Вальс под дождём

Я рада, что ты стал моим другом. Спасибо тебе за это. Пусть все пули пролетают мимо тебя. Пиши, не забывай.

Твоя подруга Ульяна Евграфова, токарь второго разряда».

* * *

Ночные смены давали о себе знать покрасневшими веками и бледным цветом лица, которые отразило ручное зеркальце, когда я поменяла спецовку на юбку с кофтой и мельком оценила свой внешний облик. К утру я обычно начинала клевать носом, отчаянно преодолевая усталость, поэтому по дороге домой присела передохнуть на скамейку в сквере и незаметно для себя заснула. Мне снилось, что я стираю бельё и никак не могу выполнить норму, потому что в руках постоянно оказывается одна и та же гимнастёрка с порванным левым карманом. Сквозь сон я вспомнила, что на днях получила письмо из отряда, где все девчата передавали мне привет, и улыбнулась.

Солнце припекало спину. После застоявшегося холода в цеху я грелась на скамейке, как кошка, и не желала открывать глаза. Я слышала шелест шагов мимо скамейки, щебетание птиц в кронах деревьев, звонки трамвая, рокот автомобильных моторов и дружный марш колонны бойцов с окриками командира: «Левой! Левой! Шире шаг! Не отставать!» Москва качала меня на своих ладонях, как в колыбели, а я дышала Москвой и не могла надышаться.

— Ульяна, Евграфова, ты?

Нет, этот глубокий и очень знакомый голос мне снится. Я поудобнее уперлась лбом в сгиб руки и крепче зажмурилась.

— Ульяна, да проснись же!

Голос вытягивал меня из тёплого уюта на поверхность, мешал, настаивал. Я очнулась внезапно, словно меня окатили ушатом студёной воды.

— Ну наконец-то! А то зову-зову!

Улыбаясь во весь рот, на меня смотрел Серёжа Луговой. За два прошедших года он окреп и возмужал. Я мысленно отметила разворот широких плеч и тонкую талию, туго перехваченную армейским ремнём. Ровный шоколадный загар подчёркивал яркую синеву глаз, которые были нестерпимо красивы.

— Серёжа?

— Я, собственной персоной! — Он подсел ко мне на скамейку и шутливо обнял за плечи. — Страшно рад тебя видеть! Ты первая из нашей школы, кого я встретил в Москве! Правда, я приехал всего неделю назад. Рассказывай, как ты? Где ты? Где все наши?

От его белоснежной рубашки с открытым воротом веяло свежестью ветра и раннего лета. Я в своей потрёпанной одежонке почувствовала себя замарашкой из-за печки. Прежде чем ответить, я пригладила растрёпанные волосы, которые за последние месяцы немного отросли и чуть прикрывали уши.

— Подруга Таня в эвакуации, а остальные кто где. Я токарь на заводе. Кстати, видела там Женьку Баринова, он со мной на заводе работает.

— Баринов? Тот самый хулиган? — Сергей рассмеялся и хлопнул себя по коленкам. — Представляю, что он наработает!

— Зря смеёшься. Он, между прочим, один из лучших рабочих, передовик, несколько норм выполняет, да ещё помогает новичкам. Правда, скоро уходит в армию. А ты чем занят? Я слышала, ты был в Ташкенте?

«Спекулировал папиросами», — мысленно добавила я окончание фразы.

— Действительно был. — Он неопределённо покрутил рукой в воздухе. — В эвакуации, знаешь, жизнь не сахар. Пришлось добиваться перевода в Москву. Хорошо, нашлись связи в райкоме комсомола. Вспомнили про мою активность и вызвали на комсомольскую работу.

— Честно говоря, я думала, ты в армии.

Он грустно свёл брови к переносице:

— Рвался на фронт, но, увы, не прошёл медкомиссию.

От человека, кто пламенно призывал к борьбе и зло высмеивал кружевные перчатки Игоря Иваницкого, слова про медкомиссию звучали фальшиво и жалко.

Уж кто-кто, а я-то знала, что при желании на фронт попадали все, исключая очень нужных в тылу специалистов, чья бронь оправдывалась интересами государства. Я пристально посмотрела в лоснящееся лицо Сергея с розовым румянцем на скулах.

— На фронте я встретила Игоря Иваницкого.

Румянец на щеках Сергея заполыхал ярче. Я поняла, что упоминание Игоря ему не понравилось, и он поспешно сменил тему разговора:

— Ты была на фронте?

Я не считала себя фронтовичкой, но мне хотелось посильнее уколоть Сергея. Я с вызовом нахмурилась:

— Была, списали по ранению. И представляешь, медкомиссию я вообще не проходила. У нас работало много мужчин, не годных к строевой службе, мы без наших ездовых и треть задания бы не выполнили. Они и костры разводили, и палатки ставили, а при прорыве врага занимали оборону.

— Ну, знаешь. Не надо сравнивать. Одно дело — палатку поставить, и совсем другое — организовать массы. В райкоме комсомола работы непочатый край, и не каждый может её выполнить! — Сергей вскочил и выпрямился, картинно расправив плечи и вскинув голову, словно готовился фотографироваться. Прежде я любовалась его осанкой и гордым профилем, а сейчас не чувствовала ничего, кроме раздражения и обиды за тех настоящих парней и девушек, кто защищает Родину на фронте. Он посмотрел на меня сверху вниз: — Знаешь, ты стала совсем другой.

— Ты тоже. — Я сделала паузу. — Война меняет людей. Кто-то ловчит и радуется, что устроился лучше других, а кто-то, наоборот, отдаёт последнее. Как думаешь, кто из них счастливее?