"В" - значит вчера

- Холлис думает, что он не хочет нас сразу пугать большой суммой. Он считает, что

двадцать пять тысяч - только аванс, что еще одна причина, чтобы не платить.

В любом случае, вам, наверное, нужно посмотреть ее, прежде чем продолжать.

Видеоплеер в библиотеке.

Я встала и последовала за ней по коридору. Мы миновали просторную столовую, и я

заметила идеальную кухню через открытую дверь в дальней стене.

Библиотека была поменьше, уютная, по сравнению с другими комнатами. Стены были

покрыты темным ореховым деревом, а полки от пола до потолка были вперемешку

заполнены книгами и художественными предметами, красиво расположенными.

Там был необходимый старинный письменный стол, и у одной стены - развлекательный

центр, который включал не только телевизор, но и другое электронное оборудование, в

частности - видеоплеер. Комфортабельный ряд кресел был развернут к телеэкрану.

Я представила Лорен с мужем, как они смотрят вечерние новости, под свои вечерние

коктейли.

Лорен вставила кассету в плеер и вручила мне пульт.

- Вам покажется, что это длится вечно, но там всего четыре минуты. Я буду на кухне, когда

вы закончите. В то время Айрис была в девятом классе в Академии Климпинг, и у нее все

время были неприятности. Еще вам нужно знать, что Поппи и Трой встречались, до тех

пор пока Поппи не узнала, что он и Айрис были близки. Конечно, слово"близки” не

подходит к тому, что они делали при свидетелях, когда их снимали.

- Я поняла.

Лорен поколебалась.

- Если честно, когда я увидела пленку десять лет назад, то была готова заставить Фрица

пострадать от последствий. Потом была убита Слоан, и он отправился в тюрьму за участие

в ее убийстве. Теперь, когда он освободился, мое мнение изменилось. Я до сих пор

сердита за то, что он сделал, но не уверена насчет наказания. Он заплатил достаточно, и я

не понимаю, что хорошего получится, если его отошлют обратно.

Как только она исчезла в коридоре, я включила видео. Даже предполагая, что пленка не

была невинной, я не была готова к ее содержанию, попеременно вульгарному и

насильственному.

Начало было относительно невинным: два мальчика-подростка, свежие после купания, пили пиво и курили травку. Сцена, видимо, снималась в комнате отдыха в подвале, с

баром, барными стульями и бильярдным столом, который появился позже.

Я предположила, что тот, кто помоложе, был Фрицем Маккейбом. Парень, который

выглядел постарше, с коротко подстриженными темно-рыжими волосами, видимо, был

Троем Рэйдмейкером.

Появилась совсем молоденькая девушка, завернутая в полотенце, с мокрыми волосами.

Она пила пиво большими глотками. Фриц передал ей косяк, а потом налил большой стакан

джина из бутылки в баре. Началась возня, и в какой-то момент сцена прыгнула вперед во

времени. Девочка растянулась на диване, пьяная, невнятно выговаривая слова.

Она обращалась к “Остину”, который был за пределами камеры, умоляя о поцелуе.

Камера быстро перескочила на печально известного Остина Брауна, совсем неподходяще

одетого в спортивный пиджак и галстук. Он сидел в кресле, перекинув ноги через

подлокотник, и листал журнал, не обращая внимания на сцену, которая разыгрывалась

перед ним.

Я нажала на паузу и рассмотрела его. У него было лицо, которое у меня ассоциировалось

бы с аристократизмом, если бы я была знакома с каким-нибудь аристократом. Худощавое, точеное и высокомерное. Я знала, что на меня повлиял рассказ Ионы, но я чувствовала

такое же отвращение. Я легко могла себе представить, как он отдает приказания своим

приятелям, его отстраненность, которая делала его высшим существом.

Девочка сказала:

- Ну пожалуйста?

Остин, казалось, скучал.

- Ни за что. Я - режиссер, а не актер. Я здесь главный.

- Автор, - вмешался Трой.

- Точно. Руководитель и вдохновитель. Кроме того, похоже, тебе и так хорошо.

Ее ответ пришел из-за камеры.

- Ты весь кайф ломаешь. С тобой скучно.

Камера перескочила на Фрица и Троя, которые теперь были обнажены и возбуждены, собираясь совершить насилие над той же девушкой, которая теперь была инертной, пьяная

или обкурившаяся, или и то и другое.

Я не удержалась и заметила, что волосы на лобке рыжего парня тоже были рыжими. Я не

извиняюсь за наблюдение, я обучена таким вещам, я профессионал на работе.

На ужимки парней было больно смотреть, потому что было видно, что для них это

казалось игрой. Они хорошо проводили время, будучи жеребцами, слишком увлеченные

собой, чтобы понять значение своих действий, которые определенно были

криминальными. Их обоих привлекут к ответственности по закону, если пленка попадет в

прокуратуру.

Угроза шантажиста поставила Маккейбов в позицию, непригодную для обороны. Если они

заплатят двадцать пять тысяч, то рискуют оказаться на крючке на всю жизнь. Если они

обратятся в полицию, в надежде обойти шантажиста, тогда Фриц и его друг Трой будут

осуждены за изнасилование, сексуальное нападение и бог знает, что еще. Насколько я

помню, изнасилование не имеет срока давности.

Я предполагала, что Айрис не знала, что с ней сделали, или, во всяком случае, никогда не

подавала заявления. Если бы она предприняла законные действия еще тогда, было бы