Вам доверяются люди

— Тридцать первый пошел.

— Никогда бы не сказал. А жене?

— Веруне-то? Двадцать семь будет.

— И давно женаты?

— Да-авно! Сыновьям нашим нынче осенью в школу идти, им в августе семь лет сравняется.

Фомичев отвечает охотно, даже не задумываясь, зачем главному врачу знать, сколько им с Веруней лет и давно ли они женаты.

А Степняк осторожно подбирается к тому, что раньше или позже надо сказать:

— Значит, решили — отдадим сыновей в школу, и можно опять обзаводиться маленьким?

— Почему маленьким? — удивляется Фомичев.

— Ну как же… Вторая-то операция из-за чего?

Мигая светлыми ресницами, Фомичев простодушно смотрит на Степняка.

— Не знаю, товарищ доктор, вы же не объяснили…

От этого простодушия у Степняка начинает щемить сердце.

— Ох, беда мне с такими несведущими! — грубовато бросает он. — Что такое внематочная беременность, знаете?

Видно, как под загорелой кожей на лице Фомичева проступает бледность. Он боязливо, почти шепотом отвечает:

— Слышал маленько. Веруня говорила — у них в деревне одна женщина кровью истекла. Не распознали вовремя, думали, просто животом мается… — Он вдруг с ужасом смотрит на Степняка: — Так это что ж, у Веруньки…

Он не решается докончить.

— Ну, здесь не деревня, — быстро говорит Степняк, — и кровью истечь не дали. Но тоже не сразу распознали. Скорая-то привезла с диагнозом «аппендицит».

Илья Васильевич начинает объяснять помертвевшему от страха Фомичеву, что вчера его жене срочно удалили аппендикс. А сегодня утром поднялась рвота, потом обморок, и по этим и по разным другим признакам поняли — внематочная. Сразу взяли на стол…

— Так вчера-то, когда этот… отросток резали, разве нельзя было заметить? — недоуменно перебивает Фомичев. — Ведь там все рядышком, в животе-то…

— При аппендиците один разрез, а при внематочной другой, — отвечает Степняк.

— Вот оно что! — с прежним простодушием говорит Фомичев. — Какое хитрое дело, оказывается…

Степняк закуривает. Парень, конечно, ничего не понимает в хирургии и в анатомии, но Окунь-то обязан был произвести ревизию малого таза. И если бы он выполнил эту свою простейшую обязанность, не случилось бы того непоправимого, о чем Степняк все еще не решается сказать этому доверчивому, наивному, чуть неуклюжему здоровяку.

А у здоровяка вдруг начинают вздрагивать плечи, и он принимается тереть глаза своими тяжелыми кулачищами. Степняк потрясен: этот огромный детина, этот гигант плачет?

— Ну-ну, — неуверенно говорит Илья Васильевич, — что же вы так?.. Все-таки двое сыновей у вас есть.

— Веруню-то… Веру-то мою как искромсали! Сколько натерпелась за одни сутки! Такую муку приняла!

Забыв о Степняке, он всхлипывает, как несправедливо наказанный ребенок. И странное дело — Степняк, тот самый Степняк, которого под горячую руку Надя называет солдафоном, почти с нежностью смотрит на всхлипывающего Фомичева.

Нет, он не желает спасать честь мундира. Пусть этим занимается Таисия Павловна. А он будет говорить правду. И Степняк резко, скупыми словами рассказывает, как было дело.

Но Фомичев в своей наивности понимает не многое.

— Так ведь и мы с Веруней ничегошеньки не знали… Она как родила двойняшек, так больше ни разу тяжелая и не была. Вы, может, думаете, мы эти… аборты допускали?

— Значит, абортов не было?

— Ни-ни! — мотает головой Фомичев. — По чистой совести говорю, верьте слову. А тут что получилось? На праздники к теще поехали всем семейством, под Звенигород. Ну конечно, поели, попили, как полагается, а к вечеру Веруню замутило. И в животе болит. Я мальчишек у тещи оставил, а сам Веруньку на руки — и на станцию. Ну вы же видели, она, как девочка, легонькая, мигом донес. Только в поезде ей еще хуже стало. Еле до Москвы добрались. Я ее в вокзальный медпункт. Вызвали оттуда скорую помощь — и прямо сюда. А в медпункте тоже сказали: «аппендицит!».

— Н-да… — говорит Степняк; у него нет больше сил растолковывать этому человеку, в чем виновата больница.

Нет, не больница, а Окунь. Послезавтра, на врачебной конференции, Степняк заставит его признать свою вину. От этого Егор Иванович не уйдет. Но толку-то, толку? Признает Окунь или не признает свою ошибку, а Фомичева рожать не может.

Степняк резко поднимается.

— Я не сказал вам еще вот что, — жестко, отчетливо произносит он. — После внематочной… после такой операции, которую перенесла ваша жена, детей у нее больше не будет.

— Детей? — переспрашивает Фомичев. — Да у нас же, я вам говорил, двое. При нашей специальности и двое-то нелегкая штука. Мы же строители: Вера — крановщица, я — монтажник.

— Скитаетесь?

— Да вот вроде осели. Москва так строится, что нас с Веруней три стройуправления друг у дружки отбивают. Даже вон комнату дали к Новому году… — он замолкает и долго о чем-то думает, потом с беспокойством спрашивает: — Неужто ей в двадцать семь на инвалидность переходить?! Не вытерпит она этого, работящая очень.

Степняк с любопытством вглядывается в лицо Фомичева. Что у человека на уме — тревога за здоровье жены или расчетливость? Или в самом деле эта Веруня такая, как он сказал, работящая?