Вальс ведьмы

Мэтью Бишоп вздохнул, щелкнул пальцами, и его Страж взмахнул крыльями и издал мощный рев, который эхом отразился от каждого углубления в стенах, заставив нас снова замолчать.

Из всех Изгнанников миссис Уильямс была единственной, кто не отступил ни на шаг.

– Хорошо, – сказал мистер Бишоп, качая головой. – Если вам есть что еще сказать, можете высказаться.

– Мне хотелось бы знать, находится ли Алистер Вейл все еще в тюрьме, – медленно проговорила она, заставляя каждое слово отзываться, как удар кинжала.

На этот раз не было ропота, но было много взглядов, в основном прикованных ко мне и моей семье. Я стиснула зубы, а Тринадцатый, сидя на моей юбке, оглянулся и сердито зашипел.

– Это глупый вопрос, миссис Уильямс, – заметил Фрэнсис Йель, друг тети Эстер.

– Вовсе нет. Это будет не первый его побег, или мне следует напомнить о том, что произошло одиннадцать лет назад? Ему удалось сбежать из «Святого Мученика». Полагаю, нет необходимости напоминать, кого он убил. Вы, господа, и сами это прекрасно знаете.

Еще больше глаз, на этот раз устремленных исключительно на меня. Я вздрогнула.

– Прямо сейчас этот человек, которого мы так боялись много лет назад, сидит в наручниках в своей камере в «Святом Мученике», лишенный магии и своего Стража, с которым он расстался на всю жизнь во время своего первого ареста, – объяснил Фрэнсис Йель, немного повысив голос. – Поверьте, если бы вы видели его таким, каким я видел его в последний раз, вы бы не боялись его появления.

– Но вы же не станете отрицать, что в происходящих преступлениях присутствует манера поведения Алистера Вейла.

Мы с тетей, дядей и Кейт молниеносно повернули головы в сторону Лироя, который оставил этот комментарий. Тетя Эстер в ужасе поднесла руку ко рту; краем уха я услышала, как Серена рядом со мной хихикнула сквозь зубы.

– Господин Сен-Жермен, – сказал Мэтью Бишоп, столь же потрясенный, как и остальные, его вмешательством.

Страж Лироя прижал голову к лапе и посмотрел на своего хозяина. Я представляла, что он нашептывал ему в голову десятки причин, по которым не стоит продолжать, но мой брат все равно это сделал. И невозможно было не гордиться им.

– Возможно, это его бывший последователь или подражатель.

– Если то, что подражатель Алистера Вейла разгуливает на свободе, – правда, тогда нам нужна защита, – вмешался другой Изгнанник.

– Вы потеряли все права, когда предали своих! – воскликнул Дэвид Теннисон у меня за спиной.

– Хорошо сказано, сынок. – Я прекрасно расслышала ласковую похвалу, которую отвесил ему отец.

Мои пальцы пробежались по юбке, сминая ткань. Серена бросила на меня смеющийся взгляд, в то время как Кейт, которая сидела рядом с ней, вяло качала головой.

– Вы не можете подвергать нас опасности и просить защитить вас! – воскликнул кто-то снизу.

– Вы должны взять на себя ответственность за свои действия! – крикнул женский голос с другого конца зала.

– Люди Красных кровей создали комитет по надзору много лет назад, когда их власти ничего для них не сделали, – сказала другая Изгнанница, молодая девушка немного старше меня, с длинной рыжей копной волос, доходящей ей до конца спины. – Мы должны брать с них пример.

– С них? С Красных кровей? – прогремел Дэвид Теннисон, еще больше повысив голос. – Они никогда и ни в чем не смогут подать нам пример.

Мои руки оторвались от юбки и вцепились в края стула, будто он был способен удержать меня, чтобы не прыгнуть на Дэвида и собственноручно не разорвать его на куски.

«При желании я всегда могу напасть на его промежность, только скажи, – пробормотал Тринадцатый в моей голове. – У меня очень острые когти».

«Не искушай меня».

Рыжая девушка все никак не унималась. Она сделала глубокий вдох и повысила голос, чтобы ее услышали все, даже те, кто, казалось, отказывался это делать.

– Это касается не только Изгнанников и людей Красных кровей, это касается всех нас. Если виновный в этих убийствах – Черной крови, мы все в опасности. Что, если убийца решит изменить профиль своих жертв?

– Это, мисс Эванс, всего лишь предположения, – со вздохом вмешался мистер Бишоп. Он бросил на Изгнанников последний взгляд и отвернулся от них. – Мы знаем, дорогие друзья и соратники, что ситуация может стать критической. Но необходимые расследования проводятся вместе с полицейским инспектором мистером Эндрюсом, который в силу особых обстоятельств и ввиду того, что нам нужна связь с полицией Красных кровей, знает, кто мы такие.

Послышалось хмыканье. Самым громким, конечно же, был Дэвид Теннисон.