В завоеваниях рожденные

Неужели это возможно? Фериана передернуло при мысли о том, что он — Инструктор — мог послужить своего рода катализатором для пробуждения скрытого психического дара. Любое размышление о Затаре как о человеке, с одной стороны противостоящем проявлению телепатической мощи, с другой стороны — развивающем ее в себе, казалось абсурдным, не поддающимся анализу. Но если Притьера и обладал определенными генетическими данными, а Фериан был готов поверить в это, невзирая на все противоречия, то потребуются психические тренировки, чтобы поставить этот дар под контроль и научиться им пользоваться. Потребуется… что? Талант инструктора, способный заложить самые основы нового типа мышления. Если это вообще возможно.

О, Большой Салос, это просто невыносимо!

Приближаясь к личным апартаментам Затара, Фериан ощущал, что грызущие его сомнения усиливаются. Затар вызвал его сегодня не для обсуждения психических закономерностей на Ации. Сегодня у него другая цель, которая… пугает. Фериан чувствовал эту угрозу с того самого момента, как покинул свой Дом, потом — когда пересекал Курат, и потом, когда подходил к тяжелой двери, объявив о своем прибытии.

— Входи.

Фериан опустился на колено перед Притьерой, как это требовал его социальный статус. Он ощутил странную радость при мысли о своем подчинении.

— У меня есть для тебя работа, — голос Затара был холоден, на внешнем ментальном слое читалось: «Тебе она не понравится».

— Я — ваш слуга, Притьера.

— Конечно, — Затар подождал с минуту. — Идем со мной. Я хочу кое-что тебе показать.

Фериан поднялся и последовал за ним в ту часть Дома, где были расположены комнаты с оружием, с домашними компьютерами, механическими приборами. Здесь же была огромная комната с множеством книг — настоящих, из бумаги; по стенам развешаны картины древних художников, предметы утвари давних эпох украшали полки. Здесь же трудились люди — большинство занималось археологическими находками, расположенными на столах. Было видно, что Затар явно заинтересован раскопками на Гарросе.

— Сюда, — Притьера указал на металлические двери, которые отворились при его приближении. За ними несколько человек работали над чем-то. Картина? Но Фериан не мог точно разглядеть — поверхность поблескивала от света, падающего под углом.

— Уходите, — приказал Затар. Они подчинились тотчас же, оставив двух браксана наедине. Затар запер двери, включил звуконепроницаемую систему.

— Она была обнаружена в столовой охотничьего дворца — когда-то там было поместье Харкура. Картина сохранилась хорошо, если учитывать ее возраст. Спасибо за это сухому воздуху Гарроса. Сейчас проводится молекулярная реставрация, — он посмотрел на Фериана. Его тело напряглось, но голос был тверд, как всегда. — Взгляни, Фериан.

Тот медленно приблизился. Поведение Затара его удивляло. За все время их знакомства Притьера еще никогда не бывал так взволнован. Что-то необычное заставило напрячься весь его ум и все его тело. Фериан принял положение, при котором блестящая поверхность не отсвечивала. И застыл у портрета, который чуть было не похоронили века и память. Он задрожал…

— Хаша… — Фериан протянул руку, чтобы коснуться старой краски там, где реставраторы уже закончили обработку. Если только это правда… — Подделка? — выдавил он с дрожью в голосе.

— Я проверял. Век установлен верно — это подтверждает и молекулярный анализ. То, что ты видишь, действительно создано более десяти миллионов лет назад — хотя когда картину нашли, она была во много более лучшем состоянии, чем сейчас. Моя догадка верна. Эта странная фигура на портрете — ациа. — Он помедлил. — Миллион лет назад, до того, как утвердились расовые стандарты, они выглядели именно так. С небольшими вариациями пигмента, конечно. — Он вновь посмотрел на светло-коричневую кожу, пытаясь разгадать все загадки расовых закономерностей. Передернул плечами. — Структура лица ясно говорит о национальной принадлежности. Но я не понимаю — как это могло случиться. Тогда не могло быть никаких контактов. Ациа не умели путешествовать меж звездами до Стандартизации Рас, браксианцы тогда еще не делились на браксана и бракси, они никогда не бывали дальше Лугаста… История — не очень точная наука. То, что мы думали о прошлом, не всегда явь ушедшего бытия. Наверняка оба наши народа имели свои причины скрывать наличие мирного контакта между нами миллионы лет назад.

— Это подтверждается другими данными?

— Нет. Есть пробелы в истории Бракси. Это — один из них. Харкур Великий вел дневниковые записи, фиксировал данные о всех народах, с которыми он встречался, но многое было утеряно, когда браксана пришли к власти. И даже раньше — когда правительство покинуло Гаррос и осело на Бракси. Это еще одна причина, чтобы изучить Гаррос. — Затар горько рассмеялся. — Я получил даже больше, чем рассчитывал.

Фериан наклонился, чтобы прочитать подпись на раме. В изумлении он отпрянул:

— Если это верно…

— Я в этом убежден.

— …тогда она… — он не мог кончить фразу.