Вальс ведьмы

– Нам известно, что произошли беспорядки, вызванные Черной кровью, – продолжал мистер Бишоп, бросая на всех нас укоризненный взгляд. – Действительно, есть подозрение, что виновником этих убийств может быть кто-то среди нас, но возможно и такое, что это неуравновешенный Красной крови, который заигрался в убийства. Если это так, убедительно прошу вас не брать правосудие в свои руки. Люди Красных кровей не так беззащитны, как кажутся и как многие считают, и наш долг – быть осторожными рядом с ними. Не думаю, что нужно добавлять, что могло бы означать для Черных кровей, если бы обычный человек обнаружил практикуемую магию. Наше сообщество было бы разоблачено.

Я сглотнула и откинулась на спинку сиденья. Мы с Кейт были бледны, как воск, стекающий с канделябров. Нам не нужно было смотреть друг на друга, чтобы вспомнить, что произошло на кладбище Литтл-Хилл.

Украдкой я оглянулась через плечо, но Дэвид Теннисон, похоже, совершенно не переживал. Более того, его высокомерная улыбка ничуть не уменьшилась.

– Поэтому от лица Высших членов Ковена рекомендую быть осторожными. Никто, кроме меня и остальных членов, не обучен проведению надлежащего расследования. – Я подняла глаза, на мгновение игнорируя пристальный взгляд, который Лирой бросил на меня. – И мы настоятельно рекомендуем Изгнанникам оставаться в своих домах до тех пор, пока убийства не прекратятся окончательно.

– И как мы это сделаем? – в отчаянии вмешалась миссис Уильямс. – Как мы планируем прятаться, если у нас нет денег, чтобы заплатить за место, где мы живем?

– Это не проблема Ковена, – отрезал Мэтью Бишоп, на этот раз не глядя на нее. – Если вы увидите что-нибудь подозрительное, если в какой-то момент вам покажется, что вы стоите перед убийцей, вызовите нас, и кто-нибудь из членов Ковена придет вам на помощь.

Я прикусила губу и посмотрела в сторону Изгнанников. Как они вызовут их, если у них больше не было магии?

Какая абсурдная просьба.

Раздался рассеянный шепот, и, прежде чем другие члены Ковена успели что-то сказать, Изгнанники двинулись к выходу, быстрым шагом скользя вниз по одному из рядов стульев. Некоторые с высоко поднятой головой; другие – испуганно взявшись за руки. Их преследовали взгляды и шепот. Один за другим они ушли. Осталась только рыжая девушка, та, что пыталась вразумить Ковен, но безрезультатно. Она оглянулась через плечо, и я вздрогнула, когда ее взгляд на мгновение встретился с моим.

Я не знала, ждала ли она, чтобы кто-то Черной крови встал и заступился за нее. Мои ноги так и рвались подняться, но я не встала.

Никто этого не сделал.

Наконец она сжала губы, сердито нахмурилась и последовала за остальными Изгнанниками.

Из моих легких внезапно вырвался воздух.

Я могла бы быть этой девушкой.

Я могла увидеть в ней себя в недалеком будущем.

14 Любопытство убило Красную кровь

Мне всю ночь снилась молодая рыжая Изгнанница. Она не переставала смотреть на меня с грустью, умоляя о помощи, но стоило мне моргнуть, как ее волосы распрямлялись, она темнела, а ее глаза становились все чернее, пока она внезапно не превращалась в меня.

Проснувшись, я захотела снова лечь в постель. Вчера мы заснули рано утром, после собрания Ковена, и, хотя солнце ярко светило из-за занавесок, мне хотелось поваляться в кровати еще несколько часов. Тринадцатый же ворочался на матрасе, давно очнувшийся.

Я зевнула и, встав, огляделась. С полки упало много книг, шкатулка для драгоценностей на моем туалетном столике была открыта, а стоявший рядом начищенный до блеска деревянный стул лежал на полу.

Я нахмурилась, когда посмотрела на Тринадцатого.

– Да, у тебя была беспокойная ночь, – ответил он, подкручивая усы. – Это и так видно.

– Почему тетя Эстер не разбудила меня? – вздохнула я, наблюдая за солнечными лучами, которые просачивались сквозь занавески.

– Она уехала вместе с Горацием, как только рассвело. Кажется, я слышал что-то о Фрэнсисе Йеле.

– Ковен, – покачав головой, пробормотала я.

В этот момент Энн постучала в дверь и спросила, не хочу ли я одеться для прогулки. Я понятия не имела, чем заняться сегодня, но оставаться дома было невозможно. Несмотря на огромные размеры особняка, остаться здесь означало бы вспоминать прошлую ночь, все, что было сказано, и, что более важно, все, чего не было. Поэтому я позволила ей помочь мне одеться. Я выбрала черно-серое платье, которое больше походило на вечерний, нежели на утренний, наряд, но, хоть Энн и предложила мне другое, я покачала головой в ответ. Настроения ни на цветы, ни на оборки не было. Я выбрала неброскую шляпку, тоже темного цвета, и белые перчатки.

Кольцо Крови я положила в карман юбки; мы всегда просили наших портних о том, чтобы они предусмотрели этот момент.

Вместе с Тринадцатым мы спустились по лестнице и вошли в чайную. Стол был накрыт, но чая, тостов и сладостей почти не осталось. Когда тети Эстер не было дома, Кейт ела все, что не могла в ее присутствии. За столом находилась не только она, но и Лирой, а на другом конце, угрюмо ковыряя вилкой безе, сидел дедушка Джонс.