Варвара. Наездница метлы

Фолианты подскочили в воздух. Некоторые раскрылись, как крылья птиц, словно сейчас упорхнут в окошко, и на несколько секунд зависли. Затем медленно сложились друг на друга и опустились на стол.

Пока я и Герман впечатленно таращились на фолианты, маг плюнул на пальцы и стал листать струю книгу в темно-коричневой обложке.

Минут пять что-то шептал под нос и водил пальцем по строкам. Когда мы с призраком устали наблюдать его старческую спину, Эмрис вскинул ладонь и произнес не оборачиваясь:

– Вот! Читайте. Для создания выходного портала требуется… Ага, хм… Вот это… Еще, угу, так. Вот оно! Клок шерсти со спины белого оборотня, пока тот в человечьем обличии.

– Что-о? – вырвалось у меня.

Все еще придерживаясь за край подоконника, я опустилась на табуретку, где недавно сидел маг.

– Ну да, – повторил Эмрис. – Тут так написано.

– Очень хорошо, – пробормотала я, чувствуя, как мир пошатывается. – Клок со спины монстра, который хочет того, на что ни одна нормальная женщина не пойдет.

В желудке снова завертелся комок и пополз вверх по пищеводу. Пришлось судорожно глотать и задерживать дыхание, чтобы не прожечь соляной кислотой пол.

Пока я пыталась успокоить воображение, справа приблизился Герман и осторожно положил ладонь на плечо. Я дернулась и чуть не зарядила ему пощечину. Остановилась лишь, когда увидела скорбный взгляд мертвеца.

Он благоразумно убрал руку и протянул янтарный шарик. Тот радостно сверкнул золотистым светом, словно только и ждал, когда снова окажется у меня.

Я положила его на колени и проговорила, вытирая лицо ладонью:

– Что требуется от меня?

Маг даже обернулся. Он посмотрел на меня так, словно спросила сколько будет дважды два.

– Как что? – удивился он. – Добыть этот клочок. Если то, что ты сказала правда, будет не так трудно. Выходит, он тебя выбрал. Так примени свои ведьминские штучки и возвращайся.

Я решила не уточнять, о каких именно штучках говорит этот наглый старикашка с рассохшимся мозгом и потерла виски, надеясь, что кровь заставит голову работать быстрее.

Герман рядом тяжело засопел, хотя не понятно, чем может дышать мертвец.

А я, стараясь прогнать жуткие картины, которое успело нарисовать воображение, подумала, что магу тоже можно предложить покинуть это всеми забытое место. Но потом посмотрела на бороду, мантию и поблескивающие безумием глазки и решила оставить здесь. Тем более, думает, что все еще в Бретани.

– Ладно, – сказала я на выдохе. – Пойду за этим клочком шерсти. А ты, Герман, останешься тут и будешь следить, чтобы наш забывчивый маг ничего не перепутал и не попытался меня снова убить.

– А с чего я должен пытаться? – изумленно спросил Эмрис.

Я посмотрела в его глаза и поняла – он уже не помнит, что несколько минут назад собирался поджарить меня магическими стрелами.

– Вот и правильно, – согласилась я. – Не должен.

Пальцы Германа затряслись, он наклонился ко мне и прошептал:

– Не оставляете меня с этим безумцем.

– Да что он тебе может сделать? – ответила я таким же шепотом. – Ты уже мертв.

С этими словами поднялась, половицы скрипнули. А я направилась к двери, по пути соображая, как выходить через дверь, которая сама вешается на петли и отказывается открываться.

Когда оказалась перед створкой, несколько секунд тупо пялилась, затем протянула руку и попыталась схватиться за ручку. Ладонь прошла, как сквозь дым.

Я удивленно покосилась через плечо на мага, тот развел руками – мол, ничего не знаю, у меня так не работает. Герман вообще глупо хлопает ресницами и делает вид что глотает. Но глотать ему не зачем, как, впрочем, есть и дышать.

Немного постояв возле двери, осторожно ткнула пальцем створку. Он мягко погрузился в деревянную поверхность.

– Что ж, – проговорила я тихо. – Видимо, для живой ведьмы выход из дома, все-таки есть.

Потом шагнула вперед. Поверхность двери ринулась на встречу и окутала, словно одеяло. Несколько секунд на лице оставался легкий теплый дымок, затем рассеялся, и я оказалась на пороге.

Справа в бочке качаются шипастые щупальца, небо чистое, из-за крыши струится лунный свет. Большеглазый филин поменял место и теперь сидит на перилах прямо передо мной, таращась круглыми глазами.

Я посмотрела вдаль. Отсюда не видно, но точно знаю – если пройти обратно по хребту мимо ущелья с плотоядными шарами, будет лес с плетеными арками. А там рыщет белая лохматая тварь, которая, по словам мага, иногда превращается в человека.

В груди ухнуло, сердце заколотилось в бешеной скачке. Это перед Германом и старикашкой я расхрабрилась, мол, вся такая страшная ведьма в колпаке. А, на самом деле, обычная крашеная блондинка с полными ужаса глазами перед неизведанным.

– Ох, Асмодей, – проговорила я в никуда, – где же тебя носит. Когда ты так нужен. Если ты меня слышишь, не подумай ничего такого, но ты мне действительно нужен.

В душе надеялась, что небо сейчас разверзнется, и демон явился в огненных вихрях, но вокруг мертвая тишина и застывшие деревья.

Пришлось спуститься по ступенькам и положить янтарный шарик на землю.

– Давай, – проговорила я обреченно. – Веди меня обратно.