Вакансия за тридевять парсеков

– Тогда надо, чтобы Леотимир записал тебя в штат. Только понятия не имею, что ты для этого должна сделать. Он упертый, как кирпич, убедить его будет сложно.

Это мы еще посмотрим. Их Леотимир просто не знает, на что способны земляне, когда им грозит заточение в печке.

– Смотрю, ты не очень-то лестного мнения о своем капитане, – отстраненно заметила я.

– Просто хорошо знаю его характер.

– Давно знакомы?

– С рождения. Братья мы.

А, ну тогда понятно, почему Рим позволяет себе критиковать капитана. Мне бы такого родственника, уж было бы кому заступиться! Леотимир даже на первый взгляд производил впечатление той самой пресловутой «каменной стены», которую каждая приличная девушка мечтает заполучить в единоличное пользование.

– Почему меня сразу не вернули? – в сердцах буркнула я, садясь на место. – Вы же меня еще у Сатурна обнаружили, по вашим меркам это соседний дом.

– На шаттле часов пять тащиться и столько же обратно. А мы только вернулись.

– Подумать только: десять часов! Каких-то десять часов – и моя жизнь осталась бы прежней.

– Слушай, это не…

– Да не волнуйся, я все понимаю. Просто рефлексирую.

– Знаешь, нам пришлось улетать в спешке, – виновато улыбнулся Рим. – Только-только данные собрали – слышим, кто-то орет вдалеке. И между деревьями фонарики мелькают. Вот объясни мне, это какая-то фишка у землян – по лесу в ночи бродить? Почему вас там так много?

– Это меня коллеги искали, наверное. Я же вас сбежала искать и заблудилась.

– Нас?

– Думала, вы метеорит. Кстати, маскируетесь отвратительно, сразу ясно, что это не простое небесное тело.

– Вообще-то мы и не пытались, – фыркнул Рим. – Я специально выбрал местечко побезлюднее. Откуда ж было знать, что земляне там стадами тусуются!

Я потянулась за солью, в задумчивости проигнорировав предостерегающий взгляд Рима. А зря! Стоило занести солонку над тарелкой, как рядом материализовалась Аглая. Я вздрогнула: дамочка умудрилась провернуть маневр настолько бесшумно, будто на ней были не каблуки, а пуховые тапочки.

– Приятного аппетита, – пожелала она тоном, которым обычно говорят «чтоб ты подавился». – Солите?

Рим преувеличенно-бодро заработал челюстью, уставившись в тарелку с морковью и прикрывая кучку собственноручно (точнее, собственновилочно) поджаренных кабачков.

– Да, немного решила подсолить вот… – пролепетала я.

Аглая коршуном уставилась на солонку, будто желая оттяпать ее вместе с рукой.

– Я бы не рекомендовала, – отчеканила она. – Вам известно, что соль увеличивает возбудимость нервной системы?

– Э-э-э… нет. – Я поставила солонку на стол, надеясь, что этого окажется достаточно.

Не тут-то было!

– Соль – совершенно бесполезная, а в больших количествах еще и вредная добавка, – упоенно завелась Аглая. Лицо у нее стало одухотворенное, будто девица зачитывала вдохновенный монолог на сцене величайшего театра мира. Рим, в противовес ей, смурнел с каждым словом. – В ней нет никакой питательной ценности! Между тем, избыток соли вызывает заболевания почек, желчного пузыря, сердца и кровеносных сосудов…

Я умоляюще посмотрела на Рима. Он ответил взглядом «сама виновата» и уткнулся в чашку, стремясь запить ненавистные кушанья.

– И кстати, – поборница здорового питания с пренебрежением оглядела меня, – соль задерживает воду, что ведет к отекам и одутловатости. И кожа от нее стареет!

Я машинально провела по щеке рукой. Неужели в свои двадцать шесть я выгляжу стареющей и одутловатой? Рим булькнул кипятком, сдерживая смех.

– Нельзя же вообще без соли, – на свою беду попробовала возразить я.

– Еще как можно! – так рявкнула Аглая, что я подскочила на месте. Ничего себе сила легких! А с виду такая хрупкая… – Натрия и так достаточно в продуктах, которые мы едим каждый день!

– В кабачках, – буркнул Рим.

– В том числе, – убежденно кивнула девушка. – А тебе, Айримир, соль категорически нельзя. Она крайне вредна для мужского здоровья.

Я поспешно зажала рот, чтобы не ржать в голос от выражения лица парня. Рим спазмически дернул виском, уткнулся в ладони и застонал:

– Что на этом корабле я могу спокойно есть и не выслушивать бесконеч… и не вредить своему мужскому здоровью? Кроме кабачков, а?

– Сельдерей.

– Пойду скорее им объемся! – Рим подорвался из-за стола, но направился не к буфету, а на выход. Я поспешила за ним, опасаясь продолжения лекции о вреде соли. Аглая проводила нас неодобрительным взглядом.

Догнать размашисто шагающего парня, спасающегося от полезных продуктов, оказалось непростой задачкой. Хорошо ему с длинными ногами, один шаг на полтора моих! С трудом поравнявшись, я практически побежала рядом, стараясь поспевать за стремительным бегством от здорового питания.

– Опять сегодня пойдешь еду воровать?

– Угу, сельдерей. Устрою праздник живота – съем сразу два килограмма. – Рим от возмущения пыхал жаром, ощутимым даже на расстоянии.

– Как вы вообще выжили тут на одних овощах?

– Да примерно так же, как Айримир, – ответил за него Кип. – Кладовую пополняют на каждой стоянке, и к концу миссии она почти пуста.

– И что, Аглая этого не замечает?