Вакансия за тридевять парсеков

Нож снова стукнулся о стену. Фок завистливо подумал, что тоже мог бы так уметь, если бы не шарахался от капитана все это время. Конечно, не для убийства или запугивания, а просто так, для собственного развития. Сергей ведь и вправду многому мог научить и не обязательно чему-то страшному. В конце концов, капитан ведь ни разу не пытался объяснить каково это – хладнокровно пристрелить живое существо. Возможно, он действительно не хотел ему зла. Фоку вдруг стало ужасно стыдно.

– А вы могли бы научить меня такому броску? – Парень прижал ладони к пылающим щекам, чтобы охладить их.

Нож тивкнул, вонзаясь в пластик на полметра ниже кучной россыпи еще не успевших затянуться меток. Капитан круглыми глазами воззрился на отчаянно краснеющего помощника.

– Я, помнится, уже пытался. Ты визжал, как поросенок, отказываясь брать в руки «орудие убиения».

Фок стал бордовым, как знамена Флиберии. Сергей вытянул нож из стены и задумчиво постучал им по бедру.

– Я не злюсь на тебя, Фок. Психологически ты еще мальчишка, глупо ожидать от тебя обдуманных поступков. Гарантирую, мои люди не станут тебя преследовать, если уйдешь сейчас. – Сергей прислонился к стене и ловко завертел нож в пальцах. – Но, если решишь остаться, мы полностью пересмотрим наше общение и начнем с вопросов доверия. Если ты и дальше намерен бегать от меня, как от чумы – скатертью дорожка.

Что такое «чумы» Фок не знал, но предположил, что это какой-то жуткий земной монстр. В таком случае его поведение капитан определил довольно точно.

– Один последний вопрос можно?

– Валяй. – Сергей подбрасывал нож, каждый раз умудряясь поймать его за самый кончик лезвия и при этом не порезаться.

– Если у меня не получится что-то… если не смогу переступить через себя…

– Хочешь спросить, не заставлю ли я тебя убивать? – Капитан проницательно поглядел на потупившегося Фока поверх рукоятки. – Нет. Для этого, как ты верно подметил, у меня полный корабль головорезов.

Фок поднял голову и впервые за два года действительно от души улыбнулся в присутствии Сергея.

– Но имей в виду, второго шанса уйти не будет. – Капитан сурово нахмурился. – Попробуешь сбежать или наделать глупостей за моей спиной – заставлю этот нож проглотить.

Фок перевел взгляд на предмет, который, предположительно, должен был съесть, собираясь по обыкновению испугаться, и неожиданно для себя прыснул со смеху. На душе было удивительно легко: тяжкий груз страха за свою жизнь, отравлявший существование, упал с его плеч. Сергей недоуменно поглазел на хохочущего подручного, а потом довольно хмыкнул и приглашающе качнул ножом:

– Посмотрим, сможешь ли ты пересилить себя в этот раз?

Желая реабилитироваться, Фок практически выхватил нож из рук капитана, чем заслужил одобрительную усмешку. Прохладная сталь изысканно блеснула, и Фок подумал, что, пожалуй, разделить любовь капитана к оружию будет не так уж сложно.

Межгалактический линкор «Фибрра»

Рима я начала караулить с самого утра, специально встав ради такого дела пораньше. Хотя на этот раз у меня было разрешение на высадку от самого капитана, я не сомневалась, что парень, памятуя о прошлом разе и вдобавок науськанный Кипом, из чистой вредности все же попытается «забыть» меня на корабле.

Клоя уже виднелась в окне связной палубы: насыщенно зеленая сфера с лимонно-желтыми островками многочисленных океанов такой правильной круглой формы, будто огромное божество старательно чертило их циркулем. Венимор сказал, что эта планета была заселена совсем недавно – еще пару поколений назад здесь ничего не было. Клоя магнитом притягивала небесные тела из расположенного неподалеку пояса астероидов, поэтому ее ландшафт был усеян воронками, в которых скапливалась вода. Несмотря на астрономические бомбардировки, там чудом сохранился благоприятный температурный режим, а состав почвы и атмосферы соответствовал среднегалактическим стандартам. МИК мгновенно прибрала к рукам перспективную планетку, засадила зеленью и облагородила, а астероидный пояс, не мудрствуя лукаво, расстреляла из пушек, выгодно перепродав получившуюся каменную крошку в звездную систему Нонпетра.

Беспрепятственно пройдя в каюту Рима, я эксперимента ради намочила в ванной руки и побрызгала на спину мирно спавшего флиберийца. Вопреки предположениям, пар от него не пошел. Разве что в переносном смысле: из ушей от ярости.

– Саша, ты спятила?! – заорал Рим, подскакивая и вынуждая меня в срочном порядке отвернуться, зверски алея ушами.

– Ты бы надел что-нибудь…

Не ожидала, что он так подорвется, и его пикантную привычку напрочь позабыла. Интересно, капитан тоже спит нагишом? Я почувствовала, как взгляд мечтательно затуманивается, и встряхнула головой, приходя в себя.

– Ты бы еще в душ ко мне ворвалась и там одеться потребовала! – рыкнул Рим, но зашуршал одеялом и через несколько секунд протопал в ванную, завернутый в белую ткань, как древнегреческий полководец на параде.

Кип демонстративно зевнул, выходя из спящего режима.

– Доброе утро, соня! – радостно поздоровалась я.

– Добрее видали. Чего тебе не спится в такую рань?