В завоеваниях рожденные

— Что касается всего остального, то, Херек, вы воевали против одного и того же врага, хотя правда была сокрыта. Звездный Командир «Завоевателя» — ваша судьба. Проанализируйте его стратегию, и вы найдете ключ к победе. Будут и другие возможности. Когда мы приписывали победы «Завоевателя» другим командирам, это мешало нам анализировать и их тактику. Гарран наверняка не сделал должных анализов, — улыбнулся Затар.

— При всем моем уважении к Дому Войны… — осмелился Херек. — Но я сам начал работу. Когда вы впервые высказали свои подозрения.

— Не стоит извиняться, Командир Флота. Я доложу о вашей инициативе и ваших умениях. Я уверен, что вы сумеете использовать новую информацию должным образом.

Взволнованный Херек склонил голову:

— Конечно, Лорд Командир.

«Ты — мой! — подумал Затар. Прекрасное начало. — Я надеялся…»

«Гость», — проинформировал компьютер. В подтверждение зазвенел входной звонок.

— Кто это?

«Первый Меч Сегал», — ответил компьютер.

— Пусть войдет.

Дверь со скрипом отворилась.

Сегал был покрыт множеством царапин, как и Затар, но он не пытался скрыть их под слоем косметики. Глаза покраснели, но смотрели внимательно. И хотя его лицо перекосило от боли, он пересек комнату и приблизился. В отличие от Затара он был просто человеком.

— Мой Лорд! — прошептал он. В его голосе было восхищение — чувство новое как для него самого, так и для Затара. Возможно, он сейчас вспоминал о том бое, когда шансы были не в их пользу, но Затар победил; или же тот Образ, который являл браксана: ссадины и раны замаскированы, тело отказывалось признавать боль — сыграл свою роль. Так или иначе, эффект был достигнут.

С болезненным стоном опустившись на одно колено, Сегал преданно протянул руки в соответствии с ритуалом формального приветствия:

— Имею честь служить вам.

Преданность такого человека не имела цены. Затар приблизился к Сегалу, передвигаясь с грацией, в которой растворялась его боль, и своими руками обнял запястья пилота.

— Ты не знаешь, что ты предлагаешь. Но я принимаю.

Сегал знал, что этот жест преданности, рожденный всей силой его чувств, делал его собственностью Затара в соответствии с клановыми законами браксана. И не стоило говорить об этом, но то, что Сегал сделал это, было уже много:

— Вы улетаете на Гарран? — тихо спросил Херек. В его голосе прозвучала нотка сожаления.

— На Бракси, — исправил Затар. Он помог Сегалу подняться, хотя ему самому было трудно стоять. — После того, как пошлю полный отчет на Гарран, конечно. У меня есть дела дома.

Исследования. Политика. Планы.

«А что будет, когда вы узнаете, что ваш враг был телепатом?».

— Вы вернетесь на Границу? — спросил Херек.

Затар посмотрел на Командира Флота и улыбнулся. «Ты — мой, — повторил он себе. — Ты и твои пилоты, ты и твой экипаж».

— Да, — пообещал Затар вслух. — На собственном корабле. Когда придет время.

Будущее еще скажет свое слово.

Глава 15

Витон: Каковы взаимоотношения между ненавистью и желанием? Они таковы: проистекают из одного и того же источника (человеческая страсть); проявляются часто аналогично, их легко тогда спутать; одно усиливает другое.

1.

Сайла открыла дверь с шумом, чтобы Кеймири были оповещены о ее появлении.

— Ах, как своевременно. Затар, твоя хозяйка прекрасно подбирает слуг!

— Я сам подбираю их, ты знаешь это, Секхавей. Выпей вина.

Изящная женщина с Дивейкса опустилась на колени, протянув украшенный драгоценностями поднос с тремя наполненными стаканами. Секхавей взял один, кивнул Уайрилу:

— Мне нравится хрупкость.

Затар улыбнулся:

— Я так и думал.

— Меня так легко раскусить?

Темные глаза смотрели вопросительно поверх бокала.

— Иногда.

Они попробовали вино и низкими голосами обсудили его достоинства. Только когда женщина вышла и была вновь включена система звукоизоляции, они вернулись к основной теме беседы.

— Я — с тобой, — сказал Секхавей. — По своим собственным причинам, конечно. Не то чтобы я одобряю подобные методы. Но я поддерживаю тебя.

Затар поднял бровь, посмотрел на Уайрила. Тот передернул плечами:

— Кто я такой, чтобы отказывать Великому Затару?

— Я нуждаюсь в большем, Уайрил.

— Что я могу дать? Вы показали мне планы, в основе которых — сверхъестественный страх. Вы говорите, что будете манипулировать дураками. Я должен спросить — этого достаточно?

— Время покажет, — Затар поставил свой стакан и отодвинул его, в движении чувствовалось напряжение. — Век за веком Кеймири образовывали структуры, альтернативные правительству. Если пора что-либо менять, нужно это делать очень быстро. Пока нас не стало меньше. Пока еще Центр не успел выступить против и разгромить наши силы. Потом будет поздно.