"В" - значит вчера

- Фильм? Это кулинарное шоу, с использованием кулинарного жира, который является

новым модным ингредиентом.

Блэйк и Роланд взорвались смехом, а из гостиной послышалось визгливое хихиканье

Фрица.

Поппи все еще улыбалась, но было ясно, что она отчаянно неуверена в себе.

- Почему вы все ржете? Давайте, ребята. Я тоже хочу посмеяться.

- Ты слишком переживаешь, - сказал Роланд.

- Нет.

- Роланд не знает, о чем говорит, - сказал Остин. - Он тоже ничего не видел, так что не

огорчайся. Название - “Бильярдный кий. История любви”. Это шоу Троя и Айрис.

Айрис попробовала сидя вильнуть бедрами и чуть не свалилась с табуретки.

Трой вступил в разговор за спиной Поппи.

- Почему бы тебе не оставить это в покое?

Она обернулась, быстро моргая, ее щеки покраснели от стыда.

- Оставить что?

- Ты знаешь, что.

- О чем говорит Остин, “Шоу Троя и Айрис? Я хочу знать, что вы делали.

- Может, прекратишь допрос третьей степени? Я не должен перед тобой отчитываться.

- Я не говорила, что должен. Я спрашивала о пленке.

- Какое тебе до нее дело?

- Потому что ты говорил, что меня любишь. Подарил мне кольцо.

Остин фыркнул.

- Блин, Поппи. Это звучит, как текст плохой песни.

- Он подарил.

- Ну, верни ему это чертово кольцо. Ясно, что Трой недостаточно тебя любит, чтобы

сказать правду. Ты хочешь, чтобы я “поделился”, или предпочитаешь услышать от него?

- Услышать что?

Трой тихонько застонал и постучал головой о стену. Он с надеждой взглянул на Слоан, но

она не могла смотреть ему в глаза.

- Услышать что? - повторила Поппи.

Раздраженно, Трой сказал:

- Ладно, я трахнул ее. Айрис. Какого хрена, Поппи. Ты мне не хозяйка.

Оживление отхлынуло от лица Поппи. Только что она оскорбленно настаивала на ответе, а

теперь превратилась в камень. Она медленно поворачивалась, пока не оказалась лицом к

лицу со Слоан, которая все еще стояла у раковины.

Поппи преодолела расстояние между ними в два шага и влепила Слоан пощечину.

Раздался влажный шлепок, от которого все вздрогнули. Последовала мертвая тишина.

Слоан была так поражена, что не отреагировала. Поппи ударила ее еще раз, и только тогда

она приложила руку к щеке, с удивлением.

- Господи, Поппи. При чем тут я? Я не трахалась с твоим бойфрендом. Это Айрис!

Она ударила бы Слоан третий раз, если бы Остин не схватил ее за руку.

- Остынь, - сказал он.

- Сам остынь, мудак! - выпалила Поппи. Потом повернулась к Слоан.

- Ты должна была сказать мне правду. Ты должна была быть моей подругой.

- Айрис - твоя подруга, Поппи. Я - та, кого ты бросила.

- Я никогда не прощу тебя. Никогда. Ты все время знала и позволила мне ввязаться в это.

Добирайся до дома, как хочешь.

Поппи схватила свою одежду и сумку. Поравнявшись с Айрис, она остановилась.

- Ты жалкая, - сказала она и пошла дальше.

Айрис молча наблюдала за ее уходом, с несчастным выражением лица.

29

Вторник, 3 октября 1989 года.

Во вторник утром я приехала на работу и обнаружила Айрис Леман и ее жениха, Джои

Сея, сидевших в десятилетнем фольксвагене-жуке, припаркованном у входа. Как только я

подъехала, они вышли из машины и подошли к двери.

После краткого обмена приветствиями они подождали, пока я прошла через ритуал

отпирания двери и снятия сигнализации, после чего я провела их в офис. Почтальон

бросил через щель целую кипу счетов и каталогов. Я наклонилась, подобрала их и

положила на стол. Жестом пригласила посетителей садиться, а сама обошла вокруг стола и

устроилась в своем вращающемся кресле.

- Хотите кофе?

Айрис сидела со скрещенными руками, избегая смотреть на меня.

- У меня нет времени. Джои должен отвезти меня в центр, чтобы я успела открыть

магазин.

- Как хотите.

Я не могла удержаться, чтобы не заметить различие между ними. Его лицо было

рябоватым от шрамов от заживших прыщей, которые, наверное, убивали его уверенность в

себе в подростковые годы. Его уши не были комически большими, но отопластика не

помешала бы. Меня снова поразили озабоченные морщинки на его лбу. Я могла

представить его в пять, десять, пятнадцать лет, таким же озабоченным.

Его одежда имела странный признак задержавшейся юности. Его кроссовки были

поношенными, а джинсы держались на коричневом кожаном ремне, затянутом на

последнюю дырочку. На нем была футболка с длинным рукавом, в широкую

горизонтальную полоску красного, желтого и зеленого цвета. Интересно, как сезонные

строительные рабочие оценивают его управленческие качества, если он вдвое моложе, а

выглядит совсем мальчишкой.

На Айрис был винтажный наряд, который состоял из длинной темно-синей шелковой

юбки и блузки с длинным рукавом и высоким воротником. Воротник был украшен

рюшечками и сделан из материала, который упоминался как “батист” в нескольких

женских романах, которые я читала. Батист - легкий и полупрозрачный, в данном случае

полностью закрывал грудь, но в то же время обнародовал и подчеркивал ее пышную