"В" - значит вчера

информацию так же, как делала дома. Пока она, кажется, оставила предмет в покое, но кто

знает, как долго это продлится?

Ничего из этого не стоило переживаний. Слоан решила, что как только окажется дома, уничтожит пленку. С тех пор как она появилась, все демоны ада вырвались на свободу.

Теперь настало время затолкать их обратно в ящик. Если Остин нарушит договор, она

найдет способ с этим разобраться.

Пока что она не могла вообразить, чтобы Трой или Айрис раскаялись в своем поведении, но если у одного из них случится приступ совести, и он во всем признается, она может все

еще заявлять, что не видела эту часть пленки. Кто сможет это опровергнуть?

Доплыв до дальнего конца бассейна, Слоан вылезла из воды. Она взяла полотенце с

ближайшего шезлонга и вытерла лицо. Выкрутила волосы и заправила мокрые пряди за

уши. Стрингер и Патти ушли в дом. Бетси Ко и Роланд танцевали под “ Ticket to Ride”.

Поппи протанцевала в их направлении и они продолжили втроем. Хорошее настроение, хорошая энергия, красивые тела. Все они молоды и идеально здоровы.

Краем глаза Слоан заметила раскачивающуюся босую ногу.

- Стащила мое полотенце? Это нехорошо.

Она повернулась и увидела Байярда, который растянулся в качалке.

- Извини. Я тебя не заметила.

- Незаметность - мое второе имя.

Неожиданно она спросила:

- Можно я проверю на тебе одну идею? Это секрет, потому что я могу очень ошибаться...

- О-о, мне это нравится. Звучит завлекательно.

- Ну, это может быть да, а может нет. По дороге сюда Трой сказал, что из-за жульничества

с тестом он вылетел из соревнования за памятную награду Климпинга.

- Неудивительно.

- Я не об этом. Мне пришло в голову, что я тоже вылетела из соревнования. Все убеждены, что анонимку написала я, и я уверена, что преподаватели знали о бойкоте. Это они

голосуют за победителя. Никто из них ничего не сказал, но я могу судить по тому, как они

на меня смотрят. “ Очень плохо, детка, но ты сама заслужила”. Понимаешь, о чем я? Меня

вымазали дегтем той же кисточкой, что Троя и Поппи, но за донос, что еще хуже. Когда ты

жульничаешь, то делаешь хуже только себе, когда ябедничаешь, страдают все.

- Эй, не переживай из-за этого. Все прошло и забыто.

- Я так не думаю. Просто послушай. Когда мы с Троем вылетели, как ты думаешь, кому

это выгодно?

Улыбка Байярда погасла, и он моргнул.

- Остину.

- Правильно, и это он настроил весь класс против меня.

- Понял.

- Думаешь, я ошибаюсь?

- Эй, по-моему, это похоже на правду. Что ты собираешься делать?

- Я не много могу сделать без доказательств и не вижу, как это возможно. Мне просто

было интересно, согласишься ли ты с моими предположениями.

- Абсолютно.

- Ты не сможешь подвезти меня домой? Меня должна была подвезти Поппи, но я бы

лучше поехала с тобой. Проблема только в том, что мне нужно уйти пораньше, из-за

Бутча.

- Конечно. Айрис может поехать со Стрингером. У него найдется место в микроавтобусе.

Он похлопал по краю своего сиденья.

- Иди сюда, посиди. Ты выглядишь напряженной.

Она встала, набросила полотенце на плечи и села рядом с ним.

- В компании Остина не очень расслабишься.

- Не давай ему себя одолеть. У него столько власти, сколько ты дашь ему.

- Ха. Хотела бы я.

Остин вышел из кухни и подошел к чаше с пуншем.

- Хотите допить? Я делаю новую порцию.

- Я не хочу, - сказала Слоан.

- Я подожду, - сказал Байярд.

- Сначала нужно допить это.

- Остин? - сказала Слоан. - Мне нужно скоро уходить. Я оставила Бутча во дворе.

- Почему бы тебе не позвонить соседке, миссис Чамли? У нее есть ключ от дома, правда?

- Ну да. Для экстренных случаев.

- Так попроси ее завести Бутча в дом. Она может проверить, что у него есть еда и вода, а

ты еще немного побудешь здесь.

Слоан не была в восторге от этой идеи, но ей не хотелось возражать. Она попросит

Байярда отвезти ее, как только они найдут возможность ускользнуть.

Остин взял чашу и понес на кухню.

Слоан встала, пробормотав:

- Я должна помочь.

- Правильно. Мы не хотим, чтобы это выглядело, как будто мы плетем здесь заговор.

Слоан вошла в кухню в тот момент, когда Остин выливал в пунш остатки водки из

бутылки. На этот раз смесь была ярко-зеленой. Через дверной проем она видела Фрица, который сидел на полу в гостиной, до сих пор в мокрых плавках. Он пытался переключать

каналы телевизора пультом, нажимая кнопки по несколько раз, но видимо безуспешно.

- Эй, Остин. У тебя есть батарейки для этой штуки?

- Посмотри в нижнем ящике. Не найдешь, значит не повезло.

Стрингер заглянул в кухню из коридора.

- Есть надежда пожрать? Я помираю от голода, а Патти только что выблевала все, что

было.

- Я этим занимаюсь, - ответил Остин.

Он бросил бутылку из-под водки в мусорное ведро под раковиной и вышел через заднюю

дверь. Он остановился около Мишель, которая загорала лицом вниз, ее голая спина

блестела от масла для загара.

- Эй! Принеси бургеры, пока я разожгу гриль.

Она раздраженно подняла голову.

- Я гостья. Я не знаю, где что искать в этом доме.

- Остальные тоже не знают. Господи, пошевели мозгами. Ты недостаточно хорошенькая, чтобы быть бесполезной.

- Вот уж спасибо.