В завоеваниях рожденные

Глубоко вздохнув, она позволила своим чувствам проникнуть сквозь черноту. Далеко, где-то справа, пульсировало сознание — там была расположена населенная планета, излучавшая психическое тепло. Это — Айки, определила Анжа. Еще дальше, там, куда ее мысль почти не могла проникнуть, сгусток враждебности обозначал Границу Войны. Там и знакомое излучение ее коллег, освещенное нужными намерениями, но несколько испорченное традициями ациа. Чуть дальше — сгустки ненависти в темноте, всплески смерти и крови. Когда «Завоеватель» приблизился, она уже могла различать детали, определить точное местоположение сгустков ненависти, разлитой в межзвездном пространстве.

Со вздохом она мысленно вернулась на свой корабль. Пребывание на земной поверхности было технической необходимостью. Но ее остановка на Адриш принесла больше вреда, чем пользы. Анжа была рада вновь оказаться на Границе. Она знала, что экипаж тоже рад. Будь их воля, они бы никогда не покидали Войны. Нужно так много сделать, а время так дорого…

Она спустилась с палубы. Дневная смена экипажа уже расположилась в комнатах отдыха или же разбрелась по каютам. Анжа прошла по коридорам и достигла двери гимнастического зала П, которая отворилась при ее приближении.

Здесь был ее дом. Нет, не формально, так как гимнастические залы были открыты для всех. Но здесь царил ее дух. Она сама украсила его, пусть даже кто-то и счел бы этот дизайн варварским: самые разнообразные виды оружия — современные и древние, острые и зазубренные, ряды гранат и снарядов, оружие, принадлежащее другие культурам и малоизвестное в Империи. Интерес, который пробудил в ней Юмада, стал своего рода навязчивой идеей. Только эти смертоносные игры могли удовлетворить ее натуру, как никакое другое времяпрепровождение.

Она выбрала пару метательных кинжалов и установила мишень. Кинжалы были с Рахна — подарок людей, благодарных ей за поддержку в трудную минуту. Она улыбнулась, взвесив их на ладони. Анжа никогда не старалась демонстрировать всем свое хобби — не было необходимости. Торговцы прочесывали галактику в поисках оружия варварских времен и продавали лучшие из находок — если не ей лично, то тем, кто хотел доставить ей удовольствие.

Первый кинжал прорезал пространство и впился в мишень на расстоянии ладони от центра.

Она нахмурилась. Неудачно. Второй уже лучше. Но вот третий задел только край мишени и вонзился в стену.

Сегодня не лучший день.

На пороге появился ее личный врач. Анжа повернулась к входной двери, улыбаясь. Рефлекторно она сделала поверхностный анализ — внутренняя напряженность, легкая склонность к юмору, жажда общения, которое так трудно начать. Ненависть? Страх? Нет, это ассоциации, связанные с оружием, с ее собственной жаждой ненависти. Тау тут не при чем.

— Раньше бывали лучшие результаты. У тебя дело?

— Да. Ты — мое дело. Мы можем поговорить?

— О чем?

— Наедине.

Что-то внутри него искало… соответствующую обстановку. Гимнастический зал не подходил. Что именно было ему нужно, она не могла прочесть, не нарушив телепатического этикета.

— В моей комнате?

— Прекрасно.

Она проанализировала его чувства. Колебание, сомнения. Почему?

Ее персональная печать на двери казалась излишней — на «Завоевателе» была надежная система безопасности. Тау часто подшучивал по этому поводу. Сейчас он не сказал ничего. Его мысли были подобны облакам, собравшимся вместе и замерзшим перед первым порывом ветра.

— Речь пойдет о медицинском случае на Адриш.

Она ничего не сказала. Ее лицо, хорошо тренированное, не выдало ничего, кроме сдержанного вежливого любопытства.

— Как ты знаешь, Старейшины Адриш послали запрос в мой совет в связи с необычным случаем при вскрытии трупа. Они считали, что мой уникальный опыт пригодится.

— Вы говорили об этом как-то.

— Но я не закончил.

Ее лицо потемнело:

— Вы должны были рассказать мне все по порядку. Мой ранг дает мне право…

— Нет, меня никто не останавливал, Звездный Командир. Я сам не хотел продолжать. То, что они продемонстрировали, подтвердило некоторые неприятные подозрения. Долгое время у меня были подозрения, которые я не решался проверить, боясь, что Старейшины могут сделать схожие выводы. И я хотел уехать, не поговорив с тобой. Я…

Анжа продолжила его мысль:

— Боялся.

— Да, — он заколебался, пытаясь найти нужную формулировку.

— Я думаю, будет лучше, если я расскажу все.

— Тогда — пожалуйста…

Вежливость? Ей нужно контролировать себя.

— Этот человек… был Серу Че-Ли, — он наблюдал за ее реакцией, но ее лицо было бесстрастным. — Человек вне закона, которого бы убили, если бы поймали. Безжалостный, хладнокровный убийца со взрывным темпераментом, гордый тем, что он нужен в любой человеческой системе.

— Я знаю подобный тип. Продолжайте.