными вывесками, с самодовольно-аляповатой архитектурой купеческих домов…

– Вставай, поднимайся! – гремела песня.[1]

И казалось, что все эти молодые, смелые, горячие люди, так открыто поднявшие знамя протеста, стучатся в какие-то крепко запертые двери.

Стучатся, но не получают ответа…

…Морозный туман напоминал о сумрачном кошмаре обывательщины, в котором коснел город.

…Море голов на тротуарах вдоль улицы, в переулках, сливалось в одно целое – тупо-равнодушное и мёртвое…

…Марсельеза замолкла. На смену ей поплыли звуки Варшавянки.

…Старый город сторожко и враждебно молчал. Волна новой молодой жизни катилась по его улицам, как по каменистому руслу.

…Где-то вдали глухо раздался сигнальный рожок.

С боковых улиц ему ответил другой…

Толпа любопытных всколыхнулась и отпрянула к стенам домов.

Тротуар опустел – точно ветром смело.

Тревога передавалась от одного к другому.

– Казаки!

Страшное по своему значению слово.

– Казаки… Сейчас атакуют!..

Глава XXII В тихие сумерки

…После описанных событий прошло несколько недель.

Жизнь города постепенно входила в свою колею.

Итоги первого открытого выступления были очень печальны.

В одиночках местной тюрьмы прибавился не один десяток новых жильцов.

…За городом, на кладбище, появилась свежая могила…

В неё опустили рабочего, который нёс знамя в день демонстрации[2]…

Из членов кружка, близко стоявших к комитету, были арестованы трое.

… Ремневу теперь прибавилось работы. Он отказался от урока в семье Косоворотовых и с головой погрузился в партийные дела…

…Весна в этот год обещала быть ранней…

В начале марта стояли тёплые ясные дни.

…Сильно капало с крыш.

Деревья городского сквера покрылись почками…

По вечерам тянул влажный южный ветер.

…Весна шла.

…Каждый день громыхали поезда, унося на далёкие поля Маньчжурии новые и новые эшелоны…

А навстречу им медленно ползли зелёные вагоны со скорбным знаком красного креста…

* * *

В эти тревожные, тяжёлые дни в доме Косоворотова жизнь шла по заведённому порядку, который нисколько не был нарушен возвращением старшего сына. Последний, впрочем, и не выходил из отведённого ему флигеля.

Здоровье его, благодаря изменившимся жизненным условиям и лечению, значительно поправилось.