Варвар (СИ)

И под музыку, дернув балбеса за собой, Илмари вступил в светлый, полный гостей зал, презрительно вскинув подбородок. Никто не дождется от него другого. Плевать он хотел, что идет сейчас по проходу не с красавицей-женой, а с чужаком из другого мира. Плевать хотел, что отец в одночасье вычеркнул его из списка претендентов на трон. Плевать хотел на то, как на него смотрят и о чем шепчутся. Это все равно он, и он не изменился. А то, что сбоку плетется недоразумение в мужском, а не женском костюме… Илмари искоса бросил взгляд на бледного супруга, продолжая сжимать его ладонь. Да тот и сам уже, кажется, за него цеплялся, как за единственную опору в недружелюбном мире.

Ну что ж, это действительно недоразумение, но, в конце концов, и из него можно сделать человека. Со временем.

— Когда будем танцевать свадебный танец, просто держись за меня, понял? — склонившись к уху Филиппа, шепнул Илмари.

Тот в ответ слабо кивнул, хотя Илмари отнюдь не был уверен, что унианец вообще его понял.

Принц поднял голову и обвел взглядом всех присутствующих. Да уж, не так он представлял собственную свадьбу. Эта жалкая горстка людей — исключительно члены семьи, приближенные, двор и высокопоставленные гости из Миссии — ни в какое сравнение не шла с толпой, заполонившей округу во время свадебной церемонии Пелари и Бодари. Илмари отлично ее помнил, потому что второй раз тетка выходила замуж на его памяти, через несколько сезонов после того, как овдовела. Но плевать было даже и на это.

Стыднее всего почему-то было за отца, ожидающе улыбающегося им с противоположного конца зала. Они с матерью, восседая на возвышении, наблюдали за приближением молодых, готовые заключить в нежные родительские объятья и прилюдно признать их союз.

Не покоробило ведь Отари женить сына на мужчине. Позор, который он сейчас здесь, в этом зале, публично удостоверял, да еще и лучился при этом не то удовольствием, не то радостью. А вот мать улыбалась весьма натянуто. Кажется, ей ситуация совсем не пришлась по душе.

Зато Исмари не скрывал ликования — так и светился от счастья. Мерзкий маленький задохлик, даром что старший брат.

И все то время, что отец с матерью говорили положенные слова, по очереди облобызав обоих, Илмари не сводил тяжелого взгляда с брата. Тот аж задергался в конце концов. И когда подошел поздравить — явно нервничал, торопливо стиснул даже не ладонь, а рукав одежды Илмари, постаравшись свести контакт к минимуму, и так же невнятно прикоснулся к Филиппу, отмечая его причастность к королевской семье.

А потом пошли остальные. И Бодари с Пелари в том числе. Тетка даже расплакалась, изо всех сил обнимая Илмари:

— Вот ты и вырос, мой мальчик. Женился-а-аа.

Кажется, иногда недалекий ум — это польза, а не вред, — мелькнуло в голове у Илмари. По крайней мере, тетка, похоже, одна из всех искренне поверила в то, что этот союз заключен по взаимной симпатии, ну а странности выбора пары не придала особого значения.

— Но, мальчик мой, — вытирая глаза, внезапно продолжила она, — я почему-то думала, ты выберешь в супруги Соли. Она ведь без ума от тебя… Впрочем, твой избранник тоже хорош, — спохватилась она и потрепала Филиппа по щеке. — В самом соку, как говорится.

— Уберите от меня… — покраснев, собирался возмутиться Филипп, но Илмари больно стиснул его руку, и тот захлебнулся словами.

— Они все должны к нам прикоснуться, — прошипел Илмари, когда тетка отошла. — Особенно к тебе. Это ритуал принятия в семью, понял?

— Они все будут меня лапать? — ужаснулся Филипп, вертя головой в попытке охватить взглядом зал.

— Не все. Только члены семьи, — сквозь зубы процедил Илмари, в упор глядя на безумно чем-то довольного Бодари.

— Поздравляю, — сказал тот, приблизившись. — Отличный выбор, Ваше Высочество. Пусть он кому-то и покажется странным, но не им судить, не правда ли? Любовь — такая непредсказуемая вещь…

— Издеваешься? — еле шевеля губами, зло сощурился Илмари.

— Ни в коей мере. Очень рад за вас, — Бодари притронулся к плечу Филиппа и отступил.

Илмари исподтишка наблюдал за ним, пока их поздравляли остальные. Что-то тут было не так. Совсем не так.

Когда все наконец-то расселись за столы, Илмари снова склонился к уху супруга:

— Не вздумай ничего есть.

— Но они же едят, — кивнул Филипп на остальных, уже активно приступивших к трапезе.

— Да, они едят. А мы не можем.

— Тогда зачем перед нами стоят все эти блюда? — судя по жалобному тону, унианец сильно проголодался. Наверное, от волнения с утра в себя ничего запихнуть не мог, а теперь умирал от голода.

— Желаешь провести новый эксперимент? — насмешливо вопросил Илмари. — Ну попробуй. И через пару минут мы будем знать, кого тебе предстоит родить — наследника или наследницу варгарского трона.

Филипп отчетливо вздрогнул и спрятал вторую руку под стол — видимо, избегая искушения. Левая так и лежала в ладони Илмари.

— А пить хотя бы можно? — вдруг хрипло спросил Тьен и облизал губы.