Варварская вера

— Она в последнее время много кашляет. Что с ней? Ты её осматривала?

— Надеюсь, ничего серьёзного. Она ко мне не обращалась за помощью, значит, болезнь под контролем, — Ксанфа вздохнула и вместе с Текмессой и Профоей вышла из дома.

— Фалестрида и её амазонки собирают войска. Варвары вот-вот будут у наших стен, — Пенфесилия сидела с Орифией и Мириной на лавочке в сквере. Солнечная погода и цветущая сирень в сквере впервые не радовали их — новость о войне волновала больше.

— Я видела, как Фалестрида собирала своих союзниц у Ксанфы дома. Надеюсь, у них есть план по сдерживанию вражеской агрессии, — Орифия вздохнула, — если они хотят самостоятельно с этим справиться — я мешать не буду. А вы?

Мирина задумалась:

— Помочь им нужно. Это в интересах всех нас. Варвары превосходят нас количеством, и если оставить наших амазонок без подкрепления — Фемискира падёт.

Пенфесилия повернулась к подруге:

— О каком подкреплении ты говоришь? У нас сейчас нет союзников. Мы можем рассчитывать только на свои силы.

— Ты не права, — улыбнулась Мирина, — нам есть к кому обратиться. Пойдёмте со мной, ваша помощь мне пригодится.

— Кима, доченька, вставай! — Фалестрида застала Киму с Ликой спящими после ночного патрулирования. Девушки лежали на боку, повернувшись друг к другу и обняв одну на двоих подушку. — Ну, Кима!

Кима не реагировала, продолжая крепко спать. Фалестриду осенило. Она потормошила дочь за плечо и закричала ей в ухо:

— Чучи атакуют! Они уже здесь! У нас большие потери!

И Кима, и Лика вскочили с кровати и встали в оборонительную стойку.

— Где чучи? — Кима протёрла глаза и увидела маму. — Не пугай так! Что случилось?

— Кима, Лика, присядьте. Я к вам с серьёзным разговором, — Фалестрида указала подругам на кровать, но те прошли к сундуку, где у них лежала одежда, — раз вы решили одеться, то я хочу сразу сообщить: облачайтесь в доспехи. Этим вечером нас ожидает битва за Фемискиру.

Девушки с непониманием обернулись к Фалестриде. Лика начала что-то растерянно бормотать, а Кима задумалась:

— Значит, слухи о варварах оказались правдой… — она сжала кулаки, — где они? Я готова с ними сразиться! Я разорву их как ломтик хлеба, а затем окуну в кипящую воду! Вот они настрадаются!

Фалестрида улыбнулась — она не ожидала такой реакции от дочери, но была ей рада. Она подошла к ней и положила руку на плечо:

— Ты сможешь не только с ними сразиться, но и взять на себя командование обороной города. Только отнесись к этому серьёзно.

— Как это?.. Я буду командовать всей нашей армией? А как же Артума, Ипполита, ты? — Кима от волнения присела на крышку сундука.

Фалестрида усмехнулась:

— О, нет. Ты возглавишь лишь городские войска обороны. За атаку отвечаем мы с Текмессой, Профоей и Ксанфой. Ты займёшь позицию в городе и перейдёшь в атаку лишь тогда, когда мы отступим к городу. А как ты это сделаешь — полностью зависит от тебя и твоего таланта.

Кима переглянулась с Ликой. У них захватило дыхание от той ответственности, которую на них возлагали. Обе понимали, что, обращаясь к Киме, Фалестрида также имела ввиду и Лику.

— Мы справимся! Мы сбережём Фемискиру и наши войска! — Лика взяла Киму за руку и взглянула гостье в глаза.

— Я верю в вас, — Фалестрида перешла на доверительный тон, — что бы ни случилось при сражении, сберегите друг друга. Ваша дружба и доверие друг к другу внушают уважение к вам обеим. Не бойтесь ничего, ведь вы вместе. Пусть враг боится одного лишь вашего союза. — Она сильно закашляла. Пытаясь перебороть кашель, она проговорила. — Олимп хранит вас обеих… Пусть… пусть ваша вера в вас сохранит вас на вашем пути.

Больше из-за кашля она ничего не смогла сказать. Кима принесла маме настойку, а Лика убежала на кухню разогревать воду, чтобы дать больной тёплой воды.

Климена сидела дома и с испугом смотрела в окно: по главной улице города шагали вооружённые амазонки. Они направлялись к главным воротам. Кто-то вёл рядом с собой лошадей, но в основном гарнизон был собран из пехоты. Сзади шли Кима с Ликой и что-то напряженно обсуждали. Климена выбежала к ним.

— Лика! Что случилось, да? — девушка остановила подруг и осмотрела их доспехи.

— О, Климена, тебе разве не сообщили? — Лика нахмурилась от удивления. — На восточных постовых вышках загорелся сигнальный огонь — варвары уже там. Скоро они будут у Фемискиры. Текмесса, Профоя, Ксанфа и Фалестрида со своими гарнизонами уже отправились к ним навстречу.

Климена замялась. Она опустила взгляд, боясь, что сейчас ей прикажут присоединиться к строю — она не хотела вступать в открытый бой.

— Надевай доспехи, бери лук и поднимайся на стену города — нам не хватает лучниц наверху, — Кима почувствовала, как по телу пробежали мурашки — она отдала первый в своей жизни приказ.

— Это я могу, да. Я справлюсь, да! — Климена обрадовалась, что будет вдали от открытого боя просто стрелять из лука.