Вальс под дождём

— Смелая? Да что ты, Володя, я страшная трусиха, — начала я оправдываться. — Я знаешь как боялась, когда по минному полю шла. Просто умирала от ужаса. И потом, в Лапино, было страшно. — Мой голос упал до шёпота. — Я только вместе с вами не боялась.

Владимир рассмеялся мягко и дробно:

— Не боятся только дураки, которые не понимают, куда лезут. Сколько раз мы с Асланом в разведку по вражьим тылам ходили, и страшно, и больно, когда ранят, но надо — и делаешь своё. Меня в детстве сестрёнки любили пугать: наболтают на ночь всякой дребедени, то про чёрного человека, то про крылатых птиц-людоедов, что в поленницах гнёзда вьют, а я потом боюсь во двор выходить. Но когда я старше стал, то сообразил, что они надо мной потешаются. А мальчишка я был смышлёный, пораскинул мозгами да и дал сеструхам хороший урок. Раз и навсегда проучил.

Я поняла, что ему приятны воспоминания о родном доме, и поэтому попросила:

— Расскажи.

Он усмехнулся:

— Дело было зимой. Старшая, Ольга, завела разговор про оборотней, мол, днём оборотень идёт по селу: тётка как тётка, не придерёшься. А чуть сумерки да полнолуние, у бабы-оборотня лисий хвост вырастает. Тогда она выбирает себе жертву, поднимается на крыльцо и хвостом стучит в дверь. Кто откроет, на того она и бросается, чтобы горло перегрызть.

— Жуть какая. — Я поёжилась. — Ну и воображение у твоей Ольги. Ей надо сказки писать.

Володя кивнул:

— Она на счетовода выучилась да замуж вышла, теперь не до глупостей. Но слушай дальше. Выпросил я у местного охотника лисий хвост, соорудил чучело, нацепил на него старую мамкину юбку с кофтой, прикрепил лисий хвост и привалил к дверям. А ещё раньше к притолоке привязал за верёвку колотушку. Настал вечер, мать корову доить пошла, а я за верёвочку дёрг-дёрг, колотушка в дверь стук-стук. Ольга и пошла открывать… Ох, и влетело мне тогда! Ольга орёт не своим голосом. Мать из хлева выскочила, подойник с молоком опрокинула, сестра Наташка с перепугу полезла прятаться в сундук, а я посреди избы стою и от хохота за живот держусь.

Я представила себе картину и фыркнула:

— Смешно получилось. А папа твой где был, когда ты над сестрой подшутил?

— Нет у нас бати. Убили в тридцатых при раскулачивании. Наша семья числилась кулаками третьей категории и подлежала выселению. Когда к нам в дом пришли с постановлением, отец схватил уполномоченного за грудки, мол, какой я кулак: батраков нет, доходы трудовые, а что хозяйство крепкое, так работаем от зари до зари, не ленимся и не пьянствуем. Ну, уполномоченный и застрелил его, как кулацкого элемента, за нападение на советскую власть. — Володя вдруг напрягся и прислушался. — Ульяна, ты слышишь? Танки! Танки идут! — Резко вскочив, он указал в направлении неясного рокота, похожего на перекаты реки по порогам. — Ты понимаешь, что это такое?

Я растерянно пожала плечами:

— Что?

— Наступление! — Володино лицо засияло улыбкой. — Наступать будем, подруга! Не зря тебя в разведку посылали. Если поднажмём как следует, то вышибем всю нечисть из твоего Лапино и за всех разом отомстим!

Он взмахнул рукой на прощание и исчез так же внезапно, как и появился, оставив на память о себе карамельку в кармане моего ватника.

СВОДКА СОВИНФОРМБЮРО

7 ИЮНЯ 1942 ГОДА