Варвара. Наездница метлы

Под ней что-то вроде спиртовой горелки. Но, насколько позволяет память, во времена Эмриса таких горелок не было.

Колба качнулась и зазвенела, как серебряный колокольчик.

– Не трогай, – предупредил маг и оперся спиной на деревянную балку. – Ты не знаешь, с чем имеешь дело. А женщинам к такой магии лучше не прикасаться.

Я фыркнула, недовольно покосившись на волшебника-шовиниста, а Эмрис снова пригладил бороду и продолжил:

– Что касается двери… Я не выхожу отсюда. Зачем мне? Тут все есть. К тому же, вечер только начался, а я весь день проспал. Кажется.

Я с недоверием посмотрела на мага, затем перевела взгляда на Германа. Тот осторожно поднял руку и покрутил пальцем у виска. Когда молча пошевелила бровями, пытаясь выяснить, что конкретно с ним не так, получилось слишком заметно.

Старик увидел кривляния на моем лице и вытаращился, видимо решив, что спятила я.

Пришлось оставить тщетные попытки невербальных разговоров и начать сначала.

– Уважаемый маг Эмрис, – проговорила я, показывая Герману отойти подальше, на случай, если старик впадет в какое-нибудь безумство. – Я нарожденная ведьма Варвара. И мне до жути нужно выбраться из Лимба.

Эмрис поднял на меня глаза, в них мелькнула ненависть. Губы искривились, а пальцы дрогнули, словно хотят расщепить меня в порошок.

Он отлип от деревянной балки и снова вышел на середину комнаты. Белые волосы рассыпались по плечам, борода закрутилась, как змея перед броском.

Маг поднял руки и произнес зло:

– Ведьма? Ведьмам не место в моем доме. Ты – подлое, дьявольское создание!

Его ладони засветились, с пальцев сорвались светящиеся снопы и полетели в меня. Еле успела отскочить, схватившись за первое, что попалось под руку. Этим оказалась крышка огромной кастрюли.

Тут же мимо пронеслась новая порция искр и с шипением ударилась в пол. Думала, сейчас вспыхнет, все-таки деревянный, но они словно провалились в никуда. Я поняла, мощи старика действительно не хватает на настоящую магию.

– Подождите! – крикнула я, выглядывая из-за крышки. – Не заставляйте меня применять силу.

О том, что понятия не имею, как это сделать, благоразумно умолчала.

– Ждать? – раздался старческий голос. – Пока ты меня проклянешь? Нет уж! Теперь меня не провести. Теперь я ученый.

С его пальцев снова сорвались искры, я успела прикрыться крышкой. Раздался металлический лязг, и меня пошатнуло. Краем глаза заметила, как Герман вжался в стену у камина и прижимает к груди янтарный шарик.

– Д погодите вы! – попыталась я вразумить старика.

Но маг метал и метал искры, а мне пришлось бегать от него по всему дому и выдерживать магические удары. Мысленно ругая Асмодея, Кафриэля или каркуратора которые не потрудились объяснить, как вести себя со взбешенными магами и не выглядеть, глупой курицей.

Наконец, силы Эмриса совсем иссякли. Удары стали слабее и реже, а я снова высунулась из-за крышки и проговорила:

– Может с начала выслушаете нормально, а потом решите, швыряться молниями или нет?

Маг устало опустил руки, взгляд потух, оперевшись ладонью на стену, он проговорил устало:

– Это разве молнии? Во времена моей молодости были настоящие громовые раскаты. Если бы попалась мне тогда – испепелил бы с первого удара. Причем, с левой руки. А это… Так, позорище одно. Хочешь проклинать, кляни. Нет у меня мощи противостоять.

С этими словами он сполз на стул возле стены и уронил голову. Я осторожно опустила крышку, но из рук не выпустила, боясь, что это такой тактический ход.

Но Маг сидит неподвижно, седые волосы свесились по бокам, борода упала на пол, как у стариков, которые у метро милостыню просят.

Я шагнула вперед и проговорила тихо:

– Да не собираюсь я вас проклинать. Мне действительно нужна помощь.

Старик поднял на меня глаза. Лицо как-то моментально постарело, щеки впали, в отсветах свечей скулы кажутся острым, а сам – присмиревшим и печальным.

Я нерешительно положила крышку на пол и приблизилась к магу. За время пребывания в Лимбе усвоила, что монстры и люди здесь одинаково опасны.

– Эмрис, – снова заладила я старую песню, поглядывая на крышку и Германа. – Мне нужно выбраться из Лимба.

Маг моргнул и впервые посмотрел на меня относительно осмысленным взглядом. Потом вздохнул и покачал головой.

– Что за ведьмы пошли, – произнес он. – Тебе разве неизвестно, что из Лимба не выбраться?

Теперь уже я вытаращила глаза и вскинула брови.

– Но Антон из «Веселого Джо» сказал, что ты знаешь, как это сделать, – произнесла я растерянно.

На лице мага отразилось презрение. Он поковырял в ухе костлявым пальцем и вытер о край мантии, а я поморщилась и отшагнула к Герману, поскольку терпеть не могу, когда кто-то демонстрирует свои продукты выделения.

Эмриса это не смутило, он точно так же сунул палец в другое ухо и стал копошиться с таким наслаждением, что думала, сейчас достанет оттуда носорога или еще какой-нибудь огромное животное.

Потом маг вытащил палец, в этот раз даже вытирать не стал, только растер между ладоней.