Валерий Ободзинский. Цунами советской эстрады

– Что? Уже? Ну, ты шустер! – пошутил гитарист.

– Да, мы по Ангаре прогулялись, – сухо замял тему Валера.

– Ой, это ты бабушке расскажешь!

– Да я серьезно!

– И шо? На фига я, как дурак, полдня под окнами гостиницы на пешкарусе ездил?

Валера, обычно отмалчивавшийся, вдруг повернулся и лихорадочно выпалил все сомнения разом:

– Ты знаешь, кажется, я ей до лампочки. Ну, кто вот я такой? Нищий артист с семью классами образования? Что я могу вообще, кроме пения?

– Я тебя умоляю, Валерик! Ну строит она из себя недотрогу. Как пить дать, играет. Ты же не просто артист. Таких, как ты, и нет никого. Лучший!

– Ты не понимаешь! – Валера вскочил и нервно зашагал по комнате. – Она из образованной семьи. У нее дядя подполковник! В трех институтах училась. А я? – Валера вдруг представил лицо Нели, когда она узнает куда более страшные вещи он нем. – А я алкаш, который лежал в психушке!

Он делано засмеялся, но внутри прошел холодок от одной мысли о том, как Неля бросает его.

– Представляешь себе букет такой?

– Ну мы ей этого не скажем. Так ведь? – подмигнул Гольдберг. – Да и было это сто лет назад. Зачем девочке знать?

А вечером был концерт. Валеру бросало из одной крайности в другую. То, увидев Нелю среди зрителей, он самодовольно думал, что никуда она не денется. Вон как поедает его глазами. То вдруг впадал в сомнения, а вдруг она просто пришла на концерт, не к нему – Валере, а к певцу Ободзинскому?

Когда выступление окончилось и взволнованные посетители покидали места, Неля заоглядывалась по сторонам. Валера заметил ее беспокойство и облегченно вздохнул. Все-таки ждет, ищет!

Он подался вперед, приподнял занавес и приглашающе махнул рукой. Постояв некоторое время в нерешительности, девушка направилась к сцене. Подойдя ближе, радостно вспыхнула. Валера ликовал. Когда Неля поднялась по лесенке и нырнула за штору, он не дал ей опомниться. Притянул к себе и, крепко сжав запястья, поцеловал. Ему нужно было понять, нравится ли он ей. Неля не противилась. Даже напротив, страстно ответила, будто тоже терзалась сомненьями и ждала этого поцелуя, чтобы расставить все точки.

– Пойдешь со мной на банкет?

И когда Неля закивала, поцеловал еще раз.

Казалось, еще недавно он с раздражением думал о предстоящем торжестве в честь Восьмого марта. Теперь же спешил в ТЮЗ вместе с девушкой. Влюбленные, они плыли по запорошенным улицам, и снег весело скрипел под ногами.

– Как же красиво! – Неля остановилась возле уличного фонаря, вкруг которого роились снежинки, и подставила лицо навстречу розовому небу. Снег сыпался крупными хлопьями, и ярко освещенные серебристые деревья делали улицы сказочными. Светились окна зданий, в каждом кипела жизнь, и настроение становилось совершенно предновогодним.

Валера прислонился головой к фонарному столбу, огляделся. А потом и вовсе, глупо улыбаясь, плюхнулся в коротком пальто прямо в сугроб. Хотелось поздравлять всех проходивших мимо женщин, и чтобы все вокруг были счастливы.

– Ваш Иркутск просто заколдованный город!

– Почему? – удивленно и весело спросила Неля.

– А ты не знаешь? – дождавшись, когда она кивнет головой, обвел руками улицу. – Март месяц! Март!

– Точно! А у нас Новый год!

– Садись рядом! – похлопал он ладонями по снегу.

– На тротуар? – засмеялась Неля, часто моргая слипшимися мокрыми ресницами.

– Последний раз живем. Хотя? Здесь время не движется. Все равно, садись, – упрашивал Валера, а она только топала ногами от холода и игриво качала головой.

– На тротуаре сидят только бомжи и алкоголики!

– Ну, они тоже люди, – неуверенно поспорил Валера. И как они свернули на опасную тему?

– Какие же они люди? – категорично отрезала Неля. – Слабые неудачники. Не работают, ничего не делают, только балдеют и пьют целыми днями.

Каждая фраза казалась камнем, брошенным точно в него. Ощущение праздника мгновенно ушло. Неля поучительно говорила что-то еще, но Валера лишь старательно улыбался, чтобы не догадалась, как ранят эти слова.

– А что бы ты сделала, окажись я алкоголиком?

– Ты? Да никогда! – Она звонко рассмеялась, но Валера не отступал:

– А ты представь на минутку. Бросила бы меня?

Неля не стала всерьез обдумывать ответ:

– Если бы ты был алкоголиком, то лежал под забором, а не пел в концертных залах. И мы никогда бы не встретились.

– Не скажи. Музыканты. Там через одного пьяницы.

– Да зачем мне об этом думать? Ты же не пьяница, – доверчиво посмотрела на него девушка.

Валера молчал, вглядываясь в ее лицо. Вот он – момент истины. Именно сейчас так легко признаться. Не нужно никаких вступительных фраз, подготовительных речей. Да и Нелино «ты же не пьяница» звучит почти как вопрос. Признаться сейчас? Признаться?!

– Нет, – прикрыв глаза, он помахал головой. – Бежим!

Отряхиваясь и держась за руки, они бросились к театру. Неля, то и дело скользила каблуками по дороге и вскрикивала одновременно весело и испуганно. Знала, что Валера не даст упасть. Через несколько минут, запыхавшиеся, вбежали в здание. В раздевалке не было ни души.