Вальпургиева ночь

— Нет, Шанталь, — ответила женщина неуверенно. — Тебе нельзя выходить из комнаты.

— Он умирает, Эмма. Я должна ему помочь. Это магия!

— Если это магия, то тебе тем более следует держаться от него подальше, — ответил за женщину Брэшен.

Шанталь в сердцах топнула ногой. Идиоты, он же погибнет.

Обхватив пылающие щеки руками, девушка упала на колени. Ее мозг лихорадочно соображал, как спасти любимого мужчину. Пусть он ее ненавидит, но она не позволит ему умереть.

Из комнаты донесся болезненный стон Дарока. Сгаташ почувствовала, что он лишен защиты, и теперь убивала его, долго, мучительно, болезненно… Так, как она сделала с другими эрлами. У Шанталь будто открылись глаза. Теперь она понимала, что Дарок был прав все это время. Драгонешти убили его родственников, Сгаташ изначально желала смерти Кларка, потому и требовала от Шанталь выкрасть оберег.

Боль предательства и обиды прошила ее, но у девушки даже не было минуты предаваться унынию. Любимый умирал, и она должна его спасти. Но беда заключалась в том, что у Шанталь не было силы противостоять магии Сгаташ. Разве что…

Встав на ноги, девушка бросилась к окну. Отварив ставни, она глянула вниз на непроглядную тьму. Там внизу был двор, ей нужно только прыгнуть, и она окажется на свободе, пусть при этом и переломает ноги. Не задумываясь, Шанталь взобралась на подоконник и прыгнула со второго этажа.

Она приземлилась неудачно, подвернув ногу. Боль прострелила в лодыжку. Шанталь взвыла, словно раненое животное, но в унисон ей послышался душераздирающий крик Дарока, и девушка заставила себя встать и заковыляла в лес. Ночь для весны выдалась холодная, температура упала, а Шанталь была в одной рубашке. Стоял пронизывающий холод, и колючий ветер забирался под тонкую ткань, но девушка ничего не чувствовала, она спешила туда, где смогла бы получить силу.

Шанталь была там лишь раз, к тому же сгустившиеся облака на небе спрятали луну, и в кромешной тьме девушка заблудилась. Растерянно глядя по сторонам, она заплакала. Образ страдающего Дарока, бьющегося, точно сильная рыба, выброшенная на берег, разрывал ей сердце. Больше всего сейчас Шанталь боялась не успеть.

— Мама! — всхлипнула она. — Мама!

И ответ ее был услышан. Рой светляков внезапно появился перед ней, будто вспышка света, озарив девушке дорогу, а затем золотым клубком покатился по воздуху туда, куда Шанталь держала путь. Облегченно выдохнув, она смахнула катившиеся по лицу слезы и, опираясь на одну ногу, побрела вслед за светлячками.

Спустя некоторое время Шанталь нашла место силы, где хранилась магия ее покойной матери. Упав на колени, девушка коснулась рукой земли и тут же почувствовала, как магия другой ведьмы прошла сквозь нее. На лице Шанталь засияла улыбка. Нашла.

Не теряя ни секунды, девушка легла на спину и закрыла глаза. Если все получится, она сможет спасти возлюбленного… пусть даже ценой собственной жизни.

Отбросив в сторону все мысли и волнения, Шанталь попыталась сосредоточиться. Сознанием она окунулась глубоко в себя, раскрывая сердце для идущей материнской энергии. Она несколько раз вздохнула и расслабилась, позволяя каждой клетке пропитаться иной магией. Это было похоже на полет, даже на падение, глубоко-глубоко в недра своей души.

А затем она ощутила ее — силу Сигрит Драгонешти. Сначала постепенно и совсем легко, а затем уверенно и проникновенно. Так, будто мать была с ней рядом и касалась дочери рукой, заново утверждая связывавшие их крепкие узы. И Шанталь поистине ощутила, как переливается в нее сила Сигрит. Это походило на солнечное тепло, согревающее в морозный зимний день или дарующий жизнь весенний ливень. Она напитывалась его живительной энергией, как напитывается земля жизненесущим дождем после длительной засухи.

Шанталь вбирала магию в себя, всю до последней капли. Она знала, что счет идет на секунды, потому торопилась. И когда ее энергия слилась с силой матери воедино, так, что теперь трудно было понять, где заканчивается ее волшебство и начинается материнское, и тогда девушка выпустила свою душу на волю. Она, прерывисто дыша, расслабила все свои мускулы и раскрыла тело. Это было похоже на умирание. Увы, так и произойдет, если Шанталь не успеет вернуться, но жизнь Дарока сейчас была важнее.

Девушка поглядела на себя со стороны. Вот она лежит на лесной поляне, освещаемая лишь тонким светом неполной луны. Грудь ее равномерно вздымается, на лице безмятежное спокойствие.

Шанталь улыбнулась и полетела туда, где была нужна, к нему, единственному. Она знала, с чем ей предстоит столкнуться, и молила Орпу не потерять сознание.

И вот она настигла его, Дарока. Опять ужасающая картина чуть не лишила ее самоконтроля. Дарок метался по подушке, мокрая простыня скомкалась под ним. Олав своей могучей силой удерживал его на месте, но даже он не мог справиться с вождем, бившемся в агонии. Мужчина изгибался, кричал короткими лающими звуками, стонал. Эмма дрожащей рукой протирала его лицо влажным полотенцем. Брэшен что-то выговаривал слугам, суетившимся возле кровати хозяина.