Валькина жизнь

За два месяца Валя немного привыкла к новым обитателям квартиры. Но оставшись наедине с невесткой и ее дочкой, чувствует себя не в своей тарелке. Как ни крути, а чужие люди, малознакомые. Впрочем, Ольгу она видит нечасто. Когда Валя уходит на работу, та еще спит. А когда возвращается, невестки уже и след простыл. Приходит Ольга поздно ночью, когда Валя уже засыпает. Если бы не Настя, жизнь Вали была бы вполне привычной. Но девочка добавляет ей хлопот. Утром ее приходится кормить завтраком.

– Мамаша бы твоя встала хоть раз и чего-нибудь тебе приготовила, – бурчит Валя, когда Настя требовательным взглядом смотрит ей в рот. – Чего тебя вообще подняло в такую рань? До школы же еще два часа.

– Потом меня некому будет накормить, – резонно возражает Настя.

– Вот настырная, – шипит Валя, нарезая девчонке неизбывной своей колбасы, – жри.

– А чего все колбаса да колбаса? – возмущается Настя.

– Тебе же она нравилась? – обижается Валя.

– И что с того? – фыркает Настя. – Я котлетку хочу.

– Ага, – злится Валя. – Может, тебе еще уточку яблоками нафаршировать? Радуйся, что колбаса есть. Мамаша твоя денег мне ни копейки не дает. Столуешься ты за мой счет.

Днем Ольга посылает Настю то за сигаретами, то за пивом. Девочка охотно рассказывает об этом Вале. Валя морщится. Если честно, ей совсем не интересна жизнь приблудной парочки.

– Может, ты и мне сходишь купить чего? – интересуется она у Насти.

– Размечталась! Я тебе что, служанка? – огрызается та. – Мне уроки учить надо.

– Понятно, – констатирует Валя.

Обедает Настя тоже за Валин счет. Она приходит из школы раньше, чем Валя возвращается с работы, и таскает втихаря мясо из борща.

– Что же ты делаешь, зараза! – возмущается Валя, обнаруживая пропажу. – Тут же целый куриный окорок плавал. А теперь он где?

– Я не брала, – отнекивается Настя.

– А кто тогда? – рычит Валя.

– Почем мне знать, – огрызается Настя. – Злая ты, бабушка. Терпеть тебя не могу.

– Так и вали тогда отсюда, – в сердцах говорит Валя.

– Чего это мне валить? – возмущается Настя. – Я здесь живу. Мама говорит, когда ты помрешь, вся квартира нашей будет. Тогда мы весь твой хлап выкинем. И в твоих комнатах будут жить мама и папа Степан. А наша комната будет моей.

– Я еще вас переживу, – хихикает Валя.

– Тебе надо яду подсыпать. Крысиного, – снова огрызается Настя.

– Это тоже мама твоя говорит? – рычит Валя.

Настя ничего не отвечает и выскакивает из кухни.

Однажды, прокравшись домой почти беззвучно, Валя ловит Настю, когда та рукой вытаскивает из борща куриную грудку.

– Ах ты гадина! – орет Валя. – Хоть бы половником! Что ж ты голыми руками! Борщ скиснет!

Настя бросает куриную грудку, которая плюхается обратно в кастрюлю, и с визгом убегает в свою комнату.

– Застану когда-нибудь я твою мать, я ей все расскажу, – грозится Валя.

Застать Ольгу дома оказывается не так-то просто. Случай для этого представляется весьма оригинальный. Как-то Валя приходит домой пораньше и застает Настю на кухне.

– Опять воруешь? – злобно интересуется она.

– Нет, – бурчит девочка.

– Тогда вали к себе, дай мне поесть, – гонит ее Валя.

– Можно, бабушка, я у тебя посижу? – неожиданно просит Настя.

– Еще чего, – огрызается Валя. – К себе, я сказала.

– Я не могу, – хнычет Настя, – там мама.

– И что? – бурчит Валя. – Дома оказалась наша путешественница? Иди к маме, упырь в юбке.

– Она там спит, – поясняет Настя и добавляет ехидно: – С Олегом.

– С чем? С кем? – теряется Валя.

– С Олегом, – повторяет Настя. – Они с ним дружат сейчас.

– Вот это дела, – качает головой Валя. – Пошли тогда их будить.

Застигнутые врасплох любовники кутаются в одеяло.

– Чтобы вас всех в моей квартире через час не было, – тихим голосом говорит Валя и идет к себе.

Минут через десять она слышит, как хлопает входная дверь. Очевидно, за Олегом. Потом в закрытую дверь Валиной комнаты робко стучат.

– Ну? – говорит Валя.

– Валентина Николаевна, можно с вами поговорить? – умоляющим голосом произносит Ольга, внося в комнату свои пышные формы.

– Надо же, даже отчество мое вспомнила, – думает Валя.

Ольга долго просит у нее прощения и умоляет ничего не говорить Степану. Валя сидит молча, не зная, как нужно себя вести в подобных случаях. Она вспоминает, как Степан укорял ее, что недоглядела за Алексой. Та хоть и косоглазая была, да хотя бы стройная. Но кто бы мог подумать, что и на эту толстуху кто-то позарится? И что теперь? Алекса подружкой была. А на этой он ведь успел жениться. Опять будет злиться? Да пусть они пропадом пропадут со всеми их отношениями. Не ее это дело.

– Ладно, – бурчит Валя невестке, – живи уж, как жила. Только женихов сюда больше не води.

– Спасибо, Валентина Николаевна, – благодарит ее Ольга.

Чтобы загладить вину, она покупает Вале бутылку дешевой водки и даже пару раз встает утром, чтобы самой накормить Настю завтраком из овсяных хлопьев с молоком.

56

Степан приходит из рейса через четыре месяца. Когда Валя возвращается вечером с работы, сын уже сидит на кухне и доедает приготовленный ей борщ.

– Мясо было в нем? – подозрительно интересуется Валя.

– А что? – хмыкает Степан. – Думаешь, убежало?