Валькина жизнь

– И хорошо, – думает Валя, – деревенские, они рукастые, хозяйственные. С ним дочь будет, как за каменной стеной. А если в Мурманск и не приедут, так хоть в Москве, может, станут теперь на пару за комнату платить? Мне тогда полегче будет. А то уж больно тяжело столько подъездов тянуть. Сил не хватает. Не девочка уже.

Когда в следующем месяце Валя робко намекает Ирине на то, что, возможно, теперь она может посылать ей меньше денег, дочь приходит в ярость.

– Это почему же? – рычит Ирина в трубку. – Несмышленыш наш тридцатилетний все сожрал? Степочка-моряк?

– Просто я думала, что половину твой Толик заплатит, – бормочет Валя.

– Он не может платить, – огрызается Ирина, – у него сейчас сложный период. Он только что из запоя.

– Ты же говорила, что он шоферит? – изумляется Валя.

– И что, шофер не может уже и запить? – шипит Ирина. – Две недели бухал. Его и выперли из автоколонны. Он ко мне потому и перебрался, чтобы сэкономить. Тебе не все равно? Что я одна, что мы вдвоем живем – платить-то одинаково.

– Но он тоже мог бы… – пытается вставить словечко Валя.

– Не мог бы! – рявкает дочь.

– Понятно, – бурчит Валя.

– Что тебе понятно? – переходит в наступление Ирина. – Устроится он снова. Не министр ведь. Шоферни всегда не хватает. Не в одну, так в другую автоколонну пойдет.

– И хорошо, – идет на попятную Валя. – Может, тогда все у вас и образуется.

– Угу, – бурчит Ирина и вешает трубку.

Вскоре Толик действительно вновь выходит на работу. Об этом Вале радостно сообщает дочь.

– Хоть что-то налаживается, – думает Валя. – Дай-то бог, чтобы все хорошо у них вышло. Может, внуков понянчу.

Во время очередного телефонного разговора с дочкой она намекает на это Ирине, но та начинает нервно хихикать.

– Ты дура, мать? – саркастически интересуется Ирина. – Мы с тобой еле-еле комнату мою оплачиваем. Ты хочешь еще и меня кормить, пока я с лялькой буду сидеть?

– А Толик? – не разделяя дочкин сарказм, настаивает Валя. – Может, женится?

Ирина на другом конце провода давится ядовитым смехом.

– Так а что? – обижается Валя.

– Так а то! – рявкает дочь и начинает объяснять.

Она бросает в трубку отрывистые слова так, как будто ей самой противно их произносить. Валя молча слушает, чувствуя, как по ее щекам текут предательские слезы. Слава богу, что дочь их не видит.

У Толика, объясняет Ирина, в его Брянской области есть семья: жена и двое детей. В Москве он на заработках. Но из-за его постоянных запоев заработать денег у него не получается. А что перепадает, он отправляет в эту свою Брянскую деревню.

– Понятно? – почти кричит в трубку Ирина.

– Понятно, дочка, – шепчет Валя.

– Так что внуки пока откладываются, – тоже внезапно переходит на шепот Ирина.

53

Степан окончательно и бесповоротно забывает о косоглазой Алексе и находит себе новую девушку. Вернее бы даже сказать молодую женщину. У Ольги есть семилетняя дочка Настенька.

– Вот и славненько, – говорит Валя, когда Степан сообщает ей об этом.

– Я их завтра приведу, – обещает Степан.

– Отлично, – кивает Валя, – познакомимся. А как же иначе? Так и должно быть.

– Да я не знакомиться приведу, – огрызается Степан. – Они здесь жить будут.

– Как? – не понимает Валя.

– Жить, говорю, будут со мной, – повторяет Степан и тут же поправляется: – С нами, в смысле. Тебе что, двух комнат мало? А мы в моей поселимся.

– Да как же это так? Сразу? – теряется Валя.

– А это постепенно не бывает, – злится Степан. – Как можно постепенно переселиться?

– Так хоть бы познакомились сначала, – бормочет Валя. – Что за люди они, я же не знаю. Почему без жилья оказались.

– Она с мужем развелась, – наспех объясняет Степан. – Жила с дочкой у сестры. Но у той тоже семья. А квартира двухкомнатная, хрущевка. Тяжело там жить. Негде, можно сказать. Вот они с Настей к нам и переедут.

Валя теряется уже окончательно и только качает головой – то ли в знак согласия, то ли для того, чтобы мысли лучше уложились в голове. Но они, окаянные, не спешат укладываться. Не лезет ей в голову, что с завтрашнего дня она будет жить в одной квартире с совершенно незнакомыми женщиной и ребенком.

– А ведь раньше жили же в коммуналке, – неожиданно вспоминает Валя, ворочаясь ночью без сна на своем старом диване. – И ничего. Раньше все проще было. Хотя и я была тогда моложе.

С Ольгой она знакомится уже следующим вечером. Та, правда, приходит без дочки и сразу поражает Валю пышными формами.

– Ну и толстуха, – думает Валя.

Ольга говорлива и все время слишком нарочито цепляется за Степана. То садится рядом с ним на диван и обнимает его за шею, то, когда он встает, идет вслед за ним, чтобы взять его за руку.

– Любовь? – думает Валя. – Но почему же такая толстая?

– Да, не красавица, – словно читая ее мысли, говорит ей Степан, когда они случайно оказываются на кухне одни. – Она так растолстела после родов.

– Да мне-то что, – бормочет Валя. – Главное, чтобы тебе нравилась.

– Вот именно, – хмыкает Степан.

– А дочка где? – интересуется Валя.

– Завтра приведем, – деловито сообщает Степан. – Не все же сразу. Ты же сама хотела, чтобы постепенно.

– Понятно, – хихикает Валя. – Бережешь мать? Молодец.