Валькина жизнь

Она, конечно, и сама понимает, как мало целеустремленности в подобных жизненных планах. Разве не хотела она сама окончить институт, продвинуться по службе? Потом мечтала об образовании детей. Может быть, они пойдут дальше их с Пашкой? А теперь? Разве что Ирина возьмется все-таки за ум. Закончила же она десятилетку. А Степан? Нет, Валя решительно не может простирать свои мечты относительно будущего сына дальше профтехобразования. Главное сейчас – дотянуть его до выпуска. Хоть за уши, но дотянуть. А там – в ПТУ.

Но и этим скромным планам не суждено воплотиться в жизнь. Степан с грехом пополам заканчивает восемь классов. Но идти в хабзайку наотрез отказывается. А в девятый класс его не берут. Лето Степан проводит в Мурманске. Тетя Поля готова принять его в Жданове, вернее, в Мариуполе – год назад городу вернули прежнее имя, – но отправить его туда одного Валя не решается. Тетушка в последнее время сильно сдала. Нельзя обременять ее этим оболтусом. Кто будет ему готовить? Стирать за ним?

У самой Вали с отпуском ничего не получается. Зинаида Петровна ложится в больницу на операцию. Так что Вале приходится разрываться между работой,  домом и посещением своей одинокой приятельницы-начальницы. Ирина даже не пытается в этот год куда-нибудь поступать. Но при этом наотрез отказывается ехать к тете Поле, да еще с младшим братом в придачу.

– Что я там буду делать? – фыркает она в ответ на предложение Вали поехать в Мариуполь. – Тетка твоя в девять вечера спать ложится. Мне что, пять лет, что ли? Да и чего туда вообще ехать? Я там с тоски сдохну.

– Телевизор будешь смотреть, – хмыкает Валя.

– Ага, новости про политику, да еще на украинской мове, – огрызается Ирина.

– На море будешь ходить, – продолжает мать.

– Не поеду! – решительно обрывает разговор дочь.

– Не хочешь ехать отдыхать, тогда иди работать, – рявкает Валя. – Помоги матери хоть немного. Я нас троих тяну.

– И пойду, – угрожающе произносит Ирина, но, как показывает время, угрозу свою она в очередной раз не выполняет.

В результате Степан все лето болтается в Мурманске. Он заводит каких-то сомнительных приятелей постарше него. Валя видит пару раз бритых молодых людей в черных болотных сапогах. Она требует от сына держаться от них подальше, на что Степан гордо заявляет, что ему с ними интересно.

– Да они же шантрапа какая-то! – возмущается Валя. – Где они учатся? Или работают?

– Учатся, – бурчит Степан, – в школе.

– В какой еще школе? – не унимается Валя. – Они что, второгодники?

– В вечерней школе, – огрызается Степан и злобно смотрит на мать.

– Работают где-нибудь? – не унимается Валя в своем желании вывести бритую братию на чистую воду.

– Тебе-то какое дело? – вопросом на вопрос отвечает Степан.

– И все же? – настаивает Валя.

– Грузчиками, – гордо произносит Степан, – на овощебазе.

– Где, где? – фыркает Валя.

– На овощебазе, – повторяет сын.

– Приехали! – вздыхает Валя.

– В вечерней школе хорошо, – хмыкает Степан. – Там домашку не задают. Они так сказали.

– Уймись, – урезонивает его Валя, – иди лучше в хабзайку. Там тоже домашних заданий нет.

– Не хочу в хабзайку, – упорствует Степан.

– Тогда работать иди, – резюмирует Валя.

– Меня не возьмут, – парирует Степан, – мне еще шестнадцати нет.

На этом разговор заканчивается. Но недели через две Степан подходит к матери и заявляет:

– Я тоже хочу в вечернюю школу.

– Что? – у Вали даже дыхание перехватывает. – Зачем тебе туда?

– Образование получать, – мечтательно произносит сын. – Потом в институт поступлю. Зачем мне хабзайка?

– Даже не думай об этом, – фыркает Валя. – В смысле, об институте. Скоро стукнет шестнадцать – работать пойдешь.

Но в августе Степан сам относит документы в вечернюю школу.

– Работать не пойду! – категорически сообщает он матери.

– Надо, – вздыхает Валя.

Потом она думает, что, возможно, вечерняя школа не самый плохой вариант. Однозначно лучше дневной. По крайней мере, ей не придется ходить с завидной регулярностью к классному руководителю, чтобы раз за разом выслушивать нравоучительные лекции о том, как надо воспитывать сына. Она устала делать при этом виноватое лицо. В чем, в конце концов, она виновата? В том, что у мужа оказался цирроз печени? В том, что она должна теперь тянуть на себе всю семью? Пусть уж очкастая Ольга – как там ее? – Владиславовна своих детей воспитывает и не лезет в Валину жизнь.

С другой стороны, зачем Степану, правда, идти в ПТУ? А вдруг он сможет прыгнуть выше собственной головы? Закончит десять классов, поступит в институт. Может, он академиком станет. Академиком? Тут Валя понимает, что зашла слишком далеко.

– Хочешь учиться? Хорошо! – сдается она под ликующие вопли сына.

В вечерней школе контингент оказывается исключительно взрослым. Некоторые ученики уже отмотали срок на зоне. Над Степаном там посмеиваются, но не обижают.

Настала пора злорадствовать для Ирины.

– И кто из нас теперь тупой? – дразнится она. – Ну-ка, скажи?

Степан в ответ лишь обиженно сопит.

– Я Сереге скажу, – не выдерживает он однажды.

– Что скажешь? – хмыкает Ирина.

– Что ты меня задираешь, – поясняет Степан.