"В" - значит вчера

процесса. Мы все только об этом и говорили.Мы были в состоянии шока - все общество.

Они были хорошими детьми. Или мы так думали. Не было ни одного родителя, который

бы не дрожал при мысли о том, что произошло с бедной девочкой. Мой муж был в ужасе.

Он знал ее всю ее жизнь.

- А вы? Вы ее знали?

- Я знала, кто она была. Я не была лично знакома с семьей.

- Ваши дети учились в Климпе?

- Мой сын закончил на год раньше. Я, наверное, должна упоминуть первую жену

Шермана, Эмми, которая ушла от него примерно в это же время.

- Поппи, наверное, пришлось тяжело.

- Она сразу закрылась. Отказывалась говорить об этом. До сих пор не говорит.

- Вы имеете в виду уход матери или убийство?

- Я не уверена. что она может отделить одно от другого. Ее исключили из школы из-за

скандала с тестом, и это уже было достаточным потрясением. Смерть Слоан была

катастрофой, которая разбила так много жизней. Ни у одного из вовлеченных молодых

жизнь не сложилась хорошо. Так или иначе, они все были помечены трагедией.

- Я не знала об этом. Я так понимаю, что Остин Браун до сих пор в бегах.

- Трудно представить его беглым преступником. Не хочу сказать, что сочувствую, но он

собирался стать выдающимся адвокатом, как все в его семье, и где он сейчас?

Ее вопрос должен был быть риторическим, но она сделала паузу перед тем, как

продолжать.

- Фриц, как вы знаете, провел последние восемь лет в тюрьме, попадая в неприятности и

страдая от последствий. Байярд Монтгомери не работает. Фактически, он вообще ничего

не делает. Отец оставил ему состояние, которое избавило его от необходимости работать.

Если вам не нужно поддерживать себя, вы теряете цель и смысл жизни. Потом еще Айрис, которая не достигла вообще ничего. Я не знаю насчт Троя.

- Он автомеханик.

- Подкрепляет мою теорию. Мой бывший муж был адвокатом по наследственным делам, и

когда умер отец Троя, он сделал все, что мог, чтобы спасти ситуацию. Рэйдмейкеры были

добрыми католиками, и из пяти мальчиков Трой последним оставался дома. Его отец был

чертежником в архитектурной фирме. Он умер от внезапного инфаркта, в пятьдесят два

года. У него была страховка ипотеки, но больше ничего. Мэри Франсез смогла

расплатиться за дом и делала, что могла. К тому времени все братья Троя получили

образование, и он понимал, что сам отвечает за себя. Думаю, поэтому он и решился на

мошенничество, чтобы получить хорошие оценки и сохранить стипендию. Когда в Климпе

разразился скандал, все было кончено. Без финансовой помощи у него не было шанса

получить хорошее образование. Конечно, годы в тюрьме тоже не пошли ему на пользу.

Хороший механик ценится, но я уверена, что у Троя было другое видение своего будущего.

- А что насчет Поппи?

Лоретта махнула рукой.

- Она никчемная и бесполезная. Может звучать жестоко, но это правда. Обе ее сестры

многого достигли. Адриенна - педиатр, а Кэри занимается исследованиями для

фармацевтической фирмы Пфайзер.

- Ясно.

- Они обе знали с ранних лет, чего хотят от жизни, и добивались своей цели. Поппи была

для своих родителей сюрпризом среднего возраста. Шерман первым скажет вам, что они

не планировали третьего ребенка. В результате, Поппи пришлось труднее, чем первым

двум. Как он рассказывает, старшие девочки все время соревновались друг с другом.

Поппи появилась на восемь лет позже, и ей досталась короткая спичка.

Родители наблюдали, как она с трудом закончила начальную и среднюю школу. Это было

болезненно, но они немногим могли помочь. Конечно, репетиторы, и летняя школа была

неизбежной, потому что она обычно проваливала какой-нибудь предмет в течение года.

Возможно, у нее была своего рода необучаемость, которую никогда не диагносцировали.

- Ее сестры учились в Климпе?

- О, да. Это без вопросов. Шерман и Эмми спорили, посылать ли туда Поппи, но она

всегда чувствовала, что ей принебрегают, и они не решились нарушить семейную

традицию. Она должна была преуспеть в Климпе. Маленькие классы, лучшие учителя.

Не то чтобы она не старалась. У нее просто не получалось.

По моему мнению, хотя его никто не спрашивает, Поппи - избалованная девчонка. Она

ужасно обидчивая и настолько угрюмая...

Я фыркнула от неожиданного слова.

- Угрюмая?

- Вечно надутая. Все ей не так. У нее есть такая же соревновательная черта, как у сестер, но они стараются двигаться вперед, используют свою энергию, чтобы чего-то достичь в

этом мире, а Поппи фокусируется на них. Чем бы они ни владели, она чувствует, что

должна иметь то же самое, заработанное, или нет.

- Вы с ней ладите?

- Совершенно не ладим. Я удивляюсь. что вы спрашиваете. Если бы мне нравилась

девочка, я бы и половины не сказала. Она беззастенчиво использует отца, что значит, мы с

ним каждый раз ругаемся. Не то чтобы у меня было право голоса в этом вопросе.

Каким-то образом я забочусь об ее интересах, больше, чем он, в любом случае. Он этого

не понимает. Он пытается загладить свою вину, потому что ей выпала такая тяжелая

жизнь.

По-моему, она сама виновата в своих проблемах, но она убеждена, что все это - заговор.

Половину времени она убеждает его, что он во всем виноват.

- Вы знаете мать Слоан? Я думаю, как она все это пережила.