Валькина жизнь

– Что планируешь делать дальше? – осторожно интересуется Валя.

– Пока не знаю, – признается Ирина.

– Не век же торговать в ларьке, надо специальность получать, – замечает Валя.

– Знаю, знаю, мама, не рви мне нервы, – огрызается Ирина.

На следующий год она все же поступает на иняз. Как и хотела когда-то. Впрочем, конечно, не в Мориса Тореза и не в МГУ, а в какой-то негосударственный вуз с не менее сложным названием, чем район, в котором она снимает квартиру и где этот коммерческий вуз располагается в одном из подвальных помещений обычного жилого дома.

– Мам, это очень востребованная специальность, – доказывает Ирина Вале по телефону. – И институт очень перспективный. А в государственные вузы берут сейчас одних блатников. Там дети дипломатов в очередь стоят. И бандитов – тоже.

– Чего же бандитам-то идти на иняз? – поражается Валя.

– Чтобы выйти на международный уровень, – парирует дочь.

Негосударственный вуз оказывается, естественно, платным.

– Это совсем дешево, – бодрым голосом говорит Ирина матери, – за семестр всего-то…

И она называет сумму, от которой у Вали сразу начинает болеть затылок. А Ирина тем временем с оптимизмом продолжает:

– Справимся, мам, правда?

Валя молча и обреченно кивает, а Ирина, не слыша ее ответа, продолжает настойчиво повторять:

– Справимся же? Да? Ты мне поможешь? Чуть-чуть. Немного больше будешь посылать денег и всего делов-то.

Валя снова кивает.

– Мам, ты там слышишь меня? – не унимается Ирина.

– Слышу, – бормочет Валя, – справимся.

– Конечно, – радуется Ирина. – Пока. Мне пора бежать.

И она вешает трубку.

36

– Мать, мне тут одну вещь предлагают, – говорит Вале Степан, когда они сидят на кухне и ужинают.

– Что за вещь? – с тревогой интересуется Валя.

– Хорошая, – хмыкает Степан, – ты не бойся.

– Я не… – начинает оправдываться Валя, но потом спохватывается и говорит грозным голосом: – Что ты несешь? Чего мне бояться? Ты с матерью разговариваешь, в конце концов.

– Аттестат предлагают, – говорит Степан, намазывая варенье на булку.

– В смысле? – не понимает Валя. – Март еще, экзамены надо сдавать в июне.

– Без экзаменов, – снова хмыкает Степан. – В этом-то и дело.

– Без экзаменов? – все еще не понимает Валя. – Это как же?

– Мать, ты совсем дура? – раздраженно рявкает Степан. – Купить предлагают аттестат.

– Дорого? – обреченно интересуется Валя.

От растерянности она даже пропускает мимо ушей тот факт, что сын назвал ее дурой.

– А ты сама как думаешь? – фыркает Степан. – Это ж аттестат, а не что-нибудь.

– Может, тогда лучше экзамены сдать? – предлагает Валя.

– Не сдам я экзамены, – понуро отвечает Степан.

– Подучи, – воодушевляется Валя, – время еще есть. Хоть на троечки, может, вытянешь?

– Не вытяну, – бурчит Степан. – Тут уже учи не учи…

Валя растерянно смотрит на сына. Она не знает, что еще сказать. А лицо Степана тем временем багровеет.

– Деньги дашь? – шипит он. – Или как?

– Сколько нужно? – спрашивает Валя. – За сколько его продают?

– А за сколько бы ни продавали! – орет Степан. – Тебе жалко, да? Тебе только Ирку кормить денег хватает? Ты ей сколько шлешь каждый месяц? На это у тебя денежки есть?

– Это не твое дело, – огрызается Валя. – Ты материны деньги не считай.

– А я тоже тебе не чужой! – орет Степан, покрываясь мелкими капельками пота. – Я тоже право имею. На свою часть!

С этими словами Степан вскакивает из-за стола. Он отшвыривает стул, и тот с грохотом обрушивается спинкой на пол. Валя в испуге отшатывается к стене.

– Только Ирке все позволено? – орет Степан. – Да? Я сейчас пойду и повешусь! Чтобы ты знала! Чтобы знала! Отца уморила и меня хочешь, да?

– Что? – не выдерживает Валя. – Я отца уморила?

– Я бы с тобой тоже запил! – вопит Степан. – Ты всем осточертела! Я на часть квартиры тоже право имею!

– Так тебе квартира нужна или аттестат? – не выдерживает Валя.

– Повешусь! – орет Степан.

– Давай, – кивает Валя. – Мне легче будет.

– Ирке больше достанется, да? – хрипит Степан. – Ты меня всегда ненавидела. Как отца. Черная вдова.

– Чего? – возмущается Валя. – Откуда ты это взял. Слова такие?

– Только Ирке все можно! – орет Степан, наступая на мать и сжимая кулаки.

Валя смотрит на искаженное злобой лицо сына. Пот струйками течет у него по лбу с прилипшими к нему прядями давно не стриженой челки и капает с подбородка. Глаза безумно выпучены, а губы трясутся, как будто Степан что-то все время пережевывает. Вале внезапно становится его жалко.

– Да разве ж я тебе в чем-нибудь отказываю, сынок? Но образование надо самому получать, – говорит она дрогнувшим голосом, пытаясь прижать Степана к себе.

Степан отстраняется и выскакивает из кухни. Они не разговаривают два дня.

– Сколько стоит этот твой аттестат? – спрашивает Валя на третий день, подсаживаясь вечером к сыну на диван.

Степан смотрит футбол и бурчит что-то нечленораздельное.

– Сколько? – повторяет Валя.

– Да заткнись ты! – рявкает Степан. – Не мешай!

– Уже не нужен аттестат? – интересуется Валя.

– Нужен, – шипит сын.

– Так сколько? – настаивает Валя.

– Ты же все равно не хочешь деньги давать, – хмыкает Степан.

– А у меня и нет их лишних, – говорит Валя.