Варварская вера

Подруги пошли по лесной тропинке, а Поля осталась на месте и с негодованием проводила их взглядом.

Рус не соврал — через двадцать минут подруги увидели вдали стены города, а ещё через десять — оказались около конюшни, находившейся у городских ворот.

— Нам нужен возчик! Здесь есть такие? — обратилась Лика к конюхам, которые были заняты кормёжкой лошадей и проверкой своих повозок.

К ним подошёл смуглый, низкий и усатый мужчина и осмотрел подруг сверху вниз:

— Я вас хоть к германцам отвезу! Если, конечно, денег хватит, — он поднял руку ладонью вверх, — ваше золото — мои услуги.

Лика растерянно обернулась к Киме, и будто не мужчине, а ей, прошептала:

— Нам нужно попасть на северо-восточное побережье Чёрного моря. Довезёте?

У мужчины заблестели глаза, он внимательно осмотрел откровенную белую рубаху Лики и красивое зелёное платье Кимы и ответил:

— Довезу! Довезу! Как же не довезти? Но это будет стоить вам… — он задумался, — четыреста золотых!

Лика с Кимой растерянно переглянулись, вспомнив, что у них с собой не было ни монеты.

— Согласны! Но деньги мы вам отдадим, когда доедем, хорошо? — понадеялась Кима.

— Не-е-е, красавицы! Деньги сразу! Мне нужно будет купить на рынке еду для лошади и для себя — дорога ведь не близкая! — мужчина заметил растерянность подруг, — хотя… я тут вспоминаю… Дорога предстоит ровная, без горных троп… Триста пятьдесят! Триста пятьдесят монет и поехали хоть сейчас!

— Нет, спасибо, мы не готовы такие деньги платить, — расстроилась Лика и пошла с Кимой к воротам.

— Триста! Триста монет!

Но подруги его уже не слушали. Они прошли в ворота мимо стражников, оказавшись на главной улице города. Вдоль неё, слева, находился рынок, где торговцы предлагали закупиться абсолютно всем: от медицинских трав до оружия, от овощей до деревянных брусков для ремонта домов. Все дома на улице были высокими, деревянными и расписанными разнообразными узорами. Подруги прошли рынок и вышли на площадь. В её центре стоял музыкант и пел песни, завлекая проходивших мимо горожан. Кима и Лика прислушались к его пению:

Ваш след обнаружен,
Приготовь оружие.
Ситуация тем хуже ‒
За плечом потери.
Их оплакивает море
Маяком в дозоре,
Но вы готовы вторить:
«Это — варварская вера».

— Странные песни для странных местных жителей — я даже не удивлена! — Лика отвела взгляд от музыканта и заглянула в соседнюю улочку.

— Варварская вера… варварская вера… Где-то я это уже слышала… — задумалась Кима и проследила за взглядом подруги. Из улочки к ним медленно вышла Поля, волоча по земле мешок.

— О! Поля! Опять ты! Да не возьмём мы тебя с собой! Не возьмём! — разозлилась Лика.

Поля положила перед Ликой мешок:

— Вы же амазонки? А где ваше оружие? А вот оно! Я вам принесла его!

Лика заглянула в мешок: там лежали два меча, лук, колчан, полный стрел и несколько маленьких мешочков — как подумала девушка, заботливая Поля принесла им ещё и еду.

— Откуда это оружие у тебя? — нахмурилась Кима.

Простодушная Поля сразу призналась:

— У папы с братом стащила! Оно им ни к чему! — она с надеждой в глазах посмотрела на девушек, — ну что, амазонки, берёте? Или мне всё это обратно нести?

— Берём, берём, — Лика повесила меч на пояс и закинула лук на плечо. Затем она протянула второй меч Киме. Та положила на дорожку доспехи, которые всё это время несла в руках, и тоже повесила на пояс меч.

— Слушай, Поль, нам бы триста пятьдесят монет найти на обратную дорогу, у тебя нет случайно? — Кима гордо выпрямила спину и расслабила руки — с мечом на поясе она чувствовала себя увереннее. Затем она подняла с дорожки доспехи и кинула их в мешок Поли.

Поля задумалась:

— Таких больших денег у меня нет… У папы тоже вряд ли найдутся. Разве что можно что-нибудь продать…

Лика обернулась к Киме:

— Слушай, Лиска, а может, наши лёгкие доспехи продадим? Они качественные, без царапин, чистые, — она повернулась обратно к Поле, — сколько за доспехи амазонок денег дадут?

Поля взяла мешок и повела амазонок на рынок, громко говоря на ходу:

— У меня на рынке знакомый торговец есть. Если с ним по-дружески поговорить, то за ваши доспехи даст больше, чем остальные торговцы.

Лика кивнула. Они втроём направились на рынок.

— Дядюшка Аргнер! Здравствуйте! — Поля положила мешок под прилавок и указала на своих спутниц, — знакомьтесь, это — мои подруги, Алика и Кира!

Мужчина приветственно встал со стула и пожал Лике и Киме руки:

— А я — Аргнер, местный торговец. Скупаю, продаю, даю в долг под проценты… в общем, кручусь! — он напрягся и повернулся к Поле, — а откуда ты с ними знакома? Я их в нашем городе впервые вижу.

Лика указала рукой на свой пояс, где висел меч:

— Мы в вашем городе проездом, а так ведём войну с амазонками на скифской границе. Полю мы знаем как проверенного снабженца для фронта, — соврала она и повернулась к новой знакомой: та кивнула, одобряя такую легенду.

Аргнер встрепенулся: