Вальс ведьмы

– Мы с тобой просто пара знакомых, которые пересеклись на паре балов, не более того. Тебе не нужно было этого делать…

– Пара знакомых? – повторил он. Его брови приподнялись, когда глубокий тенор эхом отозвался в моих ушах. Скрипки, сопровождавшие его слова, и мрак, царивший в партерах, скрыли нас ото всех. – Я встретил тебя, когда мне было восемь лет. Я несколько месяцев не мог выкинуть твой образ из головы.

В этот момент я с хмурым взглядом посмотрела на него, после чего прикрыла глаза. Если бы не перчатки, у меня на ладонях остались бы следы от ногтей.

– Ладно, мне жаль, – прошипела я.

– Нет, – ответил Андрей на венгерском, неожиданно приблизившись ко мне. Мне было сложно понять, то ли мое тело заледенело, то ли горело. – Это мне жаль. Те люди там… это были твои родители, верно?

Я отвела взгляд в сторону и снова уставилась на сцену, хотя и не была в состоянии что-либо видеть.

– Их убили, – пробормотала я.

Он мог бы спросить меня больше. Все так делали. В дни после смерти, на похоронах, когда я только начала учиться в Академии, когда мои тетя и дядя возобновили вечеринки после периода траура… не потому, что они беспокоились обо мне, а потому, что все хотели знать подробности о Маркусе Кейтлере и Сибил Сен-Жермен. Даже если речь шла о чем-то столь ужасном, как их смерть. Тем не менее он кивнул, снова откинулся на спинку своего сиденья и после минуты молчания сказал мне:

– Я видел письмо.

– От Коронера? – прошептала я, хотя мне хотелось закричать.

– Думаю, это несколько посредственное имя для серийного убийцы, – ответил он, прежде чем добавить: – Мой дядя получил его в то самое утро, когда его опубликовали. Он жутко разозлился на журналистов. Даже задержал нескольких.

– Он думает, что это действительно подражатель Джека-потрошителя? Что он просто Красная кровь, которому нравится извлекать органы?

– Мой дядя считает, что этот Коронер не Томас Бонд. Его заключил в тюрьму его коллега, тот, кто вел дело до него: Эдмунд Рид.

– Я знаю, кто это. – Я вспомнила те глаза, которые встретились с моими, когда я наблюдала, прячась за перилами лестницы. – Он допрашивал моих тетю и дядю после убийства Адама Смита.

– Вы доставляете моему дяде много хлопот, – пробормотал он, нахмурившись. – Не стоит больше вмешиваться в расследование.

– Я всегда могу вас проклясть. – Андрей повернул ко мне голову, широко раскрыв глаза. – Клянусь Семью Адами, это просто шутка. Я никогда не произносила никаких проклятий.

– Почему Семь Адов?

– Что?

– Почему Семь Адов? – повторил он с интересом. Не знаю, заметил ли Андрей, но он приблизился ко мне ближе, чем позволяли приличия. Рукав его пиджака вот-вот был готов соприкоснуться с моими перчатками. – Почему не один?

Я на мгновение взглянула на сцену. Двое мужчин дрались в разгаре дуэли. Звон мечей и их голоса снова скрыли мой голос.

– Семерка очень важна для нас, – объяснила я. – Есть люди, которые считают, что шестерка – это проклятое число; число, связанное с дьяволом, но на самом деле таковым всегда была семерка. Магическое число является священным для многих культур, и, помимо всего прочего, напомню, что это число семи смертных грехов.

– Дьявол, – повторил он хриплым голосом. – Вы, ребята, происходите от него?

– Это точно не известно. Откуда взялась Красная кровь? Кто-нибудь знает истинный ответ? – спросила я с легкой насмешливой улыбкой. – В Библии сказано, что вы произошли от Адама и Евы. У нас нет Библии, но некоторые легенды утверждают, что мы произошли от Адама и Лилит.

Андрей кивнул. На его лице не было страха, только восхищение. И осторожность.

– Итак, если этот Коронер – Черная кровь, он тоже убьет семь человек?

Я сдвинулась немного вправо, стараясь держаться как можно дальше от дяди Горация, хотя он был полностью погружен в оперу.

– Необязательно. Я не так много знаю о проклятиях и запрещенных заклинаниях, но… мне известно одно. Для него необходимы трупы, однако понятия не имею, какова его конечная цель. – Я сглотнула и уставилась на сцену, стараясь как можно дальше отогнать от себя это воспоминание. – Ребенком ты был его свидетелем, хотя и понятия не имел, что видел. Ты говорил, что в ту ночь, когда нашел меня, ты видел рисунок на полу. Это была схема призыва.

– Behívás. Призыв, – сказал он сначала на венгерском. – Пять лучей обладают магией, подобной проклятой звезде.

– Да, призыв – это один из аспектов. В большинстве случаев мы вызываем только духов, но обычно просто для развлечения. – Андрей кивнул, недоумевая. – Но был один человек Черной крови, старый друг моих родителей… говорили, он был гением. И сумасшедшим. Его зовут Алистер Вейл. Он дошел до того, что убил много людей Красных кровей, Черных и даже демонов и Стражей, таких как Тринадцатый. Если ты был той ночью в катакомбах Хайгейта, ты должен был его видеть. Это он привел меня туда и убил моих родителей.

Андрею потребовалось некоторое время, чтобы сглотнуть.

– И ты думаешь, что он может быть убийцей?