Вальпургиева ночь

Шанталь настигла Дарока в тот самый момент, когда Сгаташ почти довершила свое черное дело, и накрыла мужчину щитом из магии любви и преданности. Где-то вовне взорвалась безумная боль, но Дарок ее не почувствовал. Он на секунду открыл глаза и снова затих. Мучение медленно отступало, его дыхание стало выравниваться, температура тела снижалась, сознание очистилось.

— Шанталь, — прошептал он не своим голосом.

— Я здесь, любимый, — ответила девушка.

— Шанталь, ты здесь, ты вернулась ко мне. Я уже думал, что потерял тебя.

— Я никогда не оставлю тебя, дорогой.

— Что происходит со мной?

— Это Сгаташ. Она тебя убивает. Ты потерял свой амулет. Его нужно вернуть.

— Мне не нужен он, мне нужна только ты, любимая. Не покидай меня, прошу. Прости меня.

— Я не уйду, — пообещала Шанталь, хотя знала, что рано давать такие обещания, магия вполне могла ее убить.

И Дарок почувствовал это. Девушка не смогла бы иначе ему помочь, если бы не слилась с его душой, и теперь мужчина видел ее как на ладони: ее мысли, чувства, воспоминания. Она стала для него открытой книгой, показав все свои секреты. Он понял, как ошибался, несправедливо обвиняя ее в том, чего она не совершала. Чувство запоздалого раскаяния навалилось на него, но Шанталь не дала ему шанса на переживания — Дароку нужны были силы противостоять злу.

— Найди амулет. Завтра же, — призвала она. — А сейчас соберись с силами. Они тебе понадобятся.

И в этот самый момент девушка ощутила мощный удар. Сгаташ, почувствовав преграду, стала давить сильнее. Дарок взревел сквозь зубы. Шанталь тут же впитала его боль, отведя от него на расстояние. Ее собственное тело подавало сигналы с лесной поляны. Краем глаза девушка взглянула на себя. Она корчилась в муках на траве, пот катился по телу градом. Но душа ее была далеко и лишь немного следила за состоянием своего земного сосуда. И пока она далеко, чувства ее не коснутся.

Сгаташ воспользовалась тем, что девушка на секунду отвлеклась, и пробилась сквозь ее броню. Шанталь закричала в тот момент, когда королева стала успешно ее оттеснять от Дарока. Она отстраняла девушку все дальше и дальше, увеличивая расстояние между возлюбленными. Шанталь безуспешно пыталась дотянуться до Дарока, но магия Сгаташ стала между ними плотной стеной.

Девушке лишь оставалось видеть, как демоническая пытка снова разъедает душу и тело возлюбленного. Теперь уже и Брэшен присоединился к Олаву, навалившись всем телом на грудь друга, чтобы удержать его на месте. Дарок пронзительно завыл. Шанталь казалось, будто она бьет кулаками по стеклянной стене, за которой был ее мужчина. Она видит, как он изнывает от боли, но ничем не может ему помочь. Впечатление было такое, словно Шанталь старалась докричаться до Дарока сквозь неизмеримое расстояние, призывая его явить силу и мужество и обещая, что она будет с ним, поможет ему и поддержит…

— Услышь меня, любимый… Я здесь… Не поддавайся ей… Держись… Не подпускай ее магию к сердцу, она сожжет его… Откройся мне, впусти меня… Я уже иду…

Ее голос, словно маяк, своим тонким светом пробился сквозь красную пелену ужаса и коснулся его сердца. Дарок потянулся за этим лучом, чувствуя, как боль медленно отпускает его. Шанталь казалось, что ее руки смогли пробить брешь в стеклянной стене, и та дала трещину, и теперь острые осколки летят прямо в ее сторону, больно впиваясь в душу, кромсая ее на части.

— Нет! — яростный крик Сгаташ, полный ужаса и гнева, ворвался в сознание Шанталь.

Королева вопила от злости, стараясь страшно наказать ту, что, словно щитом, закрывала собой ненавистного Кларка. Теперь весь ее гнев обрушился на девушку. Дарок последний раз содрогнулся и затих. Его страдания прекратились, зато Шанталь попала в настоящий водоворот безумства Сгаташ. Мука, испытываемая мужчиной, передалась ей, парализовала, обдав ледяной, отнимающей силы волной. Да так, что на какое-то время она забыла собственное имя. Шанталь показалось, будто она разлетелась на части, как кусок промороженного стекла, ошпаренный кипятком.

Она видела, как ее тело выгибается от муки, как голова бьется о землю, а зубы буквально стираются друг о друга в порошок. Еще чуть-чуть и с ней будет покончено.

И тут, будто из загашника, из самой глубины своей души она вынула последнее оружие, что было у нее против Сгаташ. А именно силу своей любви. В отличие от ведьмы, Шанталь умела любить. Она любила мать, Дарока, Маам Кросс. И как бы тяжело ей ни было, любовь всегда поддерживала ее жизнь.

Помножив магию на любовь, Шанталь смогла не только противостоять Сгаташ, но и ответить ей ударом на удар. Ее ослепила вспышка света, а дикий, полный ненависти вопль на мгновение оглушил девушку. Грудь прожгла такая боль, что перед глазами замелькали черные точки.

Шанталь стала медленно возвращаться к своему телу. Все было кончено. Дарок останется жив. Возможно, и она…

Стоя на коленях в спальне, Сгаташ отчужденно глядела на окровавленные руки. Зеркало было разбито вдребезги, и осколки стекла разлетелись по полу вперемежку с перевернутыми свечами.