Валерий Ободзинский. Цунами советской эстрады

Валера присел на корточки, переодевая свою взмокшую фигуристку. Застегивая ботинок, внезапно осознал: к жене идти не готов. Он подвел дочь к Рамилю, прижал еще раз родное детское тельце и поспешил прочь.

Почти каждый день он приезжал к дому и гулял с детьми во дворе.

– Тебе Рамиль нравится? – с интересом всматривался в Лерочку, присев на перекладину возле клумб.

– Он хороший, пап. Маме помогает.

– Трудно ей?

– Не сладко бывает, – совсем по-взрослому пожала плечами.

Валера продолжал смотреть в ее глаза, пытаясь понять:

– Ты хочешь с папой или с Рамилем жить?

Та растерялась, сжалась, насупилась. Ободзинский увидел свои повадки, улыбку, взгляд.

– Папина ты копия… У тебя, кроме отца, матери и сестры, никого не может быть роднее. Мы семья. Кровь. Ты это поймешь, когда вырастешь.

Дочь опустила глаза. Валера взял ее за руки:

– Береги их. Анжелику, маму. Пока меня нет… Будь за папу.

Отныне Валера занялся собой. Перестал выпивать. А месяц спустя Паша пригласил к себе Нелю, скрыв от нее причину встречи.

Ободзинский сидел у Шахнаровичей за столом и собирался с мыслями. Раздался звонок. Паша с Витой ушли открывать. Потирая лоб, певец волнительно поднялся и замер, услышав из коридора ее радостный голос. Через минуту нарядная, свежая Неля впорхнула в комнату и застыла.

Валера грустно и продолжительно смотрел на нее.

– Садись, Нелюнь, – настоятельно попросил Паша, прервав накал. Неля тревожно вздохнула и села к столу напротив Валеры, который так и остался стоять у окна.

– Нелюнь, – снова повторил Паша. – Я вас поженил. Свидетелем был. Я за вас отвечаю.

– И что! – она напряженно вскинула брови.

– Неля… – Валера подошел к ней, сел рядом с креслом. – Я попросил Пашу пригласить тебя.

Скрестив руки на груди, она слушала, смотрела куда-то прямо перед собой.

– Я знаю, что я подонок. Что я вас бросил. Мы провели с тобой лучшие годы. Я виноват.

Она неслышно вздохнула.

– Я изменился. Многое осознал. У меня было время. Побыть в тишине.

Неля задумчиво закивала. Но что-то отстраненное сквозило в ее движениях. Валера словно пробирался через что-то тяжелое, вязкое. Сражался, карабкался. Пробиться так и не вышло. Выдохся. Нахлынуло опустошение. Он умолк, бесчувственно устремившись в угол стола.

– Нелюнь… Переживает Валерка без вас, – поспешил на помощь Паша. – Вернуться хочет. В семью.

– Чего-о? – вскинулась Неля, усмехнувшись вздору. – А почему через десять лет не пришел?

Ободзинский чуть отодвинулся. Они говорили о нем. Неля не примет.

– Им нужен отец. – Его довод прозвучал слабо.

– Валера, о чем ты? – Она ошарашенно уставилась на него. – Так приходи! Кто запрещает?

Он поднялся, угрюмо пошел по комнате и замер у окна.

– Нелюш, ну любит он тебя, – упрашивающе проговорила Виталина. – Весь извелся. Сделал ошибку. По молодости. Он раскаивается.

– Так! Что вообще вы все от меня хотите? О чем он думал, когда детей бросал? Одной года не было. Вторая в школу пошла. Вита! Давай закончим, я тебя умоляю!

Шахнаровичи стихли. Паша накрыл ладонью Нелину руку:

– Ты просто подумай. Ошибся человек. Дай ему шанс.

– Да не собираюсь я думать!

Разговор не клеился. Неля засобиралась домой. Певец поспешил проводить. На улицу вышли вдвоем. Валера не мог выдавить ни одного слова.

У троллейбусной остановки встрепенулся. Ухватил за руку:

– Неля. Пожалуйста. Прости меня. Ну прости. Прости! У нас двое детей. Я не могу, я же погибну без вас. Я же тебя люблю!

Она вырвала руку и забежала в троллейбус. Валера плакал.

Два месяца певец избегал встреч с Нелей. Домой заходить не решался. Он вылавливал дочерей на улице, порой часами дожидаясь их во дворе. А вдруг выйдут? Когда удавалось встретиться, сидел рядом с ними на лавке и умиротворенно дышал.

В один из дней, похаживая возле дома, он то всматривался с надеждой в любимое окно, то в подростков и малышню. Да что же он! Дурак, что ли, какой? Это его дом! А ему боязно нос показать? Он поспешил в подъезд. Тринадцатый этаж. Дерматиновая коричневая дверь. Позвонил. Открыла малышка. И снова робко застыл на пороге.

– Лерочка… Папа в гости пришел.

Он обнял ее и неслышно разулся. Остановился у входа в гостиную, озираясь. Все, как прежде. Будто только вчера ушел. С кухни тянуло свежими щами. На плите кипела картошка. Нелюша шинковала зеленый лук. Негромко играло радио.

Он шагнул в дверной проем. Неля вздрогнула.

– Я к детям пришел, – поспешил объясниться. Сжался и скромно присел у стола.

– Чаю?

– Ты больше не любишь меня? Неля. Я не могу без тебя.

Она спешно переставила кипящую картошку. Окно отворилось от сквозняка, ветер опрокинул перечницу.

– Валер, так некогда про любови думать. – Она изумленно усмехнулась. – Дела ж надо делать.

И тут появился Рамиль:

– Нелечка… Зашел проведать, как вы?

А ему она улыбнулась приветливо и пригласила за стол.

Зашатало от боли и бесправия.

– Слушайте! Пойдемте-ка за бар? – превозмогая боль, поднялся певец с ошалевшей улыбкой. – Рамиль! Выпить возьмешь? За знакомство?

Тот кивнул, ушел за бутылкой. В исступлении от своего бесправия и потери, Валера пошел в комнату. Сел в ожидании.