Варвар (СИ)

— Если бы, — Патрик вздохнул. — В этом случае мы имели бы моральное право надавить на местную власть. Нет, Филипп. Отари собирается сыграть пышную свадьбу, всячески одарить вас землями, замками и рабами, то есть фактически принять в семью на правах принца-консорта. К сожалению, должен вам сообщить, что вашего отца ситуация тоже устраивает. Разумеется, он не собирается оставлять вас на Варгаре пожизненно, думаю, через два-три года вы овдовеете, но на данный момент мистер Тьен считает, что брак со вторым принцем не просто укрепит связи корпорации с Варгаром, а сделает их нерушимыми на десятилетия вперед.

— О не-е-ет! — простонал Филипп и снова вцепился себе в волосы. — Вы что, успели связаться с отцом?

— У меня была для этого целая ночь, — сухо отозвался Дюваль. — И я не имел права оставить его в неведении. Филипп, если вы откажетесь, на работе с соларом придется поставить крест. Варгарцы просто выкинут нас вон. А если мы попытаемся уничтожить правящую семью, то никогда не сможем договориться с теми, кто тут же начнет воевать за власть над Варгаром. Потерпите пару лет, это не такая большая цена за двухвековую жизнь без старения и болезней. Я уж не говорю о сверхдоходах.

Филипп промычал что-то невнятное и затих, раскачиваясь на мягкой банкетке.

Он провел бессонную ночь, еще не представляя последствий своей оплошности, но подсознательно предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Вдоль и поперек изучил проклятую методичку. Выпил целый графин какого-то местного вина, пытаясь забыться. И все равно оказался не готов к тому, что ближайшим вечером окажется женатым человеком. Или замужним?

Формально он стал им уже накануне, вручив Илмари проклятые фрукты. Но требовалась еще и официальная церемония. Единственное, что Филипп успел узнать — прецедентов на Варгаре не имелось. Поэтому в нем до последней секунды теплилась надежда, что все спишут на недоразумение, разницу культур и цивилизаций, на неосведомленность, в конце концов.

Но, как оказалось, правитель Варгара просто жаждал заполучить его в зятья. И не собирался отказываться от выпавшего шанса. Поэтому уже с утра в Миссию явились несколько преисполненных усердия местных портных, и не успел Филипп опомниться, как был измерен с ног до головы. Разумеется, он раскричался, прогнал всех прочь, а затем кинулся к Дювалю. Как оказалось — только для того, чтобы узнать о неизбежности идиотского традиционного брака.

— Не переживайте, Филипп, — Патрик с состраданием похлопал Тьена по сгорбленной спине. — Смотрите на все проще. Представьте, что вы отправились в двухлетнее путешествие на экзотическую планету. У вас есть прекрасная возможность познакомиться с местной жизнью, от души поразвлекаться, а затем вы вернетесь домой. Ну не убивайтесь так, Варгар же не отдаленная колония в заброшенном рукаве Галактики. Конечно, до планет Унии ей далеко, но и в естественной жизни можно найти определенные прелести.

— Какие? — простонал Филипп. — Эти их ужасные ванны? Эта грязь вокруг? Эти варварские обычаи? А если я опять что-нибудь нарушу? Если меня приговорят к казни? Или вы считаете, что этот Илмари спал и видел брак с мужчиной? Да он смотрел на меня так, словно собирался немедленно убить!

— Прекратите истерику! — рявкнул потерявший терпение советник, и Тьен от неожиданности затих. — Ничего с вами не случится за пару лет. Варгарцы кровно заинтересованы в контактах с Унией, как и концерн вашего отца заинтересован в сотрудничестве с Варгаром. Разумеется, Илмари не в восторге. Он был свободен и пользовался всеми привилегиями неженатого принца, а тут вы ему свалились на голову со своим необдуманным угощением. Теперь ему придется соблюдать приличия и отказаться от милых холостяцких развлечений, до которых Илмари большой охотник. Очевидно, что пылкой любовью он к вам после этого не загорится. Но если вы будете умны и осторожны, то сможете наладить с ним дружеский контакт и вести вполне независимый образ жизни в рамках определенных приличий.

Свадьба завершилась глубоко за полночь. Во всяком случае, местная луна успела подняться над горами почти в зенит. Филиппу казалось, что внутри все замерзло насмерть — он настолько перепсиховал перед церемонией, что само торжество и последующий праздничный обед, без паузы превратившийся в праздничный ужин, практически не отложились в его памяти. Еле державшегося на ногах от шока и усталости Тьена под руки отвели в какие-то роскошные апартаменты, раздели донага, обтерли тело влажными губками, затем измазали каким-то ароматным пряным маслом, видимо, выполняющим роль духов или лосьона, и оставили в одиночестве.

Если бы Филипп мог радоваться — он радовался бы тому, что Илмари нет. Но сил не осталось ни на что, только заползти под одеяло и закрыть глаза, лишь бы не видеть ни чадящих на стенах факелов, ни золотисто-синих кистей тяжелого балдахина над головой, ни проклятого наргари, аккуратной пирамидкой уложенного на блюде, поставленном на треножник возле кровати.