Варвара. Наездница метлы

– О да, Варвара. Я хотел сказать, что у живых есть возможность покинуть Лимб.

– Ну слава богу, – вырвалось у меня.

Мы с барменом одновременно подались вперед. Джо, похоже, тоже не в курсе, и готов ловить каждое слово, чтобы потом травить байки посетителям.

Едва мертвец открыл рот, чтобы продолжить, за спиной раздался низкий женский голос на ломаном русском:

– Антуан, мни скючно. Возврасчайса скорэй.

Я глянула через плечо. Упитанная дама в пышном платье, которая сидит за столом Антона, развернулась полубоком и смотрит широко раскрытыми глазами. Прическа чуть наклонилась, кажется, сейчас развалится, а корсет передавил пышную фигуру и грудь рвется на свободу. Это не ускользнуло от внимания мужиков в пиратских шляпах. Они дружно загоготали и принялись улюлюкать.

Ладонь Джо с грохотом обрушилась на столешницу, он грозно посмотрел на компанию. Те мигом затихли и отвернулись от дамы. А та сделала вид, что не заметила фривольности и продолжает хлопать ресницами.

Антон вытянул шею и громко проговорил в сторону, при этом взгляд остался на мне:

– Виктория, погоди немного. Я должен закончить дела с этой леди.

Я чуть улыбнулась, радуясь, что кто-то признает во мне леди. Потому, что Асмодей ведет себя, как настоящий мужлан. Очаровательный, потрясающе красивый, сильный, с одуряющим запахом мужлан.

Антон снова поправил пенсне и сказал:

– Извините мою спутницу. Ей невыносимо оставаться одной в окружении неотесанных матросов.

– Ближе к делу, – поторопила я, чувствуя, как закипаю от всей этой чопорности.

Антон укоризненно посмотрел из-под бровей и произнес:

– Дело в том, что вы не одна живая в этом чудесном мире. Где-то в лесу кельтов живет маг. Честно говоря, прежде в подобные вещи я не верил, до тех пор, пока не умер и не попал сюда. Оказывается, мир такой огромный. Я даже не представлял, что…

– Антон, – прервала я и пробарабанила пальцами по столешнице.

– Да-да, – с досадой согласился он. – Я понимаю, вы спешите. В общем, сразу за городом начинается Кельтский лес. Мы туда стараемся не ходить, потому, как опасно. Но маг там точно есть. Он, наверняка, знает, как помочь живой ведьме выбраться из Лимба. Хотя, если верить слухам, он заточен и огорожен плетеными вратами. Или что-то в этом роде.

– Зачем? – не поняла я.

Взгляд Антона стал растерянным, он переспросил:

– Что зачем?

– Зачем заточен и огорожен, – пояснила я.

– Ах это… – протянул он. – Признаться честно, не знаю. Видимо, чтоб жители Лимба не могли к нему проникнуть.

– А не жители?

Антон открыл рот, чтобы ответить, но пират-бармен его опередил.

– Это ж ежу понятно, – сказал он, потирая стакан. – Сильная ведьма может не только сквозь арки сама, но и мертвеца протащить. Да что там… Сильная, я имею ввиду действительно сильная, может его и из Лимба прихватить… Я такую как-то видал. Ух…

Взгляд пирата стал мечтательным, он причмокнул губами и поднял глаза к потолку. Мертвец в очках недовольно покосился на него, явно возмущенный тем, что его перебили. Потом поправил воротник и произнес:

– Все это вполне вероятно. Но совершенно не важно. А важно то, что в этом жутком лесу есть маг, способный вам помочь.

Я задумалась. Отходить от реки боязно. За время путешествия поняла, она самое безопасное место. Но транспорта нет, а по берегу тащиться бесполезно. В лес соваться страшно, но хотя бы, не придется слушать, как этот милый, но душный очкарик рассказывает о конском навозе.

Джо тоже молчит. На лбу шевелятся морщины, почти слышно, как скрипят извилины в мертвяцком мозгу. За время разговора, он так и не выпустил из рук стакан и продолжал натирать. Теперь же тряпка висит на шее, стакан зажат между пальцев, а левая ладонь уперта в край стойки.

– Слушай, – вдруг произнес одноглазый и посмотрел на меня. – Ведьма, а где твоя метла?

Меня чуть не затрясло. Я метнула на бармена яростны взгляд и сказала:

– В ремонте.

После этого развернулась и широкими шагами направилась к выходу.

Глава 10

Когда бар остался позади, я прошла еще немного и свернула на широкую улицу. Небо пасмурное ощущение, что вот-вот дождь пойдет. Но что-то подсказывает, здесь его не бывает.

Машины припаркованы прямо под домами, рядом все те же коновязи, будто они тут обо всех позаботились. Только место для метел не предусмотрели, словно ведьмы тут редкость. Хотя постояльцы бара остроконечной шляпе не удивились.

Иду мимо старых построек, ботинки тихо стучат по асфальту. Хочется услышать эхо, но звук гаснет где-то под пятками. На желто-коричневых стенах истертые надписи на английском, кое-где можно разглядеть кованые буквы на вывесках. Окна заколочены, а улицы все так же пустынны, как в фильмах про всеобщий конец.

По правую руку от меня тянется длинная каменная стена, иногда перемежается решетками. Между прутьями проглядываются темные деревья и мрачный дом в тумане. Готические шпили теряются в облаках, над ступеньками ветвятся замысловатые цветочные узоры, а черные глаза окон недобро таращатся на меня.

От дома до самой стены тянется что-то вроде анфилады и выходит прямо на улицу, а там массивная дверь и ступеньки.