В здравом уме и твердой памяти. Программа профилактики болезни Альцгеймера

Мой опыт занятия интеллектуальной игрой был таким же, как и у многих других людей: это и азарт, и разочарование, когда ошибаешься, и скука, если слишком легко, и триумф, когда решаешь сложную задачу, особенно если ты действительно ее решил, а не просто угадал правильный ответ. Умственные тренировки, направленные на укрепление нейронных цепей, становятся все более популярными среди поколения беби-бумеров и пожилых людей благодаря многочисленным исследованиям, подтверждающим связь между стимулированием умственной деятельности и снижением частоты развития болезни Альцгеймера.

Сегодня у людей есть множество вариантов для тренировки мозга – от специальных тренажерных залов для мозга до интерактивных веб-сайтов и портативных электронных игр. Задача пользователей состоит в том, чтобы выяснить, как эти упражнения на самом деле влияют на их когнитивные способности, и выяснить, какие формы мозговой аэробики им нравятся, чтобы выбранные задачи позволили сформировать привычку.

Мозг может измениться сам

В течение многих лет ученые считали, что нейроны уже не меняются после того, как превратились в зрелые клетки. Однако более 10 лет назад этот давний миф был развеян благодаря исследованию, показавшему, что рост новых клеток мозга, или нейрогенез, может происходить даже во взрослом возрасте. Доктор Фред Гейдж и его коллеги из Института биологических исследований Солка сообщили, что примитивные нервные стволовые клетки способны превращаться в полноценные нейроны головного мозга. Наша ДНК управляет нейрогенезом, контролируя синтез нейротрофического фактора мозга, или BDNF, который, по-видимому, влияет на будущее здоровье мозга.

Люди, унаследовавшие здоровую форму BDNF, имеют меньший риск болезни Альцгеймера. Физические упражнения могут увеличить размер гиппокампа, а более высокие уровни BDNF в крови связаны с вызванным физическими упражнениями увеличением объема этого важного центра памяти. Анализ функциональных МРТ также показывает, что экспрессия гена BDNF влияет на активность нейронов в центре памяти – гиппокампе.

Мы знаем, что молодой мозг быстро развивается и изменяется. Период от рождения до подросткового возраста – это время интенсивного роста, когда нейронные цепи постоянно приобретают различные формы и конфигурации, из-за чего обучение таким вещам, как иностранные языки или игра на музыкальных инструментах в молодости происходит проще. Однако исследования показали, что и в более зрелом возрасте мозг остается гибким и восприимчивым к обучению. После семичасового тренинга по работе с поисковыми системами интернета 60-летние люди продемонстрировали более активную работу лобной доли мозга в областях, контролирующих принятие решений и кратковременную память. Другие эксперименты показали, что мозг задействует меньшее количество нейронов и затрачивает меньше энергии, когда мы тренируемся и начинаем выполнять новую задачу более эффективно.

Мозг постоянно реагирует на поступающие в него стимулы: синаптические связи, нейронные цепи и химические трансмиттеры активно откликаются как на внешние, так и на внутренние сигналы. Вы можете контролировать то, что делает мозг от момента к моменту, и то, что вы выбираете, влияет на то, насколько хорошо и полно ваш мозг усваивает и сохраняет новую информацию.

Может ли решение головоломок предотвратить болезнь Альцгеймера?

Мне нравится каждое утро разгадывать кроссворды в газете. Этот веселый процесс позволяет расслабиться, и чем больше я их разгадываю, тем лучше у меня получается. Хотя у нас нет данных двойных слепых исследований, подтверждающих, что решение головоломок действительно снизят риск болезни Альцгеймера, полагаю, это здорово, что я могу использовать в своей речи такие слова, как харизма и апгрейд.

Многочисленные исследования подтвердили связь между стимуляцией мозга и улучшением его здоровья. Получение обучения в колледже ассоциировано с меньшим риском развития болезни Альцгеймера в будущем, и похоже, что чем больше времени мы проводим, занимаясь различными стимулирующими ум видами деятельности, тем больше мы отсрочиваем деменцию. В обзоре с участием более 5600 человек в возрасте 65 лет и старше, выяснилось, что вовлеченность в интеллектуальные стимулирующие досуговые мероприятия в течение четырехлетнего периода позволила значительно задержать начало проявлений деменции и болезни Альцгеймера.