Валерий Ободзинский. Цунами советской эстрады

– Завтра наберу тебя. – Повесив трубку, он импозантно прошелся по комнате, сосредоточенно глядя в сторону. Словно показывая, что уже в работе. Однако Неля не задала ни единого вопроса.

Едва рассвело, Валера собрался и пошагал к Зайцеву.

– Валер! – окликнул Шахнарович в коридоре, которому отчего-то тоже не спалось. – Я вчера напросился в гости знаешь к кому? К Вадиму Козину. Личность легендарная…

– Не сейчас, Паша! Договорись на вечер, – уже стучал к Лене в номер Валера. Вытащив Зайцева из кровати, двое в морозное солнечное утро отправились в ювелирную лавку.

В черной шубе, королевской походкой Ободзинский прошагал в магазин и, остановившись перед прилавком, представился продавщице.

Темноволосой Гюльчатай, так Валера прозвал про себя продавщицу, на вид было около двадцати пяти.

– Мне так повезло, что здесь работаю, – зарделась Гюльчатай. – Всем знакомым расскажу сегодня, что вы были у нас.

Девчонка светилась. И Валера невольно задержал взгляд на губах, на крепких юных плечах. Вот она точно не сказала бы ему, что он в последнее время стал каким-то. Для нее за счастье, что он просто рядом стоит!

– Могу я посмотреть вон то колечко с большим камешком, – вежливо и представительно указал он пальцем, меж тем другой рукой неспешно расстегнул воротник.

Продавщица, стараясь угодить, торопливо достала перстень.

– И почем опиум для народа? – с вниманием рассматривал золотишко и документ к нему Валера.

– Шесть тысяч.

– Мы подумаем!

Кивнув девушке, Валера проплыл в такси и так как с Нелей оставаться наедине не хотелось, пригласил Зайцева к себе.

Леню жена встретила приветливо, повела в кухню поить чаем, меж тем как Валера связался с Фимой:

– Я нашел за шесть. Какие будут инструкции?

– Бери. Он семь даст!

Валера схватился за голову и прошагал к столу:

– Леня, сколько я заработал уже? Сходи узнай у Шахнаровича. Мне надо шесть тысяч! Где такие бабки-то взять?

– Чего случилось? – не удержалась Неля, нарушив бойкот.

– Так представляешь, мне Фима обещал дать сверху тысячу, если перстень куплю, – зажигающе объяснял Валера. – Это сколько мне надо было бы концертов дать, что заработать такую сумму!

Обида ушла. Захотелось простить ее, и Валера живо добавил:

– А знаешь, куда вечером идем? К Козину. Паша уже встречу назначил!

Неля ответила несмелой улыбкой. Видно, тоже искала, как смыть разбушевавшуюся вчера между ними непогоду. Валера, довольный, заспешил по музыкантам в поисках недостающей суммы. Метнулся и в сберкассу снять деньги с книжки.

К Козину на Школьный переулок ехал в приподнятом настроении. Ничего не делая, целую тысячу срубил!

В такси Ободзинский сел рядом с Нелей на заднее сиденье и приобнял ее.

– Валер, Валер, а знаешь, что Козин любитель… мужского внимания? Он в лагерях ни один год просидел, – оживленно обернулся Пал Саныч. – А еще была история, когда он отказался петь для начальников лагеря. Открыто взял и положил на них с прибором. Заявил, мол, петь буду только для заключенных! Представляешь, Нелк?

Шахнарович отзывался об артисте в шутливой, порой грубоватой манере. И понаслушавшись разных баек, Валера к концу поездки приготовился встретить личность неоднозначную и одиозную.

Открыл дверь им уверенный мужчина. В нем не было привычного пафоса, нанесенной позолоты, что обычно встречалась у московских. Напротив, Вадим Алексеевич оказывал впечатление простого, с добрыми глазами человека.

Козин обходительно поздоровался с каждым и провел гостей мимо библиотеки, что тянулась в его комнате стеллажами. Говорил медленно, плавно, обдуманно. И так искренне радовался интересу к нему, что был не только готов рассказывать о молодости и читать стихи, но и сел за инструмент.

Пал Саныч тихонько хихикал и весело подмигивал Валере, когда Вадим Алексеевич с выражением запел свою знаменитую «Осень». Брови играли на лице в такт его чувствам.

Валера посмеивался вместе с Шахнаровичем, но Козин что-то на миг поколебал. Этот человек с гордостью говорил, как отказался петь про Сталина. Как отказался от денег, находясь в Москве на грани нищеты. Как попал в опалу. Ему ничто и никто не страшен. Но свобода ли это? Или отсутствие элементарных мужских амбиций?

Под аккомпанемент романса Ободзинский оглядывал бедную квартирку Козина и все больше утверждался в своей правоте… Разве этого хочет? Мало бедноты хлебнул? Нет, такой жизни он не ищет. Он будет работать с Богословским.

Захотелось поскорее убраться отсюда, он поднялся, но Неля слушала артиста с такой безмятежной радостью на лице, что Валере пришлось задержаться.

Подарив Вадиму Алексеевичу афишу и пригласив на концерт, ввечеру с Нелей и с Шахнаровичем, Валера откланялся.

Девятого ноября двухмесячная поездка подошла к концу. Перед вылетом Ободзинский в сопровождении Зайцева проведал Гюльчатай вновь, на этот раз забрав перстень для Лебединского. Едва вышли из магазина, Валера тихонько сунул кольцо Лене в карман.

– Валера, что ты делаешь? – растерялся Леня. – Ты чего мне кладешь? Ты носи.

– Нет. Ты носи, – отмахнулся Валера, не желая слушать возражений.