Варвара выступает в поход

– Справились? Слава господу. И что, пойдём внутрь? Хорошо. Я обязательно пойду.

Опустил руку, оглядел тьму вокруг. Ну не додумались у них тут до стационарного освещения дворцового парка. Странно, правда? Вот принцу и пришлось выпускать какие-то осветительные шары. И оглядывать картину.

Картина была, конечно, та ещё – на ногах остались в основном те, кто не был магом, просто потому, что это была не их битва. И что же? Принц принялся командовать – стражу там вокруг дворца из тех, кто посвежее, а другим – отдыхать, и готовиться сменить коллег в полночь.

А что у дальней стены? Похоже, походный лазарет. И там вовсю трудятся брат Уж, брат Ящерица и – брат Крот. Видимых ран ни на ком нет, но через одного – без сил, а кто-то, кажется, не просто без сил, то рука не работает, то нога, то ещё что-то. А ведь кому-то сейчас будет нужно идти с принцем во дворец…

Лео тоже на ногах, ходит, разговаривает. Откуда-то появляется мастер – и по виду тоже понятно, что из боя. Ну да, вряд ли прорыв нежити случился только здесь у нас, наверное – везде, по всему периметру дворца. И с ним Смерч, и кто-то ещё. Они говорят с принцем, мастер связывается с кем-то, командует – кого-то в крепость на отдых, а кого-то наоборот, в патрули по городу, потому что ночь, время нежити и подлецов. А у нас тут дворец, да.

Я вспомнила, что вроде когда-то складывала в поясную суму какую-то еду. Прорву лет назад. В другом измерении. Точно, хлеб, даже не весь раскрошился, и сыр. Сунула кусок Рыси – прямо в ладонь.

– Эй, не дури, ешь сама.

– У меня есть ещё, – ну вот, будет тут указывать, что делать. – Не спорить, ясно? – добавила самым преподским тоном.

Поднялась на ноги, огляделась. Так, вон там Стриж, нужно проведать.

– Ты как вообще? Тебя, может быть, к целителям?

– Милостью господней всё хорошо, сестрица. Устал немного, – выдохнул мальчишка.

И улыбается ещё, вот ведь!

– На, и не вздумай отказаться, – сунула и ему кусок хлеба.

– Благодарю тебя, – он мне даже руку поцеловал, и еду смёл мгновенно.

Ну вот, осталось два куска. Один я съем сама, а второй сейчас тоже пристрою.

Лео стоял у стены, тряс ладонями. Да, если много и сильно колдовать – они не только болят, но ещё и затекают. Я взяла одну ладонь, стала разминать.

– Моя прекраснейшая, – выдохнул он, лицо его потеплело. – Как же хорошо, что ты есть.

Я усмехнулась и взяла вторую ладонь, тоже размяла. А потом положила в неё кусок хлеба с сыром.

– Не вздумай отказываться.

– А тебе?

– У меня тоже есть, – я вытащила последний, и радостно вгрызлась в него.

Впрочем, у Лео нашлась горсть орехов, которые мы тоже разделили – между собой и ещё со Стрижом, который поднялся на ноги и подошёл.

– Я в порядке, – торопливо ответил он на невысказанный вопрос Лео. – И я вспомнил, у меня тоже есть кое-что, – и вытащил горсть сушёных фруктов.

Их разделили ещё и с подошедшим принцем, и ещё воду – у кого нашлась. И стало легче, правда, легче.

– Кто со мной? – принц оглядел нас.

– Все, – пожал плечами Лео.

Действительно, он что, сомневается? Мы все, кто на ногах стоит.

Стоящих на ногах нашлось десятка три – и боевые маги, и некроманты. Принц уже командовал – кто куда пойдёт во дворце. Сам он сказал, что идёт в покои короля, и с ним Лео, Самоцвет, Сигизмунд… мы со Стрижом спрятались за спину Лео – чтоб нас не услали куда-нибудь отдельно. Не услали.

Двери открылись малой толикой магии – высокие, толстые, двустворчатые, резные. А за дверьми нас ждала темнота и тишина.

– Господи, что здесь? – не выдержал Сигизмунд.

Ну да, вообще во дворце жизнь не прекращалась, наверное, никогда. Потому что круглосуточная стража, потому что постоянно работающие кухни, и наверное, ещё какие-то службы. Но – темнота и тишина.

Все маги засветили по шарику, освещая пустынный внутренний двор, и арки по его периметру, и – вот, наконец, стражи. Бездыханные тела?

– Да они спят! – воскликнул Стриж. – Тёплые, и дышат!

– Так, – принц уставился на четверых стражников – в самом деле, спящих.

Впрочем, дальше мы увидели очень много таких спящих.

– Замок спящей красавицы, – пробормотала я.

– Кого-кого? – обернулся ко мне на ходу принц.

– Потом расскажу. Когда всех победим.

– Я запомню эти слова, – усмехнулся принц.

Наш отряд разделился, и Дракон, Самоцвет, Сигизмунд и Тень повели свои группы в другие коридоры, а мы остались вчетвером – принц, Лео и мы со Стрижом. Правда, принц доложился мастеру – что мы разошлись, и куда направляется наша группа.

Я в этой части дворца не бывала ни разу – незачем мне было. Однако, мужчины шли, как надо, и даже света было минимум – один небольшой шарик плыл впереди. Вот в свете того шарика-то мы и увидели привидение. Или снова нежить?

Субстанция была очень похожа на то, что мы только что уничтожали. Подплыла к нам, не испугалась трёх вспыхнувших светильников. Тьфу ты!

Перед нами стояла девушка. Высокая, статная, в богатом платье с и волосами до подколенок. С рыжими, между прочим, волосами. Мужчины встали, как вкопанные, но она только смеялась. А они все переводили взгляд с неё – на меня. И обратно.