"В" - значит вчера

Я нашла хорошее парковочное место, вытащила с заднего сидения машинку и по дороге

остановилась у почтового ящика . Достала кипу рекламы, счетов и каталогов и отделяла

почту Генри от своей, поворачивая за угол, на задний двор.

Вот вид, который мне открылся.

Перл была босиком, завернутая в простыню, как в тогу. Ее руки и плечи были оголены, бюст грозил вывалиться, если бы она за этим не следила. Видимо, она занималась стиркой

и теперь развешивала одежду на веревке, которую натянула между двумя фруктовыми

деревьями. Она двигалась взад и вперед, нагибаясь, чтобы достать вещи из корзины, раскачиваясь на костылях. Или она очень хорошо приспособилась к таким маневрам, или

не была таким инвалидом, как заявляла.

Ее джинсы были размером с джинсовые паруса, а лифчик, свисавший с веревки, был

достаточно большим, чтобы хранить в нем арбузы. Две рубашки выглядели слишком

маленькими для нее, но я не была достаточно знакома с ее гардеробом.

Я поставила машинку на верхнюю ступеньку своего крыльца. Перл заметила меня, но, похоже, не чувствовала, что ее полуобнаженное состояние нуждается в извинении или

объяснении.

- Не знаю, почему Генри не сажает траву. Смотри, какая грязь кругом. Все ноги

перемазала.

- Он экономит воду. Или пытается.

- Он сказал, я могу постирать мои вещи, так что не смотри на меня так.

- Я объясняла, а не критиковала. Он дома?

- Он поехал в магазин.

В этот момент палатка содрогнулась, и из нее выполз мужчина. Перл, должно быть, выстирала его одежду вместе со своей, во всяком случае, таково было мое предположение, потому что на нем были джинсы и ничего больше. Благодаря своим хорошо развитым

детективным способностям, я определила, что рубашки, висевшие на веревке, принадлежали ему. Он поднялся на ноги, его движения намекали на то, что он был слегка

пьян.

Я перевела взгляд с мужчины на Перл.

- Кто это?

- Его зовут Лаки. Мой хороший приятель.

- Что он здесь делает?

- На что это похоже? Проводит время.

Я быстро оглядела его краем глаза, не желая пристально рассматривать. Ему было лет

шестьдесят. Он был костлявым, но я бы сказала, что когда-то он был мускулистым, его

тело усохло с годами. Он был настолько густо покрыт татуировками, что казался

завернутым во влажные газетные страницы. Татуировки, должно быть, были сделаны в

подростковом возрасте, потому что зрелость добавила толстый слой волос на груди, которые заслонили часть картины. С возрастом кожа обвисла, что портило эффект.

Он устроился в одном из складных кресел Генри и вытянул босые ноги. Позади стоял

пенопластовый кулер, набитый льдом и банками пива. Он достал одну, открыл и высосал

содержимое. Я ожидала бесцеремонную отрыжку, но его изящные манеры победили.

Я повернулась к Перл.

- Генри знает об этом?

- А что ему? У этого парня нет денег, и ему негде жить, так что я нашла место в своей

палатке. Генри никогда не сердится, к тому же, он не сказал “нет”.

- Ты его спрашивала?

- Спрошу, когда он вернется.

- Лаки не было здесь, когда он уходил?

- Он спал внутри, и думаю, Генри его не заметил. В любом случае, это не твое дело, если я

приглашаю друзей. У меня такие же права, как у тебя.

- Теперь мы говорим о правах?

- Леди, не нужно ругаться, - сказал Лаки. - Я здесь только переночевать, потому что меня

выгнали из приюта. И до того, как вы спросите, я расскажу все, как на духу. Я был пьян и

неуправляем, а в приюте этого не терпят. Завтра я туда вернусь.

- Хорошо, что вы честно признались. Но почему вы думаете, что завтра вас примут?

- А почему нет? Трезвый я безобиден, как ягненок. Только восемь или девять банок пива

делают меня грубым и сварливым.

Улыбнувшись, он продемонстрировал ямочки на щеках и черные провалы там, где раньше

находилась большая часть его зубов.

- Я бы не стал пить столько пива, но моя собака пропала. Она была со мной двенадцать

лет, а теперь я не знаю, где ее искать.

- Это плохо. Вы звонили в контроль за животными?

- Нет, но это хорошая идея. Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном?

- Возражаю.

- Сказала, будто у нее палка в заднице, - прокомментировала Перл.

Я воспользовалась моментом, чтобы сбежать.

Отперла дверь студии, вошла, положила почту на стол, а машинку - под него. Кот

выскочил ниоткуда и обошел меня на финише. Я могла его выгнать, но он был хорошей

компанией и поднимал мне настроение.

Я закрыла дверь, сгребла его, уселась на кухонную табуретку и поместила кота на колени.

Эд был разговорчивым парнишкой и, кажется, радовался публике. Полностью

высказавшись, он положил подбородок на лапы и уснул. Я отнесла его на диван, где он и

остался.

Я переоделась в одежду для бега и отправилась на велосипедную дорожку.

Пятикилометровая пробежка была чудесным способом избавиться от стресса. У меня не

всегда бывает настроение, но я заставляю себя, для облегчения. Вернувшись в студию, я

приняла душ и оделась.

В шесть сорок пять, проглотив сэндвич с арахисовым маслом и маринованым огурцом, я

взяла сумку и ключи и захлопнула дверь за собой. Я отнесла Эда к дому Генри и оставила

его за кухонной дверью. Было слышно, как Перл, Лаки и Генри беседуют в гостиной под