Ваниль для попаданки

Наткнувшись на воздушный доспех, который колдун, с некоторых пор, не снимал даже ночью, шар повел себя странно. По идее, щит должен был поглотить его и усилиться, но почему-то этого не произошло.

Шар отскочил, как мячик от стены, и ударил в противоположный угол, где стояло огромное портальное зеркало. И — рассыпался искрами.

Марк этого не видел. Один за другим, он активировал накопители и метал желтые, сыплющие искрами шары по невидимой цели.

— Дверь! — крикнул он.

"Парализованный" Рамер активировал свой немаленький арсенал и с хорошей скоростью обстреливал дверной проем, не давая невидимому врагу уйти, а Марк отсекал его от окон.

Вспыхнули портьеры, все четыре — и комната наполнилась удушливым дымом. В коридоре послышался топот стражи и крики "Пожар!"

Оценив ситуацию, Марк кинул оглушающее заклятие в своего владыку и повелителя, уложив его назад, на ложе скорби и переместился к дверям, пытаясь уловить неуловимое: движение воздуха, отблеск света, хоть что-нибудь…

Но, похоже, невидимка ушел.

Стражники влетели к шапочному разбору, и первое, что они сделали, это положили Марка носом вниз и скрутили силовыми жгутами. Тот не сопротивлялся, понимая, что стража шутить не будет. Может и пришибить, просто на всякий случай. Протокол действия в чрезвычайных ситуациях это вполне позволял. А ситуация была чрезвычайная — нападение на императора.

Единственное, что он себе позволил, спросить:

— Ребята, у кого есть контрольная сеть — проверьте дворец. Здесь невидимка.

— Молчать! — рявкнул здоровый молодой парень в серебряном камзоле, — Вы арестованы за попытку убийства Императора.

— Протокол № 3, - усмехнулся Марк, пытаясь хоть немножко ослабить путы, чтобы не погибнуть от удушья, пока длиться весь этот бардак, — сразу после задержания предполагаемого преступника, вы должны проверить, не было ли у него сообщников.

Жгуты, немедленно, затянулись еще сильнее и Марк потерял сознание.

По крайней мере, выглядело это именно так…

Шесть молоденьких, очень красивых девушек, придерживая юбки, величаво вплыли в золотой зал, присели в точно выверенных реверансах перед королем и королевой, чуть наклонили тщательно причесанные головки…

Мы с Иолли вошли следом. После распоряжения Александры я оказалась на особом положении. Часть придворных восприняла это спокойно, некоторые откровенно завидовали.

Мне было все равно. Я искала способ найти убийцу и все придворные заморочки были мне до керосиновой лампы, которую здесь еще не изобрели.

Камешек Маризы, который я теперь всегда носила с собой, в специальном мешочке на груди, ближе к телу, время от времени ощутимо грелся. Но фрейлины, служанки и прочее население дворца держались группами по пять — семь человек, и я никак не могла засечь тварь.

Вот и сейчас, пройдя мимо девушек, я почувствовала легкое тепло. Но это они? Или кто-то из приглашенных гостей? Расстояние между фрейлинами принцессы и гостями одинаковое.

— Займите свое место, Ваше Высочество. Баронесса. И постарайтесь больше не опаздывать…

Опоздали мы потому, что Иолли было нехорошо, но кого это здесь волнует и что толку оправдываться. Королева всегда права. Если королева не права, смотри пункт первый.

За столом кипел довольно оживленный диспут. Джуэл привез тревожные новости из Империи, а сегодня к ним добавились те, что придворные узнали по зеркалу.

— То, что Его Императорское Величество парализован, а регентом назначен Первый Герцог и маршал — это точно, — вещал принц, — я слышал это на Совете Лордов от самой Императрицы, и видел принятие регалий. Все остальное — слухи и сплетни.

— Сплетни, которые распространяет Храм, уже не сплетни, а информация, — флегматично возражал придворный, которого я пару раз видела, но так и не запомнила по имени, — а мне сказал лично младший жрец главного Храма Аверсума, что было покушение и попытка захвата власти. И наш колдун замешан в это по самые уши.

— Винкер? Да ладно. Как маг он ничего особенного из себя не представляет. Это здесь, на фоне травниц и прочей шушеры, он крут, а в Аверсуме… даже не смешно, право.

— Тем не менее, — продолжал тот же придворный, — Винкер арестован за нападение на императора и брошен в тюрьму. Если обвинения подтвердятся, его казнят. А ведь он был тут кое с кем очень дружен…

Сердце сжалось так мгновенно и больно, что я покачнулась.

— Что с тобой, Сафи?

— Корсет, — соврала я, — слишком туго затянули.

— Бедняжка, — посочувствовала мне одна из фрейлин, — теперь и поесть нормально не сможешь.

…Да мне и кусок в горло не полезет! После таких-то новостей. Единственное, что слегка успокаивало — воздушное кольцо. Оно вело себя спокойно: не грелось, не сжималось. Значит, Марк, совершенно точно, был жив, здоров, и, по мнению колечка, вне опасности. Интересно, пребывание в императорской тюрьме в ожидании казни вписывалось в понятие "вне опасности"?

— Я всегда говорила, что еретики — народ ненадежный, — заявила Гортензия, — хвала Святым Древним, что отвели Иоланту от союза с ним. Все же Боги нас не оставили!

Ее Светлость с торжеством подцепила на вилку салат и обвела придворных блестящими глазами.