"В" - значит вчера

- Твой отец спрашивает, почему ты так поздно предложил это объяснение, - сказала Лорен.

- Вы рассказали мне о шантаже только вчера.

- Я говорю о том, что было десять лет назад, когда пленка только появилась.

- Ты сказала, что не видела ее, и что мне было объяснять? Ты клялась, что ее не смотрела.

- Потому что ты обвинял меня в том, что я ее забрала. Что мне еще было делать, только

притвориться, что я ничего не знаю. И я точно не стала об этом вспоминать, когда дело

дошло до суда. Я пыталась защитить тебя, а не сделать хуже.

- Погодите, - сказал Холлис. - Мы не видели ничего такого, чтобы можно было сказать, что

Айрис “валяет дурака”. А то, что делали вы с Троем, вряд ли можно считать розыгрышем.

- Пленка была смонтирована. Мы останавливались пять или шесть раз и решали, что

делать дальше. Эти сцены были вырезаны. Сценария не было. Мы все придумывали по

ходу дела.

- Послушай, Фриц, - сказал Холлис. - Мы хотим тебе поверить, но просто ради интереса, где все эти вырезанные материалы? Предполагаемые вырезанные материалы.

- Вот ты опять. “Предполагаемые вырезанные материалы” передразнил он с кислым

лицом.

- Просто ответь на вопрос.

- Откуда я знаю? Байярд занимался монтажом, а потом отдал пленку Остину. Когда она

попала ко мне, сцены были вырезаны. Вы можете видеть стыковки на пленке. Должно

быть три или четыре. Все вырезанное должно было быть у Остина.

- Ну вот, теперь мы куда-то продвигаемся. Он говорил тебе это?

- Не прямо. Я думаю, что все было у него, потому что он был режиссером, и последнее

слово было за ним. Так делают в Голливуде, вот что он говорил.

- О, да. Голливудское производство. Понятно, - сказал Холлис.

- Ты снова издеваешься. Почему бы тебе не спросить Байярда? Он скажет тебе то же

самое.

- Конечно, скажет. Иначе, то, что мы видим, это изнасилование несовершеннолетней

девочки. Сколько ей было, четырнадцать?

- Мы никого не насиловали. Все было добровольно, и это даже не был настоящий секс.

Это была игра, и она согласилась. Она не была пьяной и не отключалась. Между съемками

она хохотала.

- Сынок, мы бы ничего так не желали, как поверить тебе на слово. Но на самом деле, если

эта кассета попадет к прокурору, ты в глубоком дерьме.

- Я знаю! Господи. Тебе не надо повторять. У нас неприятности. Я понял это. Что вы

хотите, чтобы я сделал?

Заговорила Лорен.

- Предоставить доказательства было бы неплохо. Пока, похоже, их не хватает.

- У меня нет доказательств!

- Что оставляет нас в опасном положении,ты согласен?

- Блин, мама. Если бы вы просто заплатили парню, все бы уже кончилось, так почему бы

не поговорить об этом, для разнообразия?

- Мама уже говорила тебе. Мы не собираемся платить.

- Но почему? Двадцать пять тысяч для вас ничто, так почему не сделать, как он говорит?

- Потому что у нас нет гарантии, что на этом все закончится. Мы заплатим, и кто скажет, что мошенник не вернется и не потребует еще? Мы можем прожить всю жизнь с той же

самой угрозой, висящей над головой.

- Если нас с Троем обвинят, то будут судить как взрослых. Вы не заплатите, мы можем

провести годы за решеткой. Вы этого хотите?

Лорен повернулась ко мне.

- Давайте послушаем, что скажет Кинси.

- Кому нужно ее мнение? Ты платишь, так что она скажет, что ты захочешь.

- Мы заплатим в любом случае. Послушай ее хотя бы из вежливости.

- Зачем? Почему бы не поддержать меня, для разнообразия? Это моя жизнь поставлена на

карту.

- Фриц.., - начал Холлис.

Я вмешалась, надеясь предотвратить очередное столкновение.

- Я понимаю тебя, Фриц, но для их решения могут быть причины, о которых ты не знаешь.

Первое, что сделали твои родители - посоветовались с адвокатом по уголовным делам. Он

рекомендовал ни в коем случае не платить, по тем же причинам, о которых тебе сказали.

Нужно провести черту где-то, и это место не хуже других. В ту минуту, когда они заплатят, они откроют ящик Пандоры.

- Ну, я не согласен, и у меня должно быть право голоса, вы не думаете?

- Только если у тебя есть лишние двадцать пять тысяч, - вставил Холлис.

- Прекрасно. Валите все на меня. Я и так по уши в дерьме, так что продолжайте.

- Дорогой, если ты не уважаешь нашу точку зрения, что ты посоветуешь?

- Перестаньте тянуть время. Дайте парню, что он хочет и скажите, что это конец. Скажите, что не заплатите больше ни цента, нравится это ему или нет. Что тут непонятного?

Лорен наклонилась вперед.

- Ты знаешь, сколько мы уже заплатили твоим адвокатам? Полмиллиона долларов. Нам

пришлось продать дом.

- Ты никогда раньше не попрекала меня.

- Ладно. Ты заплати, если считаешь, что это такая хорошая идея.

- Откуда я возьму такие деньги? Новости разносятся. У меня нет работы, и я бывший

заключенный, поэтому никто не возьмет меня на работу. Даже если бы у меня была

работа, мне столько не заработать за миллион лет.

- Мы не думаем, что должны за это отвечать, - сказал Холлис. - Ты поставил нас в это

положение.

- Да пошел ты...

Холлис прикрыл глаза, пытаясь контролировать свой темперамент.

- Ты знаешь, сын, такое поведение привело тебя к неприятностям с самого начала. Ты

действуешь, совершенно не думая о последствиях.