Варварин свет

— Согласится, — улыбнулся Никита.

Варвара помассировала грудь и фальшиво улыбнулась. Радости тоже больше не было. Как и слёз. Как и времени.

Пришлось остаться ещё ненадолго, чтобы сделать Аннушке камень, ведущий к полю окаменевших богатырей — она была там лишь раз, давным-давно, ещё юной девочкой, и плохо запомнила это место. Она только подсказывала уставшей Варваре, какие ингредиенты смешивать и в какой последовательности, чтобы та ничего не перепутала. Варвара делала всего лишь второй камушек, а Аннушка уже набила руку.

Договорились, что женщина приведёт к себе нескольких сестёр, а потом они вместе переместятся в Междумирье-Межречье. Любава с Никитой воспользовались камушком первой кощеевой сестры, а Варвара отправилась сразу к себе, хоть друзья и не хотели оставлять её одну. Но девушка убедила их, что пока они до неё пешком через реку дойдут, она как раз успеет умыться и быстро переодеться в свежую одежду.

Но она не успела. У обелиска, окружённого грибами, её ждал трёххвостый кот.

— Кыша… — начала Варвара.

— Мы знаем. Кощей мёртв. Междумирье изменилось. Реки застыли. Смертным из Яви не пройти. Только мёртвым и сёстрам дорога открыта. Посмотри сама.

Варвара побежала вслед за котом к переходу в Любавин мир. Вода и правда стояла, превратившись в безжизненный канал. Рыжеволосая девушка уже стояла на берегу. Одна.

— Река остановилась, — сказала она. — Я прошла, а Никита не смог. Он будет ждать у меня, потом разберёмся. Пока с Горошком пошёл общаться. Идём же к богатырям! Только книгу из твоего тайника прихватим, я наизусть заклинание не вспомню.

Глава 16

Пока Любава искала книгу в тайнике, Варвара умылась остатками воды из кувшина. Загрязнять воду в стоячей реке не хотелось. Потом переоделась в свой самый простой серый сарафан и белую рубашку с пышными рукавами. Хотела надеть штаны со свободной рубахой, которые носила на островах — самый удобный её наряд, но Любава сказала, что в таком виде будет неразумно предстать перед мужчиной, привыкшим к скромным обычаям столетней давности. А то ещё тысячелетней — смотря какой богатырь им попадётся.

Сёстры решили всё-таки поискать богатыря из поздних. Его и расколдовывать быстрее — свежие чары лучше просматриваются, можно отследить, как наложены, и распутать. Да и с таким точно проще разговаривать будет, чем с былинным воином из давних времён! У Варвара никак не выходило сосредоточиться, только и смогла, что подозвать солнце, чтобы светлее стало. Поэтому Любава отправила сестру отдохнуть, пока подыскивала кандидата. Вместо отдыха Варвара только растревожила душу короткой беседой с котом-кикимором.

— Ты не задаёшь правильный вопрос, — агрессивно сказал кот, увязавшийся за сёстрами.

— Но какой? — в отчаянии спросила Варвара.

— Правильный! — огрызнулся кикимор.

— Повтори, что важно.

— Мы знаем, что Кощей мёртв. Реки застыли. Но путь Хранительницам и мёртвым открыт.

— И что я должна с этим делать?

— Сложить! — снова огрызнулся кот.

— Подожди… Ты ведь тоже видел души в реках?

— Да, мы их видим, — оживился кот и повёл хвостами в разные стороны.

— Ты… — слова застряли в горле, — ты видел душу Кощея? Ты её узнал?

— Мы видели. Мы узнали. Птица несла. Тяжело летела — свет вырывался.

— И что мне с этим делать?

— Задавать правильные вопросы! — ощерился кот, пересел подальше от Варвары и принялся яростно вылизываться, став почти невидимым в стелющемся тумане.

Любава крикнула:

— Я нашла подходящего! Кажется, он недавно тут!

Варвара с радостью откинула на время мысли о коте и душах и бросилась к сестре.

Любава выбрала тот камень, на котором было меньше всего пыли, да лежачий. Рассудила, что если выбрать стоящего, он поди бросится на них, завершая то движение, в котором окаменел. Стоило Любаве произнесла заклинание, держа Варвару за руку, поверхность стала покрываться трещинами и крошиться. На глазах с треском отпадали куски камня. Скоро под тонким слоем чёрной крошки начало угадываться лицо, которое внезапно расчихалось, подняв перед собой облако каменной пыли. Богатырь протёр глаза, приподнялся на локте, а потом, не разбираясь, кто перед ним, начал шарить вокруг себя в поисках оружия.

— Спи! — быстро произнесла Варвара.

Богатырь упал на спину и мирно засопел.

— Страшно-то как! — пробормотала Любава, а потом сказала: — Варя, и ты поспи. На тебя тоже страшно смотреть.

— Я в порядке, — запротестовала Варвара. — Тебе помощь нужна.

— Как ты мне поможешь, если сама сейчас упадёшь? К тому же, у нас получилось. Не будем других расколдовывать. Дождёмся старых сестёр. А я пока за этим понаблюдаю.

Варвара села, прислонилась к одному из камней — словно бы даже тёплый! Пришёл Кышка, устроился у неё на коленях. Стоило закрыть глаза, как на девушку навалилась тяжёлая темнота. Темнота расползлась на линии, освобождая белизну. Линии тряслись, мельтешили, сквозь них неслись чёрные пятна с сияющими точками… Варвара прищурилась, моргнула — это же птицы летят, души несут! Один дрозд трепыхается, то вниз, то вверх нырнёт — сияние в клюве не даёт лететь ровно.

— Ифе! — почему-то крикнула Варвара и бросилась за птицей.