А почему бы ему, собственно, не остаться в брюшной полости и не функционировать там, вырабатывая сперму? Но природа ничего не делает без смысла. Для производства сперматозоидов нужна пониженная температура, что-то около 32–35 °C. Внутри тела она выше, так что единственный выход для сперматозоидов — это обосноваться где-нибудь снаружи.
Нахождение яичек в мошонке, то есть как бы вне пределов тела, дает возможность обеспечить такую пониженную температуру. Именно поэтому кожа мошонки может быть прохладной на ощупь. Как только температура яичка поднимается, сперматогенез (выработка сперматозоидов) прекращается.
Как и любой другой орган, яичко нуждается в кровообращении. Потому рядом с семявыносящим протоком располагается артерия яичка (по латыни — arteria testicularis). Этот сосуд приносит к яичку артериальную кровь, богатую кислородом. В процессе обмена веществ кровь в яичке отдает кислород и насыщается углекислым газом, таким образом становясь венозной кровью. В отличие от главной артерии, которая у яичка одна, вен у яичка множество. Они располагаются вокруг семявыносящего протока, артерии яичка и вокруг самого яичка в виде сети, или сплетения.
В венах имеются клапаны — устройства, определяющие кровоток только в одном направлении, в данном случае — от яичка. Чем дальше от яичка, тем вен становится меньше по количеству, поскольку они постепенно сливаются, образуя 1–2 крупных венозных ствола. Этим венозным стволам приходится пройти длинный путь — до того самого места, где яичко образовалось в процессе эмбрионального развития.
Правая и левая вены яичка различаются по месту своего впадения: левая впадает в вену левой почки, а правая соединяется с нижней полой веной.
Это при условии, что все идет по намеченному природой плану.
Если же по тем или иным причинам клапаны вен начинают плохо функционировать, то кровь получает возможность течь в обратном направлении.
А поскольку кровь — это жидкость, а жидкости практически не обладают способностью сжиматься, то давление, которое создается обратным током крови, передается во всех направлениях. Постепенно, под воздействием повышенного давления, вены начинают увеличиваться в размерах, растягиваться. В зависимости от прочности стенок вен у разных людей и от величины венозного давления такое растяжение может достигать разных степеней. Венозная сеть вокруг яичка становится все больше и больше, яичко оказывается как бы погруженным в губку из венозных сосудов. Такая кровяная «баня» из венозных сосудов вокруг яичка приводит к тому, что терморегулирующая функция мошонки утрачивается, и яичко перестает охлаждаться. А значит, нормальный сперматогенез оказывается подавленным, сперматозоиды приказывают долго жить. Имя этому состоянию — бесплодие.
Вот так «тихой сапой» (варикоцеле может никак себя не проявлять, и диагноз устанавливается случайно, при проведении каких-либо медицинских осмотров) варикоз творит более чем неприятные вещи.
Мужская беда
Само по себе варикозное расширение вен семенного канатика большой проблемой не является, жизни пациента не угрожает, и с ним можно спокойно прожить всю жизнь без особого беспокойства. Проблемой может быть основное осложнение этого заболевания — мужское бесплодие, к которому ведет повышение температуры яичка, наступающее в результате нарушения венозного оттока. Это служит причиной снижения его функции и атрофии. В лабораторных анализах спермы такого пациента обнаруживается снижение количества сперматозоидов и их подвижности (в норме в 1 миллилитре спермы содержится около 60 миллионов сперматозоидов).
При обследовании бесплодных пар выяснилось, что этим заболеванием страдают 25,4 % мужчин. Если они не проходят лечение, то только 10 % из них имеют шанс обзавестись потомством. Если же им сделать операцию, то отцами смогут стать 76 % из них.
У 40 % мужчин, которым поставлен диагноз «первичное бесплодие», выявляется варикоцеле. Те, кто страдают вторичным бесплодием, в 80 % случаев имеют варикоцеле.
Есть у этой проблемы еще один аспект. Варикоцеле может стать не только причиной бесплодия, но и, вследствие недостаточной выработки тестостерона (мужского полового гормона), раннего мужского климакса.
Родом из детства. Начало развития заболевания
Как правило, заболевание начинает развиваться в период полового созревания. Мальчики в это время интенсивно растут, давление в гроздьевидном сплетении, находящемся в мошонке, за счет прироста ортостатического давления значительно повышается. Примерно в четыре раза увеличивается приток артериальной крови к яичку.
Если больше пришло, то больше должно и уйти. Возрастающий отток крови перерастягивает яичковую вену, раздвигая клапаны и открывая таким образом путь поступлению крови из переполненной почечной вены в яичковую. Развивается варикозная деформация стенок яичковой вены и гроздьевидного сплетения.
Иногда заболевание проявляет себя лишь незначительными болевыми ощущениями в области яичка при физической нагрузке. Стоит прилечь, и все проходит.