"В" - значит вчера

Лорен немного напряглась, но промолчала.

- Когда он приходил в банк?

- В пятницу утром.Он попросил наличные в двадцатках и сотнях.

- Вы видели его после этого?

- Никто из нас не видел.

- Как насчет одежды и вещей? Он упаковал сумку?

- Мы храним чемоданы и сумки в кладовке на первом этаже. У меня не было возможности

проверить. Его шкаф всегда набит, так что невозможно сказать, взял он что-нибудь или

нет. Кассир запомнил, что у него был рюкзак.Может быть, красный или черный, он не

уверен.

- У него есть действующие водительские права?

- Старые были просрочены, пока он был в заключении, а на новые он не успел подать

заявление.

- Как насчет машин? Ваши на месте?

- У нас две, и да, обе в подземном гараже. Он, должно быть, ушел пешком.

- Если только никто его не подобрал.

- Правильно.

Я собиралась изложить две очевидные возможности: или Фриц сам организовал шантаж, и

в конце концов взял оплату в собственые руки, или шантажист оставил инструкции, как

должны быть доставлены деньги, и Фриц получил наличные и передал ему, думая, что на

этом все закончится.

- У вас есть теория? - спросила я.

- Я знаю, что он был в отчаянии. Мы с Холлисом должны были больше его поддерживать.

Теперь я это понимаю.

С моей точки зрения, из-за “поддержки” он влип в неприятности с самого начала, но я не

думала, что Лорен захочет это услышать.

- У вас есть предположение, куда он мог отправиться?

Она отрицательно помотала головой.

- Нет близких родственников?

- Никого поблизости, и никто бы не принял его, не известив сначала нас.

- Как насчет друзей? Вы сказали, что он проводил выходные с друзьями. Вы с ними

связывались?

- Я не знаю, кто они такие. Он никогда не упоминал имен.

- Он не оставлял контактного телефона, на случай, если он будет вам нужен?

- Я знаю, что это звучит смешно, но мы чувствовали такое облегчение, думая, что у него

до сих пор есть друзья, что не настаивали на подробностях.

- У него есть записная книжка?

- Я нашла одну, старую, еще до заключения. Большинство имен и номеров уже

недействительны.

- Сколько человек вы обзвонили?

- Пять или шесть. Я их вычеркнула, если вы захотите посмотреть..

Она взяла сумку и достала большую записную книжку с картинкой с альбома Led Zeppelin на обложке. Черно-белая картинка изображала воздушный корабль в форме сигары на

фоне пламени.

- Те, по которым я пробовала звонить, были отключены или поменяли владельцев, -

сказала Лорен, передавая мне книжку.

Записи, сделанные Фрицем, были небрежны, с кляксами и зачеркиваниями, которые

делали их едва читаемыми. После быстрого перелистывания мне попалось только одно

знакомое имя - Айрис Леман, и я не думала, что ее номер остался тем же.

Я положила книжку на стол перед собой.

- Что вы сейчас думаете предпринять? Подать заявление о пропавшем человеке?

- Я не думаю, что он пропал. Его просто нет. Я надеюсь, что вы сможете его найти.

- Но я больше на вас не работаю.

- Я думала, что мы уже об этом поговорили. Вы неправильно меня поняли.

- Не для того, чтобы спорить, но я не вижу, как вы могли выразиться яснее. Вы сказали, что я уволена, и я поверила вам на слово.

- Что ж, тогда, наверное, мне нужно извиниться.

- С этого можно начать.

Я подождала, думая, что Лорен извинится, но она, похоже, верила, что одного упоминания

достаточно. Я положила руку за ухо, показывая, что слушаю ее.

- Я надеюсь, что вы понимаете, в какое сложное положение ставите меня, если откажетесь

помогать. При данных обстоятельствах я не могу кого-нибудь нанять, без того, чтобы не

рассказать о смысле шантажа еще одному постороннему человеку.

- Тогда вам лучше надеяться, что Фриц вернется домой сам.

Она казалась ошарашенной.

- Это все, что вы можете сказать?

- А чего вы ожидали?

- Я думала, вы захотите помочь.

- А я думала, что вы извинитесь, так что, наверное, ни одна из нас не получит того, чего

хотела. Хотите попробовать еще раз?

Лорен прочистила горло.

- Извините, что вы не так меня поняли.

- Вы не можете извиняться за мое поведение или мысли. Только за свои собственные.

Она немного помолчала, как будто переводила сказанное мною на свой язык, который, видимо, не был английским.

- Извините, что я вмешалась. Это больше не повторится. Я буду благодарна, если вы

согласитесь помочь.

- Сначала посмотим, есть ли у вас на самом деле проблема. Если он проводил выходные с

друзьями, это может быть самым простым объяснением. Позвоните мне завтра утром, если он не появится к этому времени.

- А пропавшие деньги?

- Давайте заниматься одной проблемой за раз.

* * *

У меня не было особенного желания быть побитой на курсах самозащиты, но я все равно

заставила себя пойти. Очень просто дать таким вещам ускользнуть. Пропущу одно

занятие, и с таким же успехом могу забить на все остальные.

В половине четвертого я быстро заехала домой, переоделась и взяла спортивную сумку. В

четыре я уже сидела, скрестив ноги, на мате, вместе с другими учениками, слушая

объяснения инструктора.

На предмет оружия для самозащиты, нам сообщили, что в большинстве штатов разрешено