Вальс ведьмы

Мои пальцы вцепились в подлокотники кресла; я чувствовала, как холодный пот струится ручьем у меня между лопаток. Я перевела взгляд на своих брата и сестру, внезапно побледневших, будто у них тоже имелись секреты, которые нужно было скрывать. Лирой так сильно кусал свои губы, что даже не знаю, как у него не пошла кровь. Его Страж встал и подошел к нему, положив свою собачью голову ему на колени, как будто хотел поддержать его, в то время как летучая мышь тети Эстер запорхала и устроилась на ее правом плече, обнажая свои острые клыки.

– Что происходит, Фрэнсис? – спросила тетя, нахмурившись.

– Произошло еще одно убийство, – сообщила Татьяна Исаева и глазом не моргнув. – Жертвой снова стала Изгнанница: Джейн Эванс.

– Клянусь Семью Адами, – пробормотал дядя Гораций.

– Однако на этот раз все было не так, как в предыдущие, – серьезно добавил Фрэнсис Йель. – У убийцы, судя по всему, возникли проблемы. И еще были свидетели.

– Свидетели? – повторил Лирой, широко раскрыв глаза.

Мой взгляд мимолетно скользнул к нему, и я почувствовала, как у меня скрутило живот.

– Именно так, господин Сен-Жермен. Мы нашли нескольких полицейских в бессознательном состоянии. Мы также обнаружили тела троих, которые погибли в результате жестокого избиения, – ответила Татьяна Исаева.

– Значит, вы опять полагаете, что это могла быть Красная кровь? – спросила Кейт.

– Нет, мисс Сен-Жермен. Кто-то использовал магию, мы обнаружили, что подавляющее большинство людей Красных кровей в окрестностях крепко спало, кто-то, должно быть, наложил заклинание, чтобы они ничего не увидели.

– Зачем вы нам все это рассказываете? – спросила тетя Эстер, становясь все более раздраженной.

Татьяна Исаева обменялась взглядом с Фрэнсисом, и он, вздохнув, достал что-то из пальто, которое даже не удосужился снять. Мои глаза были прикованы к тетради с золотыми буквами, и я пыталась контролировать свое выражение лица.

«Великое делание». Инспектор Эндрюс сдержал свое слово, он передал ее Ковену.

– Судя по всему, преступник следует инструкциям из этой тетради, чтобы совершать свои убийства. – Глаза Татьяны Исаевой вонзились, как шипы, в озадаченное выражение лица тети. – Вам это ни о чем не говорит, мадам Сен-Жермен?

– Конечно, нет.

– Что ж, странно, потому что мы выяснили, что ваша сестра, Сибил Сен-Жермен, была одной из ее авторов.

– Моя сестра была великой Черной кровью, она была очень талантливой, – повторила тетя, все еще сбитая с толку. – Она написала множество блестящих книг.

– Боюсь, не таких, как эта, Эстер, – вздохнул Фрэнсис Йель.

Они открыли тетрадь и начали перелистывать одну страницу за другой, показывая заклинания, заклятия, проклятия. Они не останавливались, пока не дошли до страниц, на которых шаг за шагом объяснялось, как найти Философский камень. Схема была нарисована идеально, со всеми необходимыми деталями, включая тело и органы, распределенные по вершинам.

– Это, должно быть, какая-то ошибка, – начала ругаться тетя.

Кейт отвела взгляд после того, как ее глаза пробежались по обложке. Она побледнела, не знаю, от страха или отвращения. Лирой опустил глаза на свои колени, а дядя Гораций, казалось, потерял дар речи.

– Она была не единственным автором. Здесь только инициалы, но мы уверены, что они принадлежат Маркусу Кейтлеру, Алистеру Вейлу и Леонарду Шелби.

Мои глаза широко раскрылись. Л. Ш. Те самые незнакомые инициалы.

– Кто такой Леонард Шелби? – пробормотала я, прежде чем спохватилась взять себя в руки.

Два Высших члена Ковена повернулись ко мне, с любопытством наблюдая за мной. Я попыталась загнать свою тревогу в руки, безжалостно теребившие ткань халата.

– Леонард Шелби был первой жертвой Алистера Вейла. Его первое убийство, – медленно произнес Фрэнсис, глядя мне в глаза. Я не кивнула, даже не вздохнула. В голове снова всплыли воспоминания о том взрослом мужчине с растрепанными волосами и безумной улыбкой, которого я встретила в «Святом Мученике». – Это произошло на последнем курсе обучения в Академии. Он был другом ваших родителей, мисс Кейтлер. Я знал его, мы познакомились во время учебы. Они образовали замечательную группу многообещающих молодых людей Черных кровей, пока…

– Я не понимаю, какое отношение моя покойная сестра и ее муж имеют ко всему этому происходящему ужасу, – прервала его тетя Эстер, стиснув зубы.

– Найти связь легко. Ваша сестра и зять участвовали в создании тетради, которая служит руководством для совершения убийств и пугает наше сообщество почти так же сильно, как Потрошитель много лет назад пугал общество Красных кровей, – ответила Татьяна Исаева, ее слова становились все более резкими.

– Все это похоже не более чем на теории каких-то подростков-фантазеров, только и всего.

Татьяна фыркнула и перелистнула несколько страниц назад, остановившись на одной, на которой был изображен мужчина в состоянии разложения. Рядом с ним описывался алхимический рецепт и длинное заклинание. Я сразу поняла, о чем идет речь. Потому что лично видела его накануне.