"В" - значит вчера

- Я - отвратительный и презренный, - сказал он с ехидной усмешкой. - В любом случае, она сама виновата. Несчастная девчонка, которая сделает что угодно, чтобы добиться

внимания. Почему, ты думаешь, она стащила тест? Чтобы услужить Поппи. Кроме того, она запала на Троя.

- Ничего не запала. Или запала?

- Конечно. Она без ума от него.

- Но они встречаются с Поппи. Он подарил ей колечко.

- Поппи многого о нем не знает. А Айрис флиртует со всеми парнями.

- Ох, Байярд.

- Вот тебе и Байярд. Верь мне. Пленка - просто динамит.

- И что я буду делать с этой пленкой? Даже подумать противно.

- Ты можешь использовать ее, чтобы заставить Остина отступить. Это веская улика.

Скажи, что отдашь кассету в полицию.

Слоан посмотрела на него скептически.

- Ты говорил, что он не участвовал.

- Это он все устроил и всех подначивал, что делает его таким же виновным, ты не

думаешь?

- Он точно так не думает.

- Возможно нет, но как он может рисковать? Что, если его родители узнают? В этом-то все

дело.

Она помотала головой.

- Зачем подливать масла в огонь? Я брошу ему вызов, и все станет только хуже.

- Вовсе нет. Тебе нужен рычаг, чтобы надавить на него. Если у тебя в руках будет кассета, ты сможешь положить всему конец.

- Где она?

- В доме у Маккейбов. Фриц занимается “монтажом”. Как будто это художественный

фильм, и он рассчитывает на премию.

- Фриц не отдаст так просто ее мне. Почему бы он это сделал?

- Конечно, нет. Ты должна найти способ забрать ее, чтобы он не узнал. Это не должно

быть трудным. Парень невеликого ума.

- Это неправильно. Я не могу себе позволить еще большие неприятности.

- Неправильный подход. Все как раз наоборот. Это твоя карточка “бесплатно выйти из

тюрьмы”.

- Мне это не нравится.

- Знаешь, в чем твоя проблема? Ты совершенно не понимаешь парней. Думаешь, что

можешь быть такой милой-хорошей, и все будет в порядке. Остин играет жестко. Ты

должна ударить его в чувствительное место. Он - игрок.

- Я не хочу играть в игры.

- Почему нет? Если он идет против тебя, ты должна сбить его с ног. Иначе ты никогда не

заслужишь его уважения. Сейчас он делает с тобой, что хочет.

- Он не может это делать всегда.

- Ты шутишь? Он пойдет дальше. Ты думаешь, ты несчастна сейчас. Подожди, пока он

повысит ставки. Разве ты не хочешь побить его в его собственной игре?

- Я только хочу, чтобы эта фигня закончилась.

- Вот именно. Иди к Фрицу и забери пленку. Если он узнает, даже лучше. Он побежит

рассказывать Остину. Это заставит Остина попотеть, что ему только полезно. Покажи

любую слабость, и он будет знать, что победил.

- Я чувствую себя слабой.

- Так возьми себя в руки. Ты занимаешь позицию проигравшего, а это только у тебя в

голове.

Слоан долго смотрела на него, а потом опустила взгляд. Байярд был прав. Может быть, настало время перестать играть роль жертвы и взять контроль над ситуацией.

Она встала и щелкнула пальцами псу.

- Надеюсь, что это сработает. Если нет, ты будешь виноват.

- Конечно.

Она пристегнула Бутчу поводок. Пес встал и послушно потрусил рядом с хозяйкой.

Байярд смотрел, как она шла по дорожке. Он лениво снял крышку со стаканчика и допил

свой напиток.

6

Понедельник, 18 сентября 1989 года.

Я припарковалась на ближайшей боковой улице, заперла машину, повернула за угол на

Стейт Стрит и прошла полквартала. Магазин винтажной одежды назывался “Вчера” и

щеголял витриной, полной вещей из далекого прошлого. Судя по ассортименту, популярностью пользовались вещи викторианских времен, вместе с одеждой из 1960-х.

Когда я вошла, весело зазвонил старомодный колокольчик. Внутри пахло ароматическими

палочками, старинной пылью и смесью выдохшейся парфюмерии. Пол был деревянным и

заскрипел, когда я пересекла комнату. Полки были заполнены обувью, сумками и

шляпами. На двух стойках висели пальто, шубы и меховые накидки.

Еще были вешалки с платьями, юбками и блузками, разделенные десятилетиями и

расположенные в очевидном порядке, от маленьких размеров к большим.

В стеклянных витринах, разделявших магазин на ряды, я увидела дамское белье: корсеты, камисоли, пояса с резинками, панталоны и бюстгалтеры, которые рассказывали, как

менялось с годами женское тело. Были времена, когда женская полнота ассоциировалась с

процветанием. Потом был период, когда быть худощавой значило быть

дисциплинированной, изнурять себя, и быть осторожной с тем, что ты ешь.

Сейчас стройность является доказательством того, что у тебя достаточно денег, чтобы

платить персональным тренерам, диетологам и за удаление лишнего жира и растяжек с

живота через неделю после родов.

Я достала ручку и блокнот, надеясь продемонстрировать свой фальшивый

профессионализм. Айрис Леман появилась из задней части магазина. Она выглядела почти

так же, как на пленке, только в вертикальном положении и одетая. На ней была кружевная

блузка, слегка пожелтевшая от времени, и длинная серая бархатная юбка. Из-под подола

выглядывали черные кожаные ботинки на шнуровке, с такими острыми носами, что

казалось, они сдавливают ноги. Ее волосы теперь были короче, рыжие с красноватыми