В здравом уме и твердой памяти. Программа профилактики болезни Альцгеймера

У левшей левое полушарие отвечает за функции визуализации и эмоций, а правое – за вербальные и аналитические функции.

Исследования, проведенные с помощью сканирования мозга, показывают, что мы можем развивать отделы мозга, соответствующие тому полушарию, которое тренируем. У водителей лондонских такси объем центров памяти больше в правом полушарии – той части мозга, которая отвечает за визуально-пространственное ориентирование. Годы чтения и воспроизведения в памяти карт приводят к увеличению объема мозга в тех областях, которые контролируют эти способности. Отдельные исследования жонглеров показывают, что для развития правой половины мозга не требуются годы – это может произойти всего за несколько месяцев. Снимки функциональной МРТ демонстрируют более высокую активность левого полушария при выполнении речевых и языковых задач.

В идеальном представлении необходимо работать с обоими полушариями, и, возможно, следует чередовать программу ментальной аэробной стимуляции левого и правого полушария. Поскольку мозг любит разнообразие, кросс-фитнес для него не лишен смысла. Тренеры часто проводят кросс-фит в зале, чтобы повысить выносливость различных групп мышц и избежать повторения одних и тех же упражнений изо дня в день. Аналогичным образом, кросс-фитнес для мозга – это вызов тем, кто работает над здоровьем своего мозга, который поможет улучшить результаты умственных тренировок и при этом не даст нейронам заскучать.

Компьютерные игры – аэробика для ума

Благодаря интригующим выводам о том, что упражнения для мозга помогают достичь впечатляющих успехов не только в решении судоку, бизнес программ для мозговых тренировок ежегодно растет примерно на 50 %.

Эти игры доступны как онлайн, так и офлайн, и бывают самых разных форм и размеров (см. раздел «Сайты интеллектуальных игр» https://viquiz.ru/, https://www.eruditi.ru/). Одна из игр улучшает навыки вождения, и крупная страховая компания распространила эту программу среди пожилых водителей в штате Пенсильвания, чтобы определить ее эффективность в снижении количества ДТП. Другая компания разработала устройство с сенсорным экраном, позволяющее вовлекать пожилых людей в сцены фильмов, изображения и музыку из их молодости. Это самая популярная игра в домах престарелых в США.

Несмотря на значительный рост индустрии, мнение о ее пользе пока неоднозначно. Перед разработчиками стоит задача создать такие игры, которые не только доставляли бы удовольствие и увлекали, но и улучшали бы наши когнитивные способности. Некоторые критики скептически относятся к идее об успешном практическом применении навыков, полученных в таких играх, в решении повседневных когнитивных задач.

Дискуссия разгорелась после публикации в журнале Nature результатов шестинедельного онлайн-курса когнитивной тренировки. Более 11 000 участников еженедельно играли в определенный набор игр, выполняя задания, направленные на развитие мышления, памяти, зрительно-пространственных навыков, планирования и внимания. Тренировки улучшили когнитивные навыки, необходимые для участия в самих играх, но преимущества, улучшающие повседневную деятельность, выявлены не были.

Недостаток некоторых игр заключается в том, что участников явно не учат переносить полученные в игре когнитивные навыки на повседневную жизнь. Наша группа из Калифорнийского университета обнаружила, что, когда мы подсказывали людям, как применять новые техники в решении рутинных задач, связанных с запоминанием, они могли получить практическую пользу от своих тренировок. На своих курсах мы уделяем особое внимание этому подходу, так же как и техникам запоминания, представленным в главах 3 и 9 в рамках программы профилактики болезни Альцгеймера.

Важно также различать тренировку отдельных когнитивных навыков, то есть обучение конкретным приемам запоминания, и ментальную аэробику, тренирующую целый ряд умственных способностей. Последний вариант упражнений – это способ бросить вызов нашему разуму и укрепить нейроны, получая при этом удовольствие.

Пробуждение спящих нейронов

Сколько себя помню, я слышал, что мы используем только 20 % возможностей нашего мозга. Это не соответствует действительности. Однако одни области мозга используются не так часто, как другие, и мы должны напрямую стимулировать нейронные участки, находящиеся в состоянии покоя, чтобы они были бодрыми и готовыми к обработке новых стимулов. Например, слуховые нейроны глухого человека изменяются таким образом, чтобы мозг смог использовать их для обработки информации от других органов чувств.

Наш мозг получает информацию через миллиарды дендритов, или нейронных отростков, которые, подобно ветвям дерева, делятся на еще меньшие отростки. Когда мы не используем дендриты, они могут уменьшаться или атрофироваться, но пробуждение их с помощью умственных упражнений активизирует связи для передачи новой информации. Новые дендриты могут образовываться после отмирания старых.