Валькина жизнь

Впрочем, истерику вскоре закатывает сам Степан. На новогодних каникулах он требует от матери купить ему модный портфель-«дипломат». Он намекает на этот подарок еще перед Новым годом. Но Валя делает вид, что не понимает его намеков. И вот теперь Степана прорывает.

– Я всех вас ненавижу! – орет он, багровея от злобы и безуспешно стараясь выжать из своих сухих глаз хоть слезинку. – Ненавижу! Чтоб вы сдохли все!

– Если будешь хорошо учиться, я куплю тебе «дипломат» на следующий год, – пытается урезонить его Валя.

– Я в школу больше не пойду! – орет Степан пуще прежнего, и от напряжения у него на лбу бисером выступает пот. – Ты меня не любишь. Ты только Ирке все покупаешь.

– Что «все»? – тут же интересуется Ирина. – А ну давай подробнее, мелкий урод.

– Ирина, – стыдит Валя дочку, – зачем ты? Ты же видишь, что брат психует.

– Нет, нет, пусть расскажет, как его все обделяют, а меня засыпают подарками, – огрызается Ирина.

– Вас обоих никто не обделяет, – стонет Валя. – Я делаю для вас, что могу. Неужели нельзя это понять?

– Зачем ты меня рожала? – орет Степан. – Я уйду из дома!

– Катись, скатертью дорожка, – фыркает Ирина. – Но, правда, мать, зачем ты нас рожала, если не можешь ничего нам дать? От папаши в этом смысле хоть какой-то прок был. Пока он, конечно, в море ходил.

– Он бы мне «дипломат» купил! Он бы купил! – заходится новыми воплями Степан.

– Перестаньте, – стонет Валя и выскакивает из комнаты, чтобы успокоиться и не сорваться на детей.

Никакие увещевания не помогают. Сын изо дня в день мотает ей нервы, требуя купить ему этот чертов новомодный портфель. Валя уже сама готова сбежать из дома. Ей не столько жалко денег, сколько хочется сохранить перед детьми хоть какое-то лицо, доказать себе самой, что ее мнение что-то для них значит. Но она все больше убеждается в обратном.

Каникулы заканчиваются. Валя утром будит Степана, но тот отказывается идти в школу. Он даже вставать с постели не думает. Валя стаскивает с него одеяло, начинает говорить что-то насчет его неблагодарности, но никакого действия это не имеет.

Тогда она впервые делает то, чего еще никогда в жизни не делала. Она с размаху отпускает сыну смачную оплеуху. Степан, непривыкший к такому обращению, завывает от боли и начинает реветь. На этот раз прикидываться ему не приходится. Слезы текут по его пухлым щекам ручьями. Валя выглядит растерянной. Она всегда считала, что бить детей нельзя, это не метод воспитания. Ей стыдно за свое поведение. И она пытается успокоить сына.

Но Степан, чувствуя, что победа близка, продолжает стенать и охать, все больше вгоняя мать в ступор. Выход из создавшегося положения только один. После работы Валя ведет Степана в магазин и покупает ему заветный портфель.

33

С «дипломатом» или без, но Степан все равно не хочет учиться. Валю чуть не каждую неделю вызывают в школу. Она приходит туда после работы и терпеливо ждет в коридоре, когда у Ольги Владиславовны, классного руководителя Степана, обучающей его русскому языку и литературе, закончатся уроки во второй смене.

– Я даже не знаю, что с ним делать, – разводит в очередной раз руками очкастая педагогша, когда, опасливо пропустив ринувшуюся из класса по звонку буйную стаю школьников, она подходит к Вале.

– А должна бы знать, ты же педагог, – так и подмывает Валю брякнуть в ответ. – Тебя ведь учили чему-то. Я же знаю, как перекрытия класть.

Но она сдерживается и лишь заискивающе качает головой, смотря на учительницу преданными глазами старой дворовой собаки, которой пообещали мозговую кость.

– Поведение у него неплохое, – продолжает свои размышления вслух Ольга Владиславовна, – но учить ничего не хочет. Во вторник писали изложение. О природе. Пять птиц надо было перечислить. Всего пять! Так он ни одной не вспомнил.

– Мы выучим, – подобострастно бормочет Валя. – Он «В мире животных» смотреть любит. Выучим птиц, вы не беспокойтесь. Какие птицы-то? Я запишу.

– Да не в птицах дело, – огрызается Ольга Владиславовна. – Внимания у него нет никакого. И не старается он.

– Восьмой класс уже, – вставляет Валя, – надо его как-то дотянуть до выпуска. Чтобы закончил. Тогда в ПТУ отправлю.

– Дотянуть-то дотянем, – сменяет гнев на милость Ольга Владиславовна, – не об этом речь. Мне хочется, чтобы он лучше учился. Тут есть такие кадры, что чуть не на головах на уроках ходят. А он у вас смирный. Обидно, что с тройки на двойку переваливается.

– Обещаю, Ольга Владиславовна, я с ним поговорю, он прибавит, – кивает Валя. – Спасибо вам, что хорошо к нему относитесь.

На самом деле она и сама не верит, что Степан сможет прибавить в учебе. По крайней мере, что ее разговор с ним как-то сможет на это повлиять.

– Полгодика еще перекантоваться, – думает она. – А там запихну его в хабзайку – шестую или двенадцатую. Пусть учится на матроса. Будет, как отец, в море ходить.