Варварская вера

Она направилась на склад за доспехами и вооружением, а Кима с Ликой занялись рассредоточением войск у ворот города. Никто не знал, что принесёт им этот вечер — триумфальную победу и свободу от дальнейших набегов или разгромное поражение и жизнь в зависимости и рабстве.

VI

— Амазонки! — Фалестрида обходила свой гарнизон, — сёстры! Десять лет мы жили в спокойствии и мире. За это время мы подняли экономику нашего города за счёт торговли и собственного труда, мы увеличили поголовье скота, а наш урожай достиг высочайших показателей за всё время существования Фемискиры. Мы — молодцы. Я горжусь и тобой, — она посмотрела в глаза рядом стоящей амазонке, а затем подошла к другим, — и тобой, и тобой, и тобой… и всеми нами в целом. Я ценю в вас стремление к труду и самопожертвованию во имя нашего рода.

Фалестриде было впервые тяжело дышать в доспехах, она чувствовала, как они сдавливали её грудь, однако ей было сейчас не до этого. Она вытащила свой меч и перешла на агрессивный тон:

— Однако недавно на нашей территории появились звери в облике человека, которые захотели отнять у нас наше законное имущество! Мы работали и вкладывали свои силы не в чужой успех и достаток, а в свой! Мы работали на пашнях, пасли скот, платили требуемые налоги в казну со своего заработка не для того, чтобы потерять нажитое! Мы отстоим наш труд, наш город, наши дома, наших сестёр во что бы то ни стало! Мы — в первую очередь воительницы, а значит, пора достать оружие и дать отпор агрессору! — она подняла меч над головой, — давайте покажем этим зверям, как амазонки умеют воевать! В атаку! И пусть наши дочери и матери гордятся нами!

Амазонки подхватили слова Фалестриды, тоже подняв мечи и копья в воздух. Они воодушевлённо закричали, всем своим видом показывая агрессию и ненависть к врагу. Фалестрида увидела, что гарнизон лучниц во главе с Ксанфой помчался навстречу к армии варваров, и тут же повела следом и свой гарнизон.

Кима с Ликой стояли на городской стене и вглядывались вдаль, где конница Фалестриды прошла сквозь гарнизон стреляющих лучниц Ксанфы и вступила в бой с варварами. Вслед за ней по бокам подключились гарнизоны Текмессы и Профои.

— Варваров слишком много! — Кима с сильным биением сердца наблюдала, как из дорожной пыли на горизонте всё появлялись и появлялись новые отряды врага.

Лика обняла подругу за талию и прошептала:

— Они справятся. Я уверена.

Из-за горизонта в ряды амазонок полетели первые огненные снаряды. Пытаясь увернуться от них и, в то же время, продолжить бой, воительницы падали с лошадей, которые от испуга и огня скидывали своих всадниц. Варвары давили копытами своих лошадей и протыкали копьями упавших девушек.

— У них катапульты! — Кима с напряжением покусывала нижнюю губу, — посмотри направо! Они и оттуда скачут!

— Наши войска не справятся. Готовьтесь к обороне города, — спокойно проговорила подошедшая к ним Алкиппа.

Кима с Ликой обернулись к ней, замечая и подходящую позади Ифиному.

— Ого, и ты здесь! — Лика нахмурилась.

— Меч-то хоть поднять сможете, молодёжь? Это вам не деревянными игрушками махать, — Ифинома понимала, что их амазонки проигрывают битву, поэтому была очень зла и агрессивна ко всем.

— Мы в состоянии не просто поднять свой меч, но и приказать вам, чтобы вы подняли свой, — Кима встала в позу, гордясь своим назначением, — здесь мы возглавляем оборону, поэтому приказываю ещё принести разогретого масла. Мы будем его сверху на варваров лить!

Алкиппа с серьёзным тоном заявила:

— Если это — весь ваш план по спасению города, то у меня для вас плохие новости. Видели их катапульты? Они в состоянии сделать брешь в любом месте стены, и никакого масла вам в таком случае не хватит.

— Так что же делать?.. Лучницы есть, масло есть, пехота стоит у ворот… — Кима вдруг и сама поняла, что её план оказался не совсем продуманным.

Ифинома указала вниз в сторону города, где от ворот начиналась главная улица, а по её бокам стояли дома с промежутками между друг другом:

— Прикажи своей пехоте не торговать своим лицом на виду у всех, а спрятаться между домов и атаковать варваров лишь тогда, когда они ступят на главную улицу, — она растерянно опустила голову, — план, конечно, не очень, но так будет лучше, чем когда городские и отступающие войска смешаются в одну кучу и будут раздавлены первым же снарядом катапульты.

Лика потормошила Киму за руку и прошептала ей:

— Она права. Наш гарнизон может помешать свободно скрыться другим войскам. А так мы возьмём варваров в ловушку, дав нашим войскам пройти вглубь города.

Кима с уважением взглянула на Ифиному:

— Ты — молодец! Так и поступим! — Она направилась к лестнице, ведущей вниз, но резко обернулась. — Но масло всё равно принесите!