Валькина жизнь

Степан не улавливает издевку в ее голосе и покровительственно кивает. Валя невольно ловит себя на мысли, что хочет врезать сыну по голове прямо той самой сковородкой, которую держит в руке.

– Нехорошо так, – пугается она собственных мыслей, – не по-божески. Пусть живет. И Ольга его тоже. И ее толстая дочка.

Настенька, однако, оказывается совсем не толстой. Напротив, она выглядит скорее изможденной и кажется младше своих семи лет, а ее глазки-буравчики так и шарят по Валиной квартире.

– Я буду называть ее бабушкой. Ладно, папа? – говорит она Степану, показывая пальцем на Валю.

– Правильно, – не совсем впопад отвечает Степан.

– Папа? – поражается про себя Валя. – Шустрая девочка.

– Бабушка, я есть хочу, – требовательно произносит Настя, в упор глядя на Валю.

– Накорми внучку-то, – бурчит Степан.

Он  явно доволен внезапным расширением семейства и просто упивается словом «внучка».

– А что ты ешь? – интересуется Валя у девочки.

– Все, что не приколочено, – хмыкает Ольга, – а что приколочено, она отдирает и тоже ест.

При этих словах Степан подобострастно хихикает. Валя раздраженно смотрит на сына и ведет Настю на кухню.

– Ты ей там смотри своей колбасы не дай термоядерной! – кричит из комнаты Степан. – У нее желудок не выдержит. Ее только ты можешь переваривать.

– Ладно, ладно, – бурчит Валя, – гурман выискался. Нормальная колбаса. Съедобная.

Она дает внезапно обретенной внучке куриный окорок, специально приготовленный вчера для торжественного ужина «за знакомство», но волею судьбы так и оставшийся нетронутым. Настя ест его поспешно, как будто боясь, что куриную ногу могут отнять.

– А ты Степана папой называешь? – спрашивает ее Валя.

– Ага, – бормочет девочка, давясь курицей, – я всех так называю.

– Кого всех? – удивляется Валя.

– Всех маминых кавалеров, – поясняет Настя и начинает перечислять, загибая пальцы: – У меня уже был папа Володя, папа Коля, папа Саша, папа…

– Ладно, хватит, – бормочет Валя. – Молодец твоя мама.

– Ага, – снова с готовностью соглашается Настя, давясь засохшей курицей. – Мне бы запить чем-нибудь, бабушка? У тебя чай есть?

54

Через пару дней Степан заказывает грузовое такси и привозит Ольгины вещи. Их не так много, но маленькая комната Степана оказывается забитой до отказа.

– Теперь у меня, мать, как у тебя, – хмыкает Степан, – не повернуться.

– Это все нужные вещи, – бормочет Валя, опасаясь, что сын покусится на ее территорию.

– Знаю, знаю, – бурчит Степан, – оконные рамы, лыжи. Только Насте спать у нас негде.

– И что с того? – огрызается Валя.

– А у тебя кровать в задней комнате пропадает, – наседает на нее Степан.

– Зачем мне эта девчонка? – пугается Валя. – Будет через мою комнату по ночам в туалет ходить.

– А мы ей горшок на ночь поставим, – с готовностью предлагает Степан.

– Еще лучше! – раздражается давно отвыкшая от детей Валя. – Пусть лучше с вами спит.

– Где? – интересуется Степан.

– В Караганде, – огрызается Валя. – Не нужна она мне.

– Мы кресло-кровать ей купим, – предлагает присутствующая во время разговора Ольга. – Это не проблема, Степа. Поместимся.

– Вот и славненько, – сразу добреет Валя.

Если честно, все идет как-то не совсем славненько. Денег у молодых нет. Так что оплачивать покупку кресла-кровати приходится Вале.

– А Ольга твоя где-то работает? – интересуется она у Степана, когда они идут снимать пенсию с Валиной сберкнижки.

– Временно не работает, – сухо сообщает сын.

– А по профессии она кто? – спрашивает Валя.

– Продавец, – все так же лаконично сообщает Степан.

– Продавцов всегда не хватает, – радуется Валя.

– Все не так просто, – уклончиво отвечает Степан.

– А что же тут сложного? – возмущается Валя.

– На прошлом месте ее подсидели, – объясняет Степан, – и обманом уволили. Она теперь боится идти торговать.

– Непорядочные люди везде встречаются, – качает головой Валя. – Что уж тут поделаешь? Надо переступить. Пусть устраивается куда-нибудь.

– Теперь уже после свадьбы, – задумчиво произносит Степан.

Так Валя узнает, что сын собирается жениться. Заявление уже подано. Свадьба через три недели.

– С ума сойти, – хихикает Ирина, когда Валя по телефону сообщает ей новость. – Иван-дурак нашел себе лягушку.

– Ты приедешь, доченька? – интересуется Валя.

– Еще чего! – фыркает Ирина. – Мне работать надо, а не в ваших танцах  с бубном участвовать.

– Какие там бубны, – укоряет ее Валя.

– Ты на свадьбу много денег не трать, – переводит разговор в практическое русло дочь. – На них не напасешься.

Но потратить мало у Вали не получается. Чтобы хоть как-то сэкономить, она предлагает отпраздновать торжество дома.

– Ты что, мать, сдурела? – привычно возмущается Степан. – Еще скажи – в подъезде выпить.

Степан заказывает ресторан. Валя просит его быть аккуратнее с деньгами. Сын кивает. Но экономия сводится в основном к тому, что на свадьбу не приглашают саму Валю.

– Чего ты туда попрешься, мать? – мотивирует свое решение Степан. – Там молодежь будет. А ты свою колбасу с водкой и дома сгрызешь. Так ведь?

– Сгрызу, – хихикает Валя.