В здравом уме и твердой памяти. Программа профилактики болезни Альцгеймера

Еще одним преимуществом более зрелого мозга является то, что его правое и левое полушария взаимодействуют эффективнее, чем в мозге молодого человека. Исследования сканов показывают, что у пожилых участников уровень активности полушарий при выполнении тестов на память или решении задач почти одинаков, а у более молодых добровольцев, как правило, преобладает либо правое, либо левое полушарие мозга. Ученые из Университета Дьюка обнаружили, что интеллектуально состоятельные пожилые люди с большей вероятностью задействуют одновременно оба полушария при выполнении когнитивных задач. Большая эффективность старшего мозга, оба полушария которого работают синхронно, может компенсировать возрастное снижение когнитивных функций, точно так же, как нам проще поднимать тяжелый вес двумя руками, нежели одной.

Общение с друзьями защищает ваш мозг

Люди – существа социальные. Почти каждый из нас любит активные диалоги и дружеские споры, которые часто заставляют нас поразмыслить о новых идеях и стимулируют желание узнавать больше.

Недавнее исследование подтверждает мое мнение о том, что социальные взаимодействия улучшают когнитивные функции. Доктор Оскар Ибарра и его коллеги изучали непосредственный эффект от 10-минутного активного диалога о защите частной жизни в свете новых технологий и политических событий. Исследователи обнаружили, что после таких коротких бесед у испытуемых улучшалась и ускорялась работа кратковременной памяти. Контрольная группа участвовала в более пассивном социальном взаимодействии – просмотре 10-минутной серии определенного ситкома. Несмотря на более впечатляющие результаты в группе активных диалогов, я все равно продолжу смотреть этот ситком, полагаю, что это тоже защищает мой мозг, снижая уровень стресса.

Общение с другими людьми также помогает нам избежать чувства одиночества и тем самым оберегает мозг, причем этот фактор снижает риск развития болезни Альцгеймера, даже если нам в принципе нравится быть в одиночестве. Доктор Стивен Коул и его коллеги из Калифорнийского университета обнаружили возможную связь между одиночеством и риском развития деменции. Выяснилось, что у хронически одиноких людей наблюдается повышенная экспрессия генов, связанных с воспалением, которое может вызывать повреждение клеток мозга и дегенерацию нейронов. Хорошая новость заключается в том, что активная общественная жизнь может снизить риск деменции на 60 %. Защитное действие социальных контактов на мозг может быть обусловлено несколькими преимуществами общения с другими людьми. Когда мы говорим с друзьями о своих проблемах, а они сопереживают нам, это может уменьшать наше беспокойство и снижать уровень стресса. Общение с людьми, ведущими здоровый образ жизни, может побудить нас придерживаться своих собственных правил, направленных на профилактику болезни Альцгеймера: хорошие привычки заразительны. Усилия мозга, необходимые для поддержания беседы, также стимулируют и, возможно, защищают наши нейроны.

Кроссфит для мозга

Мозг хочет разнообразия. Когда мы замечаем или испытываем что-то новое, это захватывает наше внимание и обычно нам нравится. Незнакомые стимулы и новые умственные задачи потенцируют рост нейронов в ретикулярной формации мозга – области, которая в процессе эволюции развила способность поиска новизны в качестве механизма выживания, благодаря чему наши предки вовремя обнаруживали хищников и сумели сохранить себе жизнь.

Наши исследования, проведенные в Калифорнийском университете, показывают, что во время интеллектуальной деятельности нейронная активация и связи усиливаются по всему мозгу. Подобная перекрестная связь между частями мозга может служить еще одной формой защиты нейронов. Психолог Эллен Биалисток и ее коллеги из Торонто (Канада) обнаружили, что люди, говорящие на нескольких языках, не страдают от болезни Альцгеймера в течение более длительного периода времени, чем те, кто говорит только на одном. Полученные результаты согласуются с идеей о том, что билингвам приходится чаще работать с исполнительными цепями в мозге, постоянно решая, какой из двух или более языков им нужно использовать в данный момент. Такой процесс выбора, по-видимому, способствует укреплению нейронов.

Известно, что по мере взросления совместная работа правого и левого полушарий становится более эффективной, однако их различия в преимущественной специализации сохраняются на протяжении всей жизни. У среднестатистического правши левое полушарие более склонно к анализу и вербальной деятельности и управляет следующими функциями:

• логическое мышление и рассуждения;

• определение последовательности частей информации, составление списков и систематизация мыслей;

• речь и язык;

• счет и математика;

• распознавание символов;

• чтение и письмо.

Правое полушарие у правшей более склонно к деятельности, связанной с визуализацией и эмоциями, и контролирует такие действия:

• пространственные отношения, например чтение карт;

• музыкальная и художественная деятельность;

• распознавание лиц;

• восприятие глубины;

• чувство юмора;

• выражение и считывание эмоций.